Лите Мастер иллюзий, — он сам должен оказывать вам честь. Дом Амдир слишком молод для того, чтобы его бывший глава мог претендовать на старшинство. Послушай, Идрин, если ты тогда сговорился с узурпатором Геленом, то не сносить тебе сейчас твоей протоплазменной головы!

— Неправда, я ни с кем не сговаривался! — судя по горячности, призрак действительно говорил правду. — Воспользовался потайным ходом серегонов и проскочил в замок за несколько минут до начала штурма.

— А зачем, позволь спросить? Что ты забыл в тот день в Аландоре?

Бывший координатор долго молчал, прежде чем неохотно выдавить:

— Хотел вытащить оттуда леди Алмар.

Амиль удивленно приоткрыла рот, а Джейсон снова опустился в кресло. Так вот в чем причина беспримерной жестокости мертвого духа по отношению к нему! Ну кто бы мог подумать? Причиной всех его несчастий оказалась чужая ревность…

— Разве ты не знал, что Амиль в тот год вообще не было на Гелии? — Мастер иллюзий устало махнул рукой, словно отказываясь от заданного вопроса, так как внезапно осознал, что он тоже состоял в Клубе безответных воздыхателей. Тогда многие представители магических Домов были без памяти влюблены в Амиль, но она никого из них не замечала.

— Ты же знаешь, я редко выходил на поверхность, а в подземном Эсгале новости устаревали быстро…

— Идрин, ты помнишь, кто именно тебя убил? — негромко спросила Амиль, озадаченная тем, что имя ее сестры так ни разу и не прозвучало.

Материализовавшийся дух Асара выдержал долгую драматическую паузу.

— Нет, все произошло слишком быстро, — наконец признался он, — Меня застали врасплох, однако я уверен, что это был кто-то из семьи.

— Железная логика… — покачал головой лорд Луини.

— Так что будем с ним делать? — обратился к собравшимся Энтони. — При всех прежних заслугах координатора Асара из Дома Амдир мы не можем оставить его в мире живых. Возможно, при жизни он был сильным магом и неплохим человеком, но смерть все изменила. Теперь он стал опасен.

— По моему мнению, это было не хладнокровное убийство, а трагическое стечение обстоятельств, — подвел итог истории советник Стил. — Вы оказались не в том месте не в то время, достопочтенный Асар, к тому же в коридорах Аландора царил полумрак. Семье лорда Алмара грозило уничтожение, и каждый из них имел право защищать себя. Вам есть, что возразить, координатор?

Идрин Асар молчал.

— Учитывая все твои последние проделки, можно считать, что месть свершилась, долг семьи выплачен, — Мастер иллюзий повернулся к Смотрящей. — Слово за вами, леди Нуаран.

— Если вы намекаете на какой-то особый статус, то у Литы не так много возможностей. Не забывайте, что он официально в бегах, и его разыскивает большое начальство, — напомнил Энтони.

— Никаких поблажек Идрину Асару не будет, Тони, я могу лмшь замолвить словечко и подтвердить его печальную историю.

Лита прикрыла глаза, и комнату внезапно окутала белая мгла. Когда через минуту туман рассеялся, координатор исчез, а вместе с ним масса проблем, досаждавших обитателям замка Аландор.

— Легко отделались, — прокомментировал финал Мастер иллюзий.

— А я вот не уверен, — покачал головой Тони. — Слишком много у нас недоброжелателей, и все из-за тебя, сестра.

Он подмигнул Амиль и предложил руку своей невесте, чтобы проводить ее в столовую.

Глава 5

Эта ночь оказалась самой запоминающейся, но исключительно по ощущениям, потому что сами события в памяти Джейсона не сохранились. Он слишком долго был лишен возможности выражать свои чувства через близость, поэтому с самого начала запутался в любовных тенетах, сдался без боя на милость победительницы и желал лишь, чтобы этот сладкий плен никогда не заканчивался. Джейсон не помнил, что именно говорил и говорил ли вообще, но к исходу ночи переполнявшие его эмоции уже готовы были вылиться в слова признания…

И тут вмешалась естественная усталость, которая навалилась внезапно, замедлила ход мыслей советника и смежила ему веки. Он уснул крепким здоровым сном с надеждой, что таких ночей будет еще много, как и возможностей для признания в любви. Пусть Амиль не видела смысла в подобных формальностях, Джейсон твердо решил все сделать, как положено. Надеть кольцо на палец своей возлюбленной, услышать традиционное «да», даже встать на колено, если потребуется… Ночь была тиха, воздух неподвижен, в небе над долиной Эльдэ разгоралась беззвучная световая феерия. В замке все спали, убаюканные забытыми ощущениями покоя и безопасности.

— Какая необходимость заставила нас покинуть Аландор в самый разгар дня, когда температура приближается к сорока градусам? — советник Стил приложил руку козырьком ко лбу, чтобы хоть немного защитить глаза от палящего солнца. — Даже твой любимый зонтик бесполезен на открытой местности. И почему я не попросил Тони раздобыть мне магическим методом темные очки? Что здесь случилось, Палан?

— В точности не знаю, — Мастер иллюзий в третий раз огляделся по сторонам и махнул рукой в сторону возвышенности, похожей на кекс, посыпанный сахарной пудрой. — Нам, кажется, туда. Я давненько не посещал этот сектор, а указателей, как ты уже понял, в долине нет, ходим исключительно по приметам.

— Час назад в замок прибыл посыльный с сообщением, что в 57 секторе на шахте произошла авария. Им необходимо срочно открыть портал, а никого из магов поблизости не оказалось, — объяснил внезапный вызов Эрлан Дартир. — У меня самого под рукой только пять человек охраны…

— Ты же еще не посещал 57 сектор? — Мастер иллюзий старался держаться вровень с высоким длинноногим Стилом, но ему приходилось нелегко. — Это удивительное, можно сказать, уникальное, но адски сложное место. Настоящий комплекс подземных сооружений необычайной красоты, вершина инженерной мысли. Конечно, без магии там не обошлось… Погоди, Джейс, не так быстро, я за тобой не поспеваю!

Джейсон заставил себя укоротить шаг, хотя его просто распирало от нетерпения и внутренней энергии. Срочный вызов спутал все планы советника Стила, который намеревался перед обедом сделать предложение леди Алмар, а вместо этого оказался в центре долины на сорокаградусной жаре в поисках входа в одну из шахт 57 сектора.

— Надеюсь, ничего страшного там не случилось, и мы не задержимся надолго.

— Я бы на это не рассчитывал, Джейс. Тот, кто впервые попадает в Алмазный лабиринт, совершенно забывает о времени. Это все равно, что попасть в сказку.

— Я и без того оказался в сказке, Палан, мне ничего подобного раньше даже не снилось!

— Вынужден признать, что до сих пор твоя сказка была достаточно страшной, но мы постараемся это исправить.

— Ловлю на слове…

Джейсон с улыбкой обернулся, но в этот момент подернутая белесой пленкой почва подалась под его ногой. Он покачнулся в попытке удержать равновесие, а потом внезапно