— А сюрпризы твои, с перьями, точно закончились? — осклабился я на «спасителя мира». — Я ж себе пообещал, что вставлю их тебе обратно!

— На проверки с перьями — больше нет времени. Но, после победы, я с удовольствием дам тебе шанс. Может — ты мне перья «вернешь», а может — я тебе воспитания прибавлю, — улыбнулся Ясный. — А первым заданием для тебя…

— Погодь-погодь! Я не отказываюсь, но хотелось бы и твои слова проверить — из другого источника! И последний вопрос у меня есть — по гоблам. Где их искать⁈ А то прибьют тебя, с твоими сюрпризами, а я так и не узнаю — где мясорубку устраивать, ради мира и добра.

Ощущение приближающихся воспитательных люлей — буквально летало в воздухе, но Туманник продемонстрировал похвальную выдержку:

— Первое. У кого ты хотел бы получить подтверждение?

— Ну-у-у… Например, от Ростова! Человеков «почеловечнее» — надо еще постараться найти, — навскидку предложил я.

Ростовчан, в сотрудничестве с гоблами и нобилями, я бы заподозрил точно не в первую очередь. И Пустого они грохнули в Крыму, когда половина их отряда от арахнидов уже полегла.

Да и с сельскими общинами ростовчане себя нормально показывали. Я ж и через их земли проходил, а ежики докладывали, что получалось подслушать в разведрейдах по округе.

— Ростов подойдет, — неожиданно согласился Ясный. — Ты же «гостевые» пароли знаешь для их патрулей?

— Найдутся!

— Вот и хорошо!.. Тогда — второе. А каких конкретно гоблов ты хочешь искать?

— Они еще и разные бывают⁈ — удивился я.

— Бывают разные, но цвет шкур — неважен. Зато есть кланы Отступников. Меньше общаются с людьми, но искрами тоже приторговывают. Пустых делать не умеют или не хотят. Они разошлись с основной толпой сородичей — сразу после появления на Земле.

— В сортах гобла — не разбираюсь! Давай всех…

— Съездишь в Ростов, потом выполнишь задание — будет тебе первый список. Надеюсь, ты не в одиночку решил справиться со «всеми»? Ты и с одним случайно встреченным Пустым еле справился!

В случайность встречи с железякой мне не верилось, но меня волновало другое:

— Ты тоже не бессмертный! Вон, даже ваших «первых», из Рассвета, на вечную пенсию отправили. Выдернут из тебя оставшиеся перья где-нибудь, и что мне делать?

— Кхм, все может быть. Но тебя — найдут… если меня не станет, — и Ясный (мутный!) отправил мне Вызовом ментальную посылку с паролем.

Мстительный гад! Ведь постарался сделать это максимально болезненно. Потому как высокая «скорость передачи данных» у этого заклинания — была сродни ментальному удару! Ха, для кого-то, кроме меня!

— Впрочем, если дашь рассмотреть твоих колючих питомцев, то место основной базы Чужих — я тебе и сейчас укажу!

Было у меня подозрение, что из какого-нибудь нобиля или эсбэшника-цивила — я бы вытащил гораздо больше и без «торговли». Но хозяин всегда готов с гордостью похвастаться своими питомцами!

— А спирт у тебя есть? Иначе не подойдут!

Туманник-рассветовец хмыкнул, под Усилением отодрал выпуклый бронещиток с Пустого и набулькал туда жидкости из своей фляжки:

— Настойка на целебных травах… — пояснил мне тайный алкоголик.

Ага, все так говорят. А потом спиртзаводы штурмуют! Во имя мира на Земле…

Иглозавры от лечения не отказались (после моего сканирования жидкости). Еще и заклом Ясного закусили с удовольствием! Для чужой диагностики — ежики были такой же «черной дырой», как и их Владыка.

Правда и разжалобить Туманника на добавку — у Чих-Пыха не вышло. Этот жмотяра с сердитым видом спрятал свою фляжку в снаряге. Ежики-то не виноваты, что у него «сканер» — не той системы!

— Мутант на мутанте! — отмахнулся Ясный от грустного взгляда моих симбионтов. — Еще поспрашиваю тебя о них!

Но координаты мне сбросил. Хм, окрестности заброшенных развалин Измира…

— На твоем месте, я бы не стал посвящать напарника в подробности нашего разговора. Целее будете оба! Хотя с твоей тактикой, самоучка, уцелеть крайне сложно, — предупредил меня рассветовец. — Через неделю, ты должен оказаться в Бресте! Задание — сохранить жизнь Мирону. Это один из старейшин города. Он уже предупрежден, что от нас прибудет подкрепление. Отдельный пароль я уже сбросил…

* * *

После уточнения отдельных деталей по моему заданию, Ясный умотал от нас на припрятанном в развалинах байке. До активации сложных заклятий маскировки, мотоцикл рассветовца напоминал черное яйцо, сплюснутое по бокам. Заклов и артефактов на этом чуде техники висело просто немеряно.

Впрочем, остатки Рассвета не скупились и на оплату труда своих новых адептов. Мне таки выдали боевой накопитель и денежных кристаллов на пару тысяч эников. Чтобы не пришлось мир спасать — на голодный желудок и в обгоревшей форме.

Охранять брестчанина мне предстояло в составе его личной гвардии — минимум две недели. Но право на определенную автономность действий за мной сохранялось. Покушаться на этого достойного (наверное!) человека могли люди нобилей. Не исключались и убийцы из наемников.

В целом, «союз» с Рассветом лежал в русле моих собственных планов. Разобраться с гоблами — было необходимо. Ведь по всем моим «ощущениям» — гоблы и живые гранаты интересовали меня-Основу!

Пусть «Чужие» и потеряли где-то свою кровавую ритуальную магию, но их манипуляции с «живыми кристаллами» искр — мне совсем не нравились. Да и сами гоблы — меня устраивали только в мертвом виде. Желательно, со всеми своими «партнерами»…

Идиотизм нобилей заключался в том, что Договоры с этими существами не стоили даже бумаги, на которой они подписывались. Как я помнил, для гоблов — любые иные расы служили только едой или материалом для жертвоприношений. Кто будет выполнять соглашения с ветчиной из своего холодильника?

Нобильских Хранителей Договора подкупили самыми мощными искрами, высокими уровнями заклов и возможностью построить «экономику» городов на изъятии темной энергии у магов попроще.

Сильных артефактов у союзников тварей тоже хватало. Но путь собственного развития, даже по примеру Тумана или Рассвета, нобилям был заказан. Для нарушителей Договора — «дружба» с тварями заканчивалась сразу.

Ясный отдельно предупредил меня, что отдельные Хранители по магическим силам не уступают ему самому. Детали о чужой магии и планах врага — мне обещали раскрыть позднее. Как и стратегию «миро-спасателей».

Вопросов-то у меня имелось выше крыши. Те же непонятные намеки на Васино происхождение — Ясный не стал