Внезапно паззл в голове у Киски начал складываться. Вот, как парзанцы оказались практически у них в тылу. За все полгода кампании Кэт ни разу не слышала о прорыве фронта или чем-то подобном. А потому сам факт того, что Людоед ударил по ним, — тыловым частям, — казался чем-то фантастическим и невозможным.

Вертолеты оказались решением. Можно было задаться вопросом, как она до такого не додумалась, но предугадать такое точно было невозможно. И теперь это порождало новые вопросы. Самым главным был: как эти суки смогли подняться в воздух?

Первое, что вбивают в пилота на лекции: «Небо = смерть».

Система «Купол» сбивает всю неорганику, поднимающуюся в небо. И делает она это без каких-либо исключений и в любой точке глобуса. Вот такой вот последний «подарочек» от императора Клавдия VIII, чтоб ему сковородку в аду разогрели по-сильнее. За первый год после его свержения и смерти ни одна страна не смогла сохранить ВВС. Вычислители системы быстро находили цели и сбивали орбитальным ударом.

На одной из первых лекций по тактике боя Миллер показывал кусок старого видео, на которое попал один такой удар. Старая зернистая запись, снятая на трясущуюся камеру, была всего четырнадцать секунд. На темном облачном небе виден только удаляющий силуэт огромной боевой машины. Истребитель или типа того. Слышен звук пробиваемого звукового барьера, затем вспышка, напоминающая столб чистого белого света, а после взрыв. Пучок света мощностью в треть гигаватта превратил самолет в летящий на сверхзвуковой скорости огненный шар.

«Небо = смерть», — повторила Кэт про себя и снова внутренне сжалась.

Капитан Кроули был явно доволен произведенным эффектом.

— Вижу, что мы смогли вас удивить, — голос Маркуса буквально сочился довольством.

— Не особенно.

— Конечно-конечно. У вас на лице все написано. Сейчас загрузимся и вы станете, пожалуй, первым сандарским офицером, который поднялся в небо.

Стоявший рядом капитан стрелков расхохотался и принялся раздавать команды на загрузку.

Не-е-ет. С этим решительно надо что-то делать. Кэт быстро отыскала взглядом Гевина. Парень стоял в таком же шоке, что и сама Киска пару секунд назад. Заметив ее взгляд, паренек быстро собрался и придал лицу серьезный вид.

«Ева, ответ»? — мысленно приказала капитан.

В ответ последовала тишина. Похоже, Ева оценила ситуацию как критическую и запустила режим экстренной блокировки. «Режим плен». Теперь ее простой командой не запустишь.

«Подключение по личному идентификатору, код 21 10 101 А», — это был последний вариант разблокировки машины для Кэт.

«Внимание! Зафиксирован захват пилота и машины неизвестными. Нештатная ситуация, — произнес механический голос, — работа по протоколу „Захват“. Внимание начат процесс блокировки всех систем».

«Отставить», — приказала Кэт, но повлияло это не сильно.

«Невозможно выполнить команду пилота. Выполняется базовая защитная команда. Функционал доспеха ограничен».

Чертовы протоколы защиты. Кэт была готова орать от злости и бессилия.

«Режим удаленного управления», — в отчаянии подумала Киска, но искин был все так же непреклонен.

«В доступе отказано. Внимание! Запущен процесс очистки данных», — все так же флегматично продолжал механический голос в голове.

Прорываться с боем не получится. Автоброня просто не выполнит ни один ее приказ. Хотя... можно попытаться вырваться по-отдельности. Вариант не самый верный, но других просто нет. Осталось только понять, как сказать об этом Гевину.

«Ева, запустить процесс ретрансляции ментальной связи на Гевина».

«Система запущена. Внимание. Выполняемая служба противоречит ранее выполненным протоколам безопасности и будет остановлена через сто секунд», — произнес голос Евы и затих.

«Спасибо. — Кэт мысленно поблагодарила искин, а затем быстро начала общаться с Гевином: — Это я. Не спрашивай как, просто слушай. Сейчас я отвлеку их на себя, а ты беги. Окажешься на базе сообщи нашим обо всем. Моргни два раза, если понял».

Разведчик сначала ничего не делал, а затем едва заметно два раза моргнул.

Осталось только выиграть мальчишке немного времени. И как это сделать она уже придумала. Кэт быстро отыскала Декланда. Мерзавец стоял рядом с «Красоткой» и тяжело дышал. Если его достанет, то будет просто отлично.

«Хорошо, по моей команде бежишь что есть мочи», — отдала команду Кэт и громко расхохоталась.

Громкий смех заставил Маркуса обернуться. Похоже, эта сука в конец сбрендила. Капитан Йест просто стояла и смеялась без какой-либо причины. Видок у нее был сейчас как у буйно-помешанной, никак не меньше. Наконец, у одного из ее конвоиров не выдержали нервы.

— Э... замолкни! — парень уже замахнулся для удара, как вдруг...

Среагировать Маркус просто не успел.

В академии, как и в любом другом военном училище, большую часть времени в тебя вбивают простые и элементарные команды. А потому там самым буйным цветом цветет рутинная муштра. Куче вчерашних школьников вбивают на подкорку новые навыки. Буквально доводят до автоматизма, как рефлексы у собаки. Учат как ходить, как бежать, как и из какой позы стрелять, учат по-другому жить. «Самая большая ошибка новичка — считать, что способен на большее, — говорил инструктор на строевой подготовке. А затем добавлял: — В нештатной ситуации ты не подтянешься до уровня, о котором мечтаешь, а опустишься на уровень своей подготовки».

Судя по оружию и подготовке, к Кроули подоспело подкрепление из числа наемников. Скорее всего из числа «Шерских стрелков» — весьма неплохих, но не более первой двадцатки среди всех наемных отрядов. А чем известны ребята вроде них? Они когда-то были неплохими солдатами, раз выжили в куче мясорубок, но оказались не достаточно хороши, чтобы занять место в первой десятке.

Ну, а как драться со средними солдатами без особенной фантазии Киска знала еще с драк в душевой комнате академии. Так что когда конвойный замахнулся, она без особенных проблем смогла просчитать все его действия. Кэт сделала короткий подшаг и ударила по прикладу, сбивая движение. Стрелок потерял равновесие и начал заваливаться вперед, прямо на встречу девушке. Два удара в голову та нанесла мастерски, на встречном ходу и в полную силу. Конечно, до умений Анны вырубать с одного удара Кэт было далеко, но вот отправить в нок-аут парой хорошо поставленных хуков она может. Попала хорошо — оба раза в боковую часть подбородка, так что парень буквально выключился.

Кэт быстро перехватила ствол развернулась в направлении своего