— Оставь ребёнка в покое, пусть изучает, серпентолог будущий растёт, — хмыкнула женщина, рядом хихикнула Каролина.

Ну и ладно, получит Мирошка от короля подзатыльник, даже возмущаться не буду, — решила я, и залпом осушила бокал розовой жидкости. На вкус как компот, немного терпкий, но вкусный. Маман одобрительно кивнула и решила познакомиться поближе с Каролиной. Я не мешала им, взяв в оборот Клауса. Нужно было узнать, на кого я оставляю маман. Мы даже чуточку подальше отошли, и я устроила допрос с пристрастием. Жалко, лампы под рукой не было, чтобы светить в лицо мужчине и допытываться, какие у него намерения относительно моей маменьки. Выяснила я следующее: Клаус оказался мужиком что надо, и ни разу не агрессивным. Под брутальной внешностью дровосека скрывался романтичный мужчина, который любовно смотрел на Антонину Ивановну и поэтично рассказывал про свои планы на будущее насчёт совместного проживания с Тонечкой (это он так нежно маман звал). Тонечка ловила его взгляды и краснела, аки юная барышня. Я её не узнавала — она даже нашему соседу так глазки не строила.

Нас отвлёк Велгард, он притянул меня к себе, пожал руку дровосеку и спросил у меня, не скучаю ли я. При этом поглаживал мой живот большим пальцем, разгоняя горячие волны мурашек по телу. Покачала отрицательно головой и прижалась затылком к его груди, улыбаясь. Мужчины стали обсуждать какие-то свои королевские темы о делах государственной важности, которые я слушала вполуха, ощущая затылком вибрации и громкий стук сердца моего дракона. Чувство защищённости и надёжного плеча позволили мне окончательно расслабиться.

— Мам, можно мне поиграть с Фирдансом во дворе? — прибежал ко мне сыночка, оглядел нашу композицию и нахмурился. Я выпуталась из объятий дракона, и тот сделал шаг в сторону.

— Только возьми с собой Тормунда, — разрешила я.

Мы взяли с собой моего стража — Колдера оставили дома присматривать за Демоном. Вообще, с Мироном за пса пришлось повоевать, ребёнок никак не соглашался оставить своего друга дома, порываясь взять собаку с собой. Еле уговорила его — пришлось подключить Колдера, которого сын назначил ответственным за любимого питомца. Мирон дал подробные инструкции, как нужно ухаживать за псом, когда выгуливать, сколько раз в день кормить. Демона попросил в его отсутствие вести себя хорошо и послушно, и дожидаться возвращения хозяина. Пёс его понял, важно завилял хвостом и тявкнул, на радость Мирошке.

Сын убежал с новым другом во двор, за ним последовал невозмутимый Тормунд, а меня снова обнял дракон и повёл на ужин в соседнюю комнату. Там уже был накрыт длинный стол, за которым гости занимали свои места. Нас посадили близко к королю, по левую сторону; по правую сел незнакомый мужчина приятной наружности, он оглядел нас, кивнул Велгарду и потерял всякий интерес. Рядом со мной села Каролина, следом за ней моя мама и Клаус. Семья короля и жениха села в самом начале по обе стороны от правителя.

Король Фарид произнёс красивый тост, поблагодарил, что все мы здесь собрались по такому замечательному поводу, сказал, как он счастлив наконец породниться с кланом Ошсирхан.

Я разглядывала семью короля, но не видела принцессу. Кто из этих самых Ошсирхан был женихом — тоже непонятно, потому что молодых незнакомых змеелюдов рядом с королём было трое. Я обратилась с вопросом к Каролине, и она пояснила, что невеста и жених не показываются на людях до самой церемонии, и их мы увидим только в храме. Так у них принято.

Ужин начался с необычного молочно-белого супа из морепродуктов. Велгард ухаживал за мной, подкладывал разные вкусности и деликатесы. Я пробовала осторожно всего по чуть-чуть, потому что на вид всё было необычно. Вкус по виду тоже было не угадать — например, одно блюдо, похожее на говядину в подливке, оказалось таким горьким, что я с трудом прожевала и проглотила крохотный кусочек, стараясь явно не кривиться. То, что было вкусное и мне понравилось — просила положить добавки.

Вечер прошёл замечательно: мы вкусно поели, пообщались с высшим обществом, Мирона покормили отдельно за столом для детей, он подружился с Фирдансом и ещё двумя детьми-змеями. Его новая банда носилась во дворе под присмотром нескольких нянек и нашего Тормунда. Король Фарид пригласил мужскую часть к себе в кабинет, отметить, так сказать, по-мужски сей праздник, я же немного устала, да и Мирона пора было укладывать — поэтому попросила проводить к себе в покои. Антонина Ивановна изъявила желание забрать Мирошку к себе, чтобы дать мне выспаться, да и соскучилась она по внуку. Плюс хотела познакомить его с Клаусом, чтобы, так сказать, получить благословение от всех Климовых. Я была не против, поэтому с радостью отдала бабушке внука, и впорхнула к себе. К спальне прилагалась огромного размера купальня с длинным бассейном. И я с удовольствием поплавала в нём, приняла все водные процедуры, переоделась в свою пижамку и нырнула в мягкую постельку.

Я почти заснула, когда дверь в спальню открылась, и зашёл Велгард. Он пересёк комнату и прошёл мимо меня в купальню. Я даже привстала на локтях, — нас что? Поселили вместе? Упала на подушки и закрыла глаза. "Всё, Мирка, спи, одну ночь вместе переживёшь", — дала себе мысленную установку, и попыталась уснуть, только что же практически заснула, но нет. Сон убежал, гад такой, зато проснулись шальные мысли и стали будоражить моё сознание. Закрылась от них одеялом с головой, повернулась на другой бок и стала считать барашек. На восьмидесятом барашке за спиной прогнулась кровать, тёплые руки нащупали моё тельце и притянули к себе. Я замерла и даже дышала через раз, а мужчина шумно вздохнул и, судя по тишине, заснул. Чешуйчатый гад. Аккуратно развернулась к дракону лицом и замерла: меня нагло поймали на месте преступления! Велгард не спал, он лежал и смотрел на меня синевой своих глаз. Мужчина хмыкнул, перевернулся на спину, подтянул меня, укладывая к себе на грудь и чмокнул куда-то в макушку.

Я зарылась носом в его грудь и закрыла глаза, чтобы во сне снова встретится со своим прошлым.

— Ты сегодня другая, — сказал мне Корвус, материализуясь из пространства.

— Какая? — спросила я, оглядывая тёмное помещение.

— Не знаю, — пожал он плечами, — не надумала меня выпускать?

— Не-а, — ответила я, — спи сладко, Корвус, сон тебе к лицу.

Демон зарычал, а я хихикнула.

— Ты не была раньше такой язвительной стервой, та Мира, которую я помню, была доброй — выращивала цветы на подоконнике, кормила птичек с балкона, — решил вспомнить старое Корвус.

— Той Миры больше нет, — с вызовом сказала я, воинственно задрав подбородок, — благодаря одному ммму. нехорошему человеку ей пришлось быстро повзрослеть и научиться решать многие проблемы оперативно.

— У нас появились зубки, — оскалился демон, подходя ближе, — думаешь, раз ты теперь с Велгардом, он защитит тебя?? Он такой же, как и его папаша: начнёшь ему перечить, прибьёт в приступе ярости, и не заметит.

— Он не такой! — встала я на защиту дракона.

— Такой-такой, не спорь. Просто ты его не знаешь; сейчас он показывает себя с хорошей стороны, ухаживает, обольщает тебя, наивную дуру, — рычал Корвус, приблизившись к моему лицу. — Обещал тебя защищать и беречь? Обещал сделать королевой? Что ещё он тебе обещал?