перед ними задачи, так ещё и имели наименьший процент потерь среди всех подразделений морской пехоты, расквартированных на кораблях флота… «Морская пехота»… Название-то какое дикое в наш просвещенный космический век. Явно надо поработать над переименованием. Хм… забавно, что обратил внимание на этот факт только сейчас. Похоже флотское прошлое умудряется «закрывать глаза» мне на некоторые несоответствия. Нужно будет поднять штатную сетку Штурмового Корпуса и разобраться в том, что там за подразделения, с чем их есть, как называть…

— Он ослушался приказа, — упрямо заявил Пеллеон. — Как и капитан Мор. Решение может быть только одно… Хотя в случае с командиром «Неумолимого» есть оговорка — его успех привёл к тому, что противник отозвал наземные части с двух других точек высадки для отражения десанта в зоне его плацдарма, а это ускорило общий захват…

— Двойные стандарты, капитан, — произнёс я. — Вы замечаете положительные стороны в действиях своего коллеги, но не готовы принять во внимание успех от действий рядового. Фактически, благодаря штурмовику ТНХ-0297 мы сейчас можем, при получении соответствующих технологий, запустить производство техники TIE, типа «Мстителей» и «Защитников», а также иных, оборудованных гипердвигателями. Не поголовно, конечно, но в качестве производства элитных эскадрилий, почему бы и нет… Наш лейтенант Креб вполне заслуживает того, чтобы получить в своё распоряжение модернизированные и улучшенные корабли. Но для этого сперва стоит разобраться в ситуации с нарушением приказов, а затем уже двигаться дальше…

На лице Пеллеона брови собрались над переносицей. В чём причина? Что его так напрягло?

Захотелось выругаться, прокомментировав свою оплошность, и залепить себе по лицу ладонью, скрыв стыдливый взгляд.

И почему я подумал, что командир «Химеры» не замечает того, что я строю некоторые свои фразы совершенно не характерно для сухого официоза Трауна?

Штирлиц заигрался в солдатиков и ещё никогда не был так близок к провалу…

Кстати о нём. Только сейчас до меня дошёл тот факт, что Рукх, присутствовавший на моей встрече с Джейд в тронном зале на Тангрене… И слышал всё, что я говорил… В том числе и о Вейдере, и о Скайуокере, и о детях…

Вот чёрт…

Неувязочка вышла.

Не проконтролировал.

Оплошал.

* * *

Тиерфон являлся маленькой планетой, расположенной в одноимённой звёздной системе Сумитра, расположенная в Регионе Экспансии. Такическая сетка координат относила цель Торина Инека к квадранту О-7. Чтобы добраться сюда от Татуина, после нанесения удара там, потребовалось выжать из их корабля-прикрытия всё, на что был способен его гипердвигатель. И немного сверху.

А базы данных упрямо говорили о том, что этот зелёно-голубой шарик, затерянный посреди безвоздушного пространства космического вакуума, изобилует морями и озерами. Поверхность планеты была усеяна горными хребтами, огромными ущельями и скалистыми утёсами.

Планета Тиерфон.

Некогда эта планетка поддерживала Конфедерацию Независимых систем в Войнах Клонов. Раскольничьи настроения тут в крови у каждого первого жителя Тиерфона. Немудрено, что здесь мятежники чувствовали себя как дома.

Подумать только — основать здесь базу подготовки лётного состава, закопавшись в скалу, и при этом, выставить наружу антенны связи, сканеров, наблюдательные пункты и лазерные турели прикрытия. Конечно, сейчас уже повстанцы научены горьким опытом и не строят подобных баз. Но и аванпост на Тиерфоне создан отнюдь не вчера. И не на прошлой неделе. Ему минимум лет десять — по информации, которой располагала Имперская разведка, эта база функционировала задолго до Битвы при Явине, в тайне подготавливая пилотов-истребителей. Фактически, прежде это был всего лишь тренировочный центр, но переведённый в разряд полноценной военной базы после уничтожения «Звездой Смерти» планеты Альдераан.

Торин, оторвав монокуляр от лица, закрыл глаза, втянув ноздрями ночной воздух Тиерфона. Тихо, спокойно, словно в полукилометре от мест, где расположились он и его бойцы, не находился военный объект Новой Республики.

— И это база «Тиерфонских Жёлтых Асов», — едва слышно произнёс Торин, покачав головой, поражаясь безалаберности.

Где часовые? Где патрули? Где системы обнаружения и раннего предупреждения? Неужто нет?

Торин не привык относиться к противнику со снисхождением.

Эти разумные уже почти как шесть лет уничтожили Императора и элиту Имперского флота, но все ещё продолжают вести себя словно повстанцы, продолжая считать, что главный способ избежать проблем с обнаружением — это маскировка баз. Но если у них и не хватило средств на системы раннего оповещения — всё же стоят они не одну сотню тысяч кредиток, даже в самом простом исполнении, то уж часовых выставить просто обязаны. Нужно просто осмотреться более внимательно…

Ага! Вот они, молочные банты. Оборудовали себе пост наблюдения на склоне горы за массивным валуном, скрывающим их от открытого обнаружения. Что ж, невелика хитрость, но действенна. Будем иметь ввиду.

Командиры остальных групп, предупреждённые о «секретах», спустя несколько минут доложили об обнаружении часовых Новой Республики на пути своего проникновения на объект. Хорошо. Значит тут обосновались не дилетанты. Возможно даже будут какие-нибудь простенькие сигнальные устройства… Нужно лишь воспользоваться сканером электроники, но это оборудование ближнего радиуса действия.

Нет, господа и дамы противники. Если вы хотите сохранить свои военные объекты в тайне, то не нужно устраивать базу подготовки пилотов на населённой планете, где у разумных есть глаза, и они могут наблюдать за тем, как в ущельях и над озёрами на крейсерских скоростях летают хваленые «крестокрылы». Но самая большая ошибка мятежников в том, что они не обучают своих пилотов прописной истине — если местонахождение вашей базы в общем-то является тайной, то не нужно возвращаться к ней одним и тем же курсом.

Может быть Империя и пала в качестве галактического гегемона, но её нелегальная агентура продолжает работать. Майор Химрон успешно её воскрешает. И щедро финансирует поступающие от них данные.

Так что выяснить местонахождение пока ещё сохраняющих режим секретности и тайности местонахождения баз противника для разведки под командованием майора Химрона, не является большой проблемой. Были бы деньги — а желающие продать государственные секреты подороже всегда найдутся.

Но в случае с аванпостом Новой Республики на Тиерфоне всё гораздо проще — её местонахождение уже не является секретом. По крайней мере для местных жителей.

Несмотря на то, что эскадрилья «Тиерфонские Жёлтые Асы» фактически расформирована перед нападением на «Звезду Смерти» девять с половиной лет назад, база продолжала свою работу по подготовке пилотов для Новой Республики.

По имеющейся в распоряжении Торина Инека информации, туда как раз прибыл очередной поток добровольцев, желающих стать пилотами «крестокрылов». Ну что же, очевидно все эти сто пятьдесят восемь молодых разумных намереваются пойти по стопам Веджа Антиллеса и прочих героев Альянса повстанцев, проходивших