– Брехунам из этой газеты не нужно быть на месте события, чтобы это событие описать. А когда мы, честные репортёры, говорим, что они брехуны и лентяи, они отвечают: «Наша правда – это рыбья кость в вашем горле».

– Если они врунишки, кто их вообще читает?

– Да все. Они так ловко грешат против истины, что читателям кажется, будто в их брехне таится правда.

Лестница привела к люку в потолке. Подняв тяжёлую деревянную крышку, Толя и репортёр выбрались на смотровую площадку. Она открыта со всех сторон и огорожена невысокими перилами. Остроконечную крышу из рыбьей чешуи вместо черепицы поддерживали четыре столба из рыбьих позвоночников.

Было ранее утро, слева виднелись горы, образованные на месте плавника рыбы-кита. Направо, очень далеко, торчал лес мачт кораблей в гавани, и дымили трубы нескольких пароходов. Впереди медленно поднимался в небо хвост рыбы-кита, заслоняя зарю. А потоки воды скатывались с хвоста, многочисленными водопадами.

Рыбоград располагался в центральной части спины рыбы-кита. Улицы города шли кольцами вокруг главной площади, посреди которой сейчас светилось огромная дыра портала. Из неё валили и валили потоки скелетов, воинов и монстров, составлявших армию Кощея.

Над их головами летели какие-то страшные птицы с длинными зубастыми клювами и дряблой кожей вместо перьев. Время от времени через портал протискивались трёхглавые змеи. Взлетев над городом, они раскрывали пасти, поливая крыши огнём.

Используя мощные насосы, защитники города заливали змеев струями воды. Огненные атаки захлёбывались, вместо огня из пастей змеев валил пар, а сами они испуганно били крыльями и отлетали, как потревоженные голуби.

– Нападение было неожиданным, – сказал Митя Сермяжный, наводя на портал фотофонарь. – Воинство Кощея заняло всю площадь.

Толя видел, как к порталу бежали рыбоградские стражники и вооружённые горожане. Защитники города успели перекрыть улицы, ведущие к площади, не давая врагу пройти дальше. Руководили защитой три богатыря – их доспехи мелькали то тут, то там.

Особенно выделялся Илья Муромец в золотых доспехах и красных штанах. Двумя руками он держал меч-кладенец, который был размером с автобус. Одним взмахом меча он укладывал десяток скелетов или каменных воинов. А от каждого удара шла волна силы, опрокидывая дальние ряды врагов. Даже добивала до трёхглавых змеев, которых уносило, как мусор в ветреный день.

«Хороший меч, – подумал Толя, – с уроном до неба».

Добрыня Никитич в медной броне был вооружён луком и стрелами. Держась поодаль от армии Кощея, он с необычайной скоростью, как из пулемёта, выпускал стрелу за стрелой. А если враги подходили близко, выстреливал заговорённой стрелой. Вонзившись в землю, она растекалась туманом. Движения всех, кто попадал в туман, резко замедлялись. Пока скелеты с трудом брели, как по болоту, Добрыня выпускал в них десятки стрел. Никто не добрался до стрелка – все полегли в тумане, рассыпавшись на кости и камни.

«Хм, а высокий темп стрельбы и затормаживание противника тоже неплохо», – оценил Толя.

Оружием Алёши Поповича, богатыря в серебряных доспехах, было длинное копьё с красным древком. Одновременно с ударом копья он применял волшебное умение – мгновенно ускользал от ответных ударов противника. Только каменный воин замахивался топором, как Алёша уже был поодаль. А иногда он вообще двигался так быстро, что казалось, будто он был одновременно в нескольких местах. Враги оторопело смотрели, как сразу пятеро Алексеев нападает со всех сторон.

«Повышенная ловкость и запутывание противника, – подумал Толя. – Даже сложно сказать, у кого умения лучше!»

Хотя для себя Толя решил, что магия магией, но меч-кладенец в сочетании с невероятно силой Ильи Муромца – самое крутое умение.

Митя Сермяжный водил фонарём, делая снимки, и причитал:

– Войско Кощея несметно, и лезет через врата без остановки. Победят они нас, понесутся клочки по закоулочкам.

– Почему? – спросил Толя. – Богатыри и стража вон как бьют их. У Кощея у самого скоро клочки по закоулочкам будут.

– Даже богатыри скоро устанут. А Кощеевых воинов уже больше, чем наших. Погляди!

Толя посмотрел вниз. Ратушу окружили полчища врагов, которые оттесняли защитников с площади. Некоторые скелеты и каменные воины разбежались по улицам города.

А на винтовой лестнице послышался топот каменных ног, лязг доспехов и стук костей. Скоро враги будут на крыше! Толя бросился к люку в полу и закрыл его.

– Ой, – испугался он. – Как мы теперь выберемся?

Митя Сермяжный спокойно сделал снимок толпы врагов под ратушей и сказал:

– Эх, кабы закрыть эти поганые врата…

Толя подпрыгнул, чуть не перевалившись за перила крыши:

– Я знаю! Эти ворота, то есть портал, создаётся на определённом расстоянии.

– И что?

– Нужно чтобы рыба-кит уплыл. Портал останется на месте, и все воинство будет падать в океан!

Митя Сермяжный перебросил фотофонарь за спину:

– Тогда нам надобно добраться до головы. Там живёт рыбовод, Вася Весёлый, который управляет рыбой-китом! Молодец, Толя, ты снова нас спасаешь.

В люк ударили снизу, и послышалось рычание скелетов.

– Кто бы нас теперь спас, – сказал Толя.

– Горе не беда.

Митя Сермяжный поставил фонарь на пол и открыл верхнюю крышку. Потом снял с пояса мешочек, развязал его и высыпал что-то в фонарь.

– Это магниевый порошок, – пояснил он, закрывая крышку. – Его горение делает картинки яркими даже в полной темноте.

Люк в полу треснул, и в нём показалась рука скелета с мечом.

– Да, сейчас нам особенно сильно нужны чёткие снимки, – закричал Толя.

Рука скелета крутилась во все стороны, а лезвие меча рассекало воздух.

Подняв фонарь, Митя Сермяжный несколько раз ослепительно им вспыхнул. Подождал и снова вспыхнул. И так несколько раз. Толя догадался, что он подавал сигнал. И скоро увидел кому – с крыши одного здания поднялся воздушный шар и быстро полетел к ратуше. От обычных шаров его отличал не только быстрый полёт, но и след чёрного дыма, выбивающегося из-под днища корзины. Будто по небу плыл паровоз, но трубой вниз.

– Это паролётный воздушный шар нашей газеты, – пояснил Митя. – Мы его используем для репортажей с праздников или в погоне за сенсациями. Любой репортёр газеты может вызвать его, если пошлёт специальный знак вспышками фонаря.

Скелет проломил люк, и, просунув в трещину голову, вращал черепом, оглядываясь и размахивая мечом.

– Вы-хо-да не-е-ет, – проскрежетал скелет.