Они ни за что не догадались бы, что тактики эти были плодом коллективного разума геймеров и опыта многочисленных сражений в игре.

Выбив у подземных жителей почву из-под ног, наемники приостановили их атаку, но до конца битвы было еще далеко. Постепенно сети рвались, и в итоге враг преодолел и это препятствие, а среди стоявших в первых рядах людей начались потери. Открытый счет смертей и ранений начал быстро расти.

В прямом столкновении преимущество подземных жителей как бойцов постепенно стало очевидным.

Наемников шаг за шагом теснили назад, и с ростом присутствия врага на стене защитники крепости утратили все преимущества. Почти согнанные со стены люди отбивались из последних сил, а натиск подземных созданий, казалось, мог опрокинуть лесопилку в любой момент. Численное превосходство и преимущество в силе делало врага почти неуязвимым.

На лбу Корнелиуса и Рабана выступил холодный пот, заставив их одновременно посмотреть на Амандину в поисках указаний. Скорее всего, сейчас только она могла предложить что-нибудь, чтобы переломить ход битвы, и если у нее не осталось в запасе планов – придется полагаться только на себя.

Командиры приняли решение одновременно.

Том 3. Глава 27

Янтарный меч – том 3 глава 27

Глава 27– Наступление (8)

Брэндель

Битва в долине внезапно замерла.

Единственным раздававшимся в наступившей тишине звуком оставался шелест крыльев. Тагив отреагировал быстро: в подземном мире ему приходилось иметь дело и с гарпиями, и с подвидами драконов, а несильно отличавшиеся заклинания против их атак с воздуха неизменными передавались из поколения в поколение.

Ведьмак-лекарь поднял обе руки, соединив большие пальцы и складывая указательные и средние пальцы в треугольник.

Тасдам! (проклятие замирания) – разнеслось по полю резкое верещание Тагива. Заклинание было основано на рунической письменности, и по легенде Подземного мира словами этими сначала управляла северная ведьма Ветра, но та не сумела удержать их в тайне, позволив разлететься по всему континенту, к радости воспользовавшихся этим смертных.

«Северное проклятье, направляет противопотоки воздуха», – узнал Брэндель рун. В зависимости от силы заклинателя, степень управления потоками могла отличаться, но ведьмак низкого уровня вроде Тагива мог воздействовать не более чем на десяток летающих объектов, и повторить заклинание точно не смог бы.

Взглянув на ангелов, он заметил, что тех сковало невидимым проклятьем. Неспособные пошевелить крыльями, те тяжело рухнули на землю с высоты нескольких метров.

Поднялся столб пыли.

Что за! – увиденное заставило Скарлетт невольно вскрикнуть.

Девушка тут же получила прямой удар палицей духа земляного медведя, стоило только отвлечься.

Не распыляйся, с ангелами все будет в порядке! – Брэндель поймал Скарлетт в полете. Выразился он очень прямо – ему явно не было дела до призываемых существ. Окинув ее взволнованным взглядом, он спросил не выдававшим эмоций тоном:

Как твои раны?

Скарлетт упрямо встряхнула головой. При всей своей силе звери не могли причинить бойцу Золотого ранга серьезного вреда, тем более аколиту: ее способности к заживлению и защите от нападения были всего немного, но выше ожидаемой нормы.

Брэндель кивнул и помог ей встать, нахмурившись в сторону стены духов земляных медведей. Вождь подземных жителей свое получит, но и им самим придется несладко.

Отступаем, – оглядев окружавших со всех сторон врагов, предложил он.

«Отступаем?! Ты и вправду настолько веришь в этих ангелов?!»

Скарлетт недоверчиво моргнула: они приложили столько усилий, пробивая себе кровавый путь в логово врага, и вот, когда их лидер был уже на расстоянии менее сотни метров, они отступают? Все это время и силы потрачены впустую? Ей с трудом верилось, что ангелы смогут выкрасть или убить вождя, особенно утратив способность летать.

Господин?

Подчиняемся приказам, вперед, – тихим низким голосом ответил Брэндель.

Скарлетт, еще мгновение поколебавшись, кивнула.

А Тагив между тем еще не понял, насколько он влип: все шло в точности по плану Брэнделя.

Будучи и ведьмаком-лекарем, и вождем своего племени, он многое повидал, в том числе летающих созданий. Он преисполнился гордости от того, как смог сбить сразу двух, как ему показалось, гигантских орлов, а ведь те, судя по преданиям, были и больше, и злее гарпий. Известна ему была и общая черта обоих существ: сбитые, они почти не могли передвигаться по земле, так что угроза от них была минимальной.

Тагив даже сделал пару шагов вперед, чтобы получше «прощупать» их эхо-локацией и познакомиться с «орлами» поближе, а заодно и убедиться, что двое человеческих пришельцев тоже потерпели поражение. Он почти представлял себе, как неуклюже бьют крыльями орлы.

Он очевидно ни разу не слышал ни о грифонах, ни об ангелах, ни даже об известных всем на поверхности драконах, и это стало фатальной ошибкой. Отзови он сейчас духов земляных медведей, оставался бы шанс хотя бы попытаться преградить ангелам путь, но он не сделал и этого, полностью уверенный в победе.

И первое же, что он услышал, повергло его в шок: два якобы сбитых и беспомощных «гигантских орла» на немыслимой скорости бросились прямо к нему.

Тагив понял, что попал в крупные неприятности: рядом оставалось всего несколько Камлу и горстка рядовых подземных жителей, ни один из которых даже близко не мог сравниться по силе с неведомыми существами.

Почти сразу же его охрану смело с пути, всего несколькими ударами… мечей? Крыльев? К горлу прижались два холодных клинка. Очевидно, перед ним были не гигантские орлы, а разумные человекоподобные существа. Быстро поняв их намерения, он гордо поднял голову.

Я…не… сдамся, – заговорил он на киррлутцском.

Язык он начал учить после встреч с Гродэном, но ангелы в ответ даже рта не раскрыли.

Подземные жители на поле боя замолчали, услышал звуки голоса Тагива. Пускай говорил он тихо, но услышали почти все. Брэндель тоже отметил перемены в настрое толпы, но повернувшись в сторону вождя, застал только влетевший в воздух приметный козлиный череп.

Менее разумные медведи не остановились, не поняв, что произошло, так что Брэнделю и Скарлетт пришлось продолжить отступление, пока громадины продолжали слепую атаку.

Брэндель почти тащил девушку на себе – вся покрытая потом и кровью Скарлетт только и могла вяло отмахиваться от ударов – а ведь еще надо было следить за усталостью, тщательно отмеряя каждое движение и не доходя до критической точки, и отбиваться ровно настолько, чтобы хватило для отгона громадин.

С последним рывком в Ускорение и вовсе подкатила тошнота.

Господин? – пораженно огляделась по сторонам Скарлетт, заметив, что обстановка сменилась, и озабоченная тем, как он покачнулся.

Все в порядке, мы уже выбрались.

Неторопливо оглядевшись