Кай поднял голову и посмотрел мне в глаза. В его чёрных зрачках играли отблески ритуального огня.

— Я испуган, — сказал он.

Кажется, я ожидал какого угодно ответа, но не этого.

— Ты? Воин Ареса? — лучше было бы промолчать, но вопросы будто сами сорвались у меня с языка.

— Именно потому, что я воин Ареса, — вздохнул Кай, — меня пугает то, что представляет из себя третий вариант человечества. Твой вариант, Гриша.

Я развёл руками.

— Вот это, — Кай указал на стены храма, — свято для нас. Но когда это возникает у вас, вы превращаетесь в чудовищ. И то, что ты делаешь сейчас… ты же понимаешь, что этот народ будет ненавидеть саму идею множества божественных сил?

— Может быть, это будет так, — осторожно ответил я, — но не мы это придумали. Не мы создали эту ловушку. Но я точно готов на всё, чтобы изничтожить саму возможность возникновения этого… — я сжал кулаки, вспомнив то, что происходило в городе во время считывания.

— Гриша, надеюсь, ты простишь меня, — Кай вздохнул.

Я растерянно поморгал, но промолчал в ответ.

— Я говорил с Гайей, — продолжал Кай.

— В смысле, с Катей? — автоматически поправил я.

— Нет, — Кай помотал головой, — мне нужна была Гайя. У Кати слишком много личного к тебе.

— И о чем же вы говорили, друг?

— О другом народе, Гриш, — вздохнув, ответил Кай, после чего снова посмотрел мне в глаза: — мы хотим попробовать… в общем, создать другое общество. Не похожее на то, с которым работаешь ты. Там будут другие боги, Гриш. Их будет много… я хочу попробовать донести мораль моего Марса, понимаешь? И мне страшно, что у меня может не получиться.

— О каком народе вы говорили, Кай? — осторожно спросил я.

— Они живут значительно севернее, — ответил он, — за морем…

Я мысленно представил карту. И вдруг понял всё. А после того, как всё понял, даже нашёл в себе силы улыбнуться.

— Тебе не стоит бояться неудачи, — сказал я, — уверен, что всё получится.

— Значит… ты не против? — Кай глядел на меня в искреннем изумлении.

— Нет, Кай, — я помотал головой, — конечно же, я не против. Но как технически вы это планируете организовать? Челнок у нас по-прежнему один! И ресурсы ограничены!

— Мы с Таис и Львом хотим попросить тебя подбросить нас до ближайшей общины выбранного нами народа, — ответил Кай, — а о чудесах я как-нибудь договорюсь с Гайей. Она обещала помочь.

— Ещё вопрос… — я немного помялся, опасаясь ответа, — вы… то есть, сколько времени займёт ваш проект? Ты… покидаешь меня?

Кай широко улыбнулся.

— По нашим расчётам весь проект займёт не больше двух лет, — ответил он, — если всё пойдёт как надо, мы попросим вас сделать остановку и забрать нас. Я всё ещё надеюсь увидеть твой мир! И показать его Таис и нашему мальчишке…

Я улыбнулся в ответ.

— Без проблем.

— И ещё один момент, — Кай опустил взгляд, — Гайя говорил, что, если у нас всё пойдёт как положено, рано или поздно мировоззрение, созданное мной, столкнётся с тем, которое сейчас творишь ты…

— Я знаю, друг, — ответил я, — и, кажется, в итоге это будет не настолько плохо, как можно было бы подумать…

Кай с надеждой посмотрел на меня. А я, глядя на статую Ареса подумал, что подобранное мной имя для марсианского бога вовсе не отражение его земного аналога, а самый что ни на есть точный перевод.