Помимо платы за мебель, мне пришлось раскошелиться ещё и на грузовую компанию. Как-то же нужно всё это вывозить из разных районов города. И всё равно вышло дешевле, чем если бы закупался в магазине Безруковых. Хотя по итогу денег осталось немного, но это я скоро исправлю.

Эх, а ведь раньше я вообще деньги не считал. У Ордена Проклинателей всегда висела куча заказов на снятие проклятий. От них ведь никто не застрахован. Более того, самые богатые и влиятельные люди больше всего им и подвергаются. Того же короля за новый налог ненавидит намного больше народу, чем конюха, который плохо подковал кобылу. Вот потому среди клиентов Ордена часто фигурировали члены королевских семей со всего мира. Помню интересный случай: одну светлокудрую принцессу прокляли, и она превратилась в ужасного огра. Ещё и ключ был своеобразный — поцелуй огра противоположного пола. Понятное дело, что на такое никто не согласится, да и огра-целовальщика найти не так уж легко. Так что мы обошлись без сложностей и просто поглотили проклятие.

Этим же вечером к лавке подъехала грузовая машина с покупками. Грузчики заставили весь первый этаж и предложили мне занести всё необходимое на второй за отдельную плату, конечно же. Но от этой услуги я отказался — не видел в ней никакого смысла. Уж мебель переносить проще простого, особенно когда ты Проклинатель. Так что стоило грузчикам покинуть лавку, как стулья со столом ожили и по моему приказу отправились в нужные места. Со всей другой мебелью я проделал тот же трюк. И вот, спустя минут пятнадцать, вся лавка уже была прилично обставлена. Но на этом мои хлопоты не закончились. У грузчиков не принято разуваться, так что весь пол на первом этаже оказался грязным.

Правда, и здесь я решил схитрить. Сходил в цветочный магазин в конце улицы и среди множества растений в горшках выбрал большой фикус. Отношу в лавку этого красавца с переплетённым стволом. Сегодня ряды моих верных питомцев пополнятся ещё одним. Да-да, новобранцу я доверю очень ответственную работу.

Возвращаюсь в лавку, ставлю горшок на пол и проклинаю растение. Буквально за несколько секунд малыш увеличился в размерах и пустил толстые корни, которые позволяли ему свободно передвигаться, как на ходулях. Я ставлю перед окрепшим растением ведро с водой, Табуретка приносит швабру, и я поручаю фикусу заняться уборкой.

Сажусь в удобное кресло и наблюдаю за новым питомцем. Фикус охватил швабру ветвями и бодро начал уборку. Хм, а у него не только корни крупные, но и зубы. Вот и славно, будет ещё один охранник.

Как же хочется уже наконец-то заняться бизнесом, но оборудование ещё не привезли. Что ж, раз делать нечего, то пойду прогуляюсь. О, а может, посмотреть на своё имение? Но оно далеко, нужно ехать на арендованной машине. Там, поди, халупа, нуждающаяся в ремонте, и ни души кругом. Ладно, в другой раз, а пока просто пройдусь.

Центр города я нарочно решил обойти стороной. Гуляя на окраине, у меня выше шанс встретить тварь, может, даже с проклятием попадётся. Но сейчас я бы не отказался даже от какой-нибудь хронической простуды. Больному — исцеление, а мне — топливо для развития Дара. Все в плюсе. Но это так, мысли, на самом же деле я уже больше часа брожу по улицам, а ничего так и не нашёл. Хотя…

Мне на глаза попался обычный с виду попрошайка, возрастом чуть старше меня. Сидит себе на картоне с протянутой кепкой, а рядом костыль лежит. В Находке много попрошаек, но этот парень был особенным. Бросаю взгляд на его ужасно изуродованную стопу, неестественно вывернутую вправо. Дело здесь не в травме, а в проклятии. Видимо, кто-то решил испортить жизнь этому парню хромотой, и очень сильно. Что ж, костыль ему больше не понадобится.

Проходя мимо попрошайки, я с удовольствием поглощаю проклятие и бросаю парню монету в качестве оплаты. Конечно, это не боевое проклятие, а скорее ситуативное, но ничего, тоже пригодится. Правда, тварь я сегодня не нашёл, но хоть не придётся возвращаться с пустыми руками.

* * *

Жизнь — такая непредсказуемая штука, что приходится быть готовым ко всему. Сегодня ты успешный солист балета, которому пророчат великое будущее, а завтра — инвалид-бродяга, вынужденный просить милостыню, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.

Именно эта суровая участь настигла небезызвестного Башмачкина, который гастролировал в своё время по всей стране. Успех буквально преследовал его, каждое выступление собирало полный зал зрителей. И это было только начало его карьеры. Но в один момент солиста балета словно прокляли. Внезапно выступления начали даваться с огромным трудом, ведь нога парня стремительно теряла чувствительность. Некоторое время ему действительно удавалось скрывать странную болезнь, но с каждым днём недуг становился всё сильнее.

Однажды утром Башмачкин проснулся и понял, что больная нога отказала. Тогда он начал долгую борьбу против болезни, которая закончилась полным банкротством. Почти сразу мастер балета обратился к лекарям, но те лишь закармливали его всевозможными лекарствами и эликсирами, и ничего не помогло. Парень не замечал даже малейшего улучшения. Когда последнее предложенное лечение в очередной раз не сработало, лекари развели руками и оставили обедневшего пациента самому себе.

Вскоре некогда великого солиста балета затмил его главный завистник. Но однажды совершенно здоровый мужчина внезапно скончался прямо во время крупного выступления. Эта новость облетела всю страну. Тогда Башмачкин вспомнил слова своей бабушки о том, что, проклиная, человек платит частью своей жизни. Смерть завистника не показалась ему случайностью, бывший мастер балета был уверен, что это плата за проклятие, разрушившее его карьеру. Башмачкин понял, к кому обратиться, и лекарей быстро сменили проклинатели. Но ни один из тех, к кому обращался Башмачкин, не смог подобрать разгадку к проклятию.

Денег с каждым днём становилось всё меньше. В какой-то момент бывший мастер балета успел даже пожалеть, что потратил так много на бесполезное лечение. Если уж и суждено быть калекой, то лучше с деньгами. Их точно хватило бы на спокойную жизнь. Но что сделано, то сделано.

Так Башмачкин попытался найти работу, но никто не хотел брать инвалида, который к тому же ничего не умеет, кроме как крутить фуэте. Что поделать, ведь вся жизнь танцора была посвящена балету. И всё, что ему оставалось, — это смириться с судьбой хромого бедняка. Порой голову парня