Действительно, ерунда какая-то. Она точно хотела сказать «приревновал», но мы оба тактично обошли эту тему, промолчали и продолжили дорогу дальше.

А затем — была благословенная лапшичка бабули Хо.

На этот раз всё было хорошо, но свет в помещении в очередной раз моргал. Я уже знал, почему это бывает — близость Основного Потока сильно влияет на электрические подстанции и вызывает колебания напряжения.

Пока мы ждали заказа, я поставил трость рядом со столом и от скукоты крутил набалдашник в виде дракона в руке. В какой-то момент пальцы нащупали едва заметную щель между гладкой поверхностью основной части трости и резной рукояткой.

— Ну-ка… — пробормотал я, схватил рукоять и трость двумя руками и очевидным движением повернул относительно друг друга.

«Дракон» отстегнулся от трости. Нельзя сказать, что я совсем не ожидал такого от старинного и серьёзного предмета — но всё же с некоторым удивлением потянул рукоять на себя.

Внутри полой трубчатой трости оказался длинный обоюдоострый клинок.

Шпага? Или стилет? На полную длину я так и не вытащил, Сян спросила:

— Что там?

Я поспешно скрутил трость обратно, а тут уже и кушать принесли.

— Всё лапша, взяли бы хоть для разнообразия гёдза? — предложила хозяйка, вынося блюда. — Они тоже с секретным ингредиентом. И у меня сегодня утром приходила девочка-практиканта из кулинарной школы, мы наделали много закусок-димсамов. Улитки, креветочные шарики…

Закуски на обычно полупустой стеклянной витрине действительно выглядели весьма аппетитно.

— Увы, мы продолжаем испытывать финансовые трудности, госпожа Хо, — признался я и снова посмотрел на сломанную розетку. — Вот если…

Тут мне в голову пришла мысль, которую мудрая хозяйка тут же подхватила.

— Услуга за услугу, ты хотел сказать? Хорошо! Давай я тебе и твоей спутнице дам по две закуски, а ты мне починишь вот эту вот розетку. Авансом дам. Вижу же, знаешь, умеешь с электрикой… У меня пальцы уж больно мозолистые, никак проводки не подхвачу, а ребят-помощников боюсь допускать.

— Хорошо, бабуля Хо, но сперва бы нам в электрощитке нажать… автоматы.

— Автоматы? Какие автоматы, у нас огнестрельного оружия отродясь…

Очередной раз память и нейронные связи другого, второго родного языка вмешались в мои диалоги. На русском же эти два понятия — омонимы, звучат одинаково! Напрягшись, я подобрал более сложный термин — это было сложно просто потому что малышу Чану в момент затухания сознания было всего двенадцать, и некоторые слова он ещё не выучил.

— Разумеется. Я имею в виду — автоматический выключатель нагрузки, бабуля Хо.

— Так… Это я знаю. На кухне свой, но эта, в зале, от основного щитка. Он за углом, во дворе, в гараже… Там же и инструменты какие-то. Ты доедай спокойно, а потом я тебя провожу.

Но спокойно доесть не получилось. Сян доела раньше и, пользуясь случаем, отлучилась на рынок. Я же принялся за ароматный чай и думал пойти чинить после, но внезапно свет в здании погас окончательно.

— Ах, чтоб тебя… Ну, пошли, потом тебе чай сделаю. Подсобишь мне.

Итак, Бабуля Хо проводила меня на коляске по узкому проезду во двор. И почти сразу меня начали накрывать флешбеки.

Вид двора отозвался каким-то таким не то стрёмным, не то радостным чувством. Деревья стали выше, но я все их помнил. Многие окна, выходящие во двор, теперь были без стёкол, некоторые — замурованы. Вместо парковки — всего полдюжины проржавевших остовов машин и фургочиков, зато прибавилась грядка, на которой, по-видимому, бабуля Хо и выращивала свежую зелень.

А вот детская площадка вполне очевидно превратилась в площадку для тренировок — вполне неплохо истоптанную. Значит, здесь живут. Причём, живут практикующие. Мы завернули за угол флигеля дома, и я увидел два гаража.

И только затем я поднял глаза выше я обратил внимание, что находилось за гаражом и над ним — прямо вдоль угла основного массива здания.

Лифт. Узкий строительный лифт с направляющей вдоль всего фасада здания, кронштейном наверху и площадкой, на которой лежали здоровенные бетонные плиты. Стальные тросы с верхнего блока шли к странным колёсам и механизмам, от которых шли провода вниз.

Я, не будь дурак, сам допёр, что это за штуковина.

— Серьёзно? Динамомашина? Кинетический накопитель энергии⁈

Глава 14

Топ, топ, топает малыш Чан Гун

— Умный красавчик Чан, — расплылась в улыбке бабуля Хо. — Ребятки мне тут наколхозили, чтоб электричество всегда работало. Резервный источник питания.

— Круто, конечно, но как поднимать?

— А вот и увидишь сейчас. Ну-ка, подсоби мне сейчас, достанем лестницу, поддержишь, а потом и инструменты тебе дадим…

Бабуля Хо заскрипела ключом, и снова флешбек — я помню, как открывалась эта дверь гаража. А затем даже вспомнил, что было там. Большой красивый телескоп на трёхножнике. Два велосипеда, электромопед брата. Что-то из детских игрушек, катушка нити для большого воздушного змея, который всё собирались, но так и не смогли доделать. Идеально аккуратно уложенные инструменты в шкафчиках на полочке…

Не, подумалось мне, вряд ли всё это сохранилось. Наверняка сейчас там всё по-другому.

Но когда открылись двери гаража, и бабуля Хо скрылась в его дальнем углу, я обнаружил, что половина всего этого там всё ещё была. И знакомые велосипеды с облупившейся краской, и пара шкафов, и верстачок, и даже засунутая где-то за стенку упомянутая катушка. Более того, рядом с верстаком обнаружился вполне себе новенький токарно-фрезерный мини-станок. Стопка компьютерных журналов, которые ещё брат читал. Старый халат! То ли деда, то ли… отца? Не помню. В шкафу оказались разные хозяйственные принадлежности — вёдра, лопаты, моющие средства, пачки тряпок, рядом стояли горы упаковок с пластиковой посудой, а электрощиток в углу тоже был новый.

Бабуля Хо рылась в вещах, а затем извлекла чемоданчик и обернулась ко мне. Пару мгновений мы глазели друг на друга. Она — с сияющей улыбкой, и я, лишь спустя секунду осознавший, что стою на ногах в середине гаража, держась на стенку и мебель.

Стою. На ногах. И, более того — прошёл уже полтора метра от коляски.

Брызнула скупая мужская слеза. И от остаточных воспоминаний погибшего разума мальчишки, и, конечно, от осознания, что, наконец, блин, я наконец-то стою на своих ногах! Спустя две недели поездок в инвалидном кресле!

— Чудесная лапша у вас, бабуля Хо, — пробормотал я и начал оседать