- Не переживай, мама! Ведь папа сказал, что мы просто подшутим над его друзьями! - попыталась подбодрить ту передвигающаяся вприпрыжку от переизбытка энтузиазма Флер. Впервые выбравшись в обычный человеческий город, она буквально фонтанировала позитивом и внутренней благодарностью по отношению к Виктору. - Он не забыл про нее! Не прошло и пары месяцев с их последней встречи, как артефактор вновь наведался в деревню великанов. Причем не ради каких-то своих дел, а чтобы забрать ее в свою гильдию! - Во всяком случае, сама воспитанница великанов была убеждена в исключительно чистых помыслах красноволосого парня, поскольку не знала того так же хорошо, как не первый год страдающие от его выходок согильдийцы. Да, этот «жуткий тип» не стал бы забирать ребенка у целой деревни ее опекунов исключительно в своих меркантильных интересах. Отнюдь не на последнем месте стояла забота о девочке, которая так и не появилась в гильдии Хвост Феи в том мире, где он сгинул без следа. Учитывая же ее участие в тех самых магических играх, что ознаменовали собой самый настоящий конец мира, судьба излишне доверчивой и не слишком сильной Флер была незавидной. Потому, если ему все равно предстояло где-нибудь убиться, он постарался хоть на сей раз подарить возможность малышке вырасти в настоящей, хоть и несколько эксцентричной, семье хвостатых фей. А то, что параллельно оказалось возможным идеально встроить ее в план мести двум излишне заигравшимся кошечкам, шло более чем приятным бонусом, поскольку отпадала нужда привлекать к будущему спектаклю кого-нибудь из беспризорников, коих хватало в любом крупном городе королевства.

- Ага, - откровенно убито кивнула головой гостья из будущего. - Главное, чтобы друзья смогли пережить его очередную шутку и при этом не обратили весь свой негатив на меня. Хнык, хнык, хнык. Ну почему он всегда настолько изощренный в своей мести!?

- Просто он так сбрасывает стресс, - пожав плечами, спокойно ответила идущая рядом Эльза. - Кто-то бухает, кто-то начинает размахивать кулаками, кто-то кхм проводит время вместе, - слегка зарделась скрытая любительница не только вызывающих костюмов, но и романов с «горячими» сценами, - а Виктор предпочитает делиться всем с друзьями. Потому он вечно таскает тортики в гильдию, раздаривает свои артефакты нуждающимся друзьям и портит жизнь другим, когда ему самому плохо. К тому же учитывай, что месть для него нечто большее, чем просто расплата за былое. Месть для него сравни искусству. При этом что-либо делать спустя рукава, он жутко не любит. И вообще, давай прибавим ход. Ведь если мы опоздаем со своим появлением, на ИХ месте вскоре можем оказаться мы. А я не возьмусь гадать, какую каверзу брат замыслит для нас.

Дождавшись пока хроноаборигенная Люси зайдет в гильдию и устроится у барной стойки рядом с Каной, Виктор в последний раз расплылся в предвкушающей улыбке, выдохнул и, нацепив на себя лицо страдальца, ввалился в обеденный зал.

- Мира, Кана, нам надо серьезно поговорить, - также разместившись у барной стойки и, показательно тяжело вздохнув, устало произнес артефактор. При этом потянувшаяся получить свой законный поцелуй Дьяволица не получила в ответ даже намека на зеркальное действие со стороны своего парня. А от повернувшейся в его сторону Каны он даже слегка отодвинулся, явно стараясь сохранить определенную дистанцию.

- Что такое? - обиженно произнесла старшая Штраус, кинув быстрый взгляд на пожавшую плечами дочку Гилдарца. Та тоже не имела понятия, почему их временно общий котяра сам себя оставил без сладкого, хотя прежде никогда не упускал возможность сорвать свой законный поцелуй. - Ты часом не заболел?

- Хуже, - состроив совсем уж грустную физиономию, буркнул Виктор. И, переведя взгляд с одной девушки на другую, уточнил, - На меня наложили проклятие.

- Что за проклятие? - тут же сделала стойку Миражанна, ведь речь шла о судьбе ее второй половинки.

- Если не вдаваться в подробности, то стоит мне поцеловать любую девушку, как моя память изменится, - принялся он развешивать лапшу на уши двум заигравшимся кошечкам. - Именно поцелованная займет в моем сердце и в моих воспоминаниях место той единственной и неповторимой, с которой я был бы готов провести всю оставшуюся жизнь. Более того, одного единственного поцелуя окажется достаточно, чтобы завести с таковой общего ребенка. И сколько секунд он продлится, на столько лет для поцелованной девушки отмотается время вперед. Понимаю, что звучит, как бред, - развел «сказочник» руками в ответ на выпученные на него глаза всех слышавших его пояснение, - но дела обстоят именно так. А каким образом это заклятие возможно снять, я пока не в курсе! Та темная магиня, что наложила его на меня и впоследствии пыталась сорвать поцелуй, чтобы я стал принадлежать именно ей, сумела скрыться. Так что, Мира, извини, но пока нам следует держаться друг от друга подальше. Независимо от того, что я искренне желаю всем сердцем, и что тебе самой хорошо известно, у меня также имеются серьезнейшие обязательства перед Каной, которая мне также отнюдь не безразлична. Я не желаю забывать ее. Я не желаю забывать о растущей внутри нее маленькой жизни, что связала нас с ней навсегда. Я… больше не знаю, что тебе сказать. Извини, - понурился выговорившийся артефактор, ожидая начала следующего акта задуманного им представления.

- Но ведь на самом деле …, - едва не проболталась Мира о реальном положении дел с Каной, однако успела вовремя прикусить язык, и лишь скорчила недовольную моську в ответ на вопросительный взгляд Виктора.

- Да, ладно тебе, целуй уже свою Дьяволицу, - увидев для себя великолепную возможность безнаказанно соскочить с «шатающейся доски» зашедшего слишком далеко розыгрыша, пихнула его рукой Кана. - А от меня ты так и так не уйдешь. Уж слишком многие постараются тебе напомнить, что именно нас связывает.

- Нет, я так не могу, - с полминуты поизучав Кану серьезным взглядом, чтобы потянуть время, он сокрушительно покачал головой. - Знать – это одно, а чувствовать сердцем – совершенно другое. Если тебе все равно, то мне не хочется терять это чувство теплоты, что возникает где-то внутри от одной мысли, что ты скоро подаришь мне возможность почувствовать себя папашкой. Так что даже не предлагай.

- Целуй! - сузив глаза, то ли прошипела, то ли прорычала, резко подавшаяся вперед Мира, впрочем, не достигнув особого успеха, так как Виктор успел вовремя отклониться