работу, которую он проделал, чтобы укрепить себя, сражаясь с Нексусом. Честно говоря, он даже не чувствовал горечи из-за борьбы. По крайней мере, можно было сказать, что он понимал, зачем нужна такая работа; он прожил эти моменты, сделал этот выбор в первый раз и все еще верил в свои решения.

Даже во время своего пребывания на Экспире, когда он позволил невинным погибнуть в результате нападения на футбольный стадион, он продолжал продвигаться вперед. Возможно, это был не самый чистый метод, но он понимал, почему так поступил.

Вина за потерянные жизни была его бременем. По крайней мере, серый эмоциональный стержень был прав на этот счет. Он не уклонялся от ответственности за мир, в который превратилась Экспира.

Однако вскоре его импульс исчез.

Он увидел тело Хелен, неподвижно лежащее на земле. Эмоциональное истощение разлилось по его венам, окрашенное тяжелой депрессией и беспомощностью, заставив искру остановиться в своем путешествии. Некоторое время оно просто плакало, не в силах понять, почему должна была случиться ее смерть. Почему он так ее подвел, почему она не обратилась за помощью.

Это было бремя, которого он не просил и не ожидал. Тем не менее, он не мог продолжать без него.

Искра не была уверена, как долго он там задержался, просто пытаясь оправиться от этого неожиданного источника бремени. По сравнению с решениями, которые он принял, это было гораздо более изнурительным. Он ударил так внезапно. Его эмоции были высосаны из него, оставив его просто сломанной марионеткой, неспособной переварить то, что происходило вокруг него.

Вместо того, чтобы прийти в себя, искра просто дергала свое сознание телесными инстинктами: вне этой ментальной проекции его тело боролось за свою жизнь. Искра чувствовала новый вес этих травм, даже несмотря на изоляцию.

Боль заставила его проснуться, омывая его.

Застонав, он снова заставил себя двигаться. С точки зрения продолжительности жизни Рэндидли Призрачная гончая, искра делала хорошие успехи. Между тем, два дополнительных помощника Мертворожденного Феникса продолжали бездельничать и слегка жевать окружающую среду. Их Уровни Навыка неуклонно росли, до такой степени, что они стали самым высоким Уровнем Навыка, которым обладал Рэндидли.

Поздравляем! Ваш навык Двойные затяжные тени несчастья (T) вырос до уровня 1090!

…

Поздравляем! Ваш навык Двойные затяжные тени несчастья (T) вырос до уровня 1105!

Искра продолжала толкать себя, перетягивая на себя все больше и больше бремени тела. Маленькие птенцы Мертворожденного Феникса лениво ели. Тем временем угроза его телу становилась все более и более острой.

Искра стиснула свою сущность и начала быстрее проталкиваться сквозь прошлые воспоминания. Он знал, что его истощение выходит из-под контроля, но чувствовал, что не может больше терять время. В этом новом спринтерском темпе ему удавалось пробиться, пока Рэндидли не начал сталкиваться с негативными эмоциональными ядрами.

Каждый из них был еще одним сокрушительным грузом истощения, концентрированных негативных эмоций от Альфа-Космоса, циркулирующих в его теле. Искра остро чувствовала, как она может дать ему силу, но принимая каждое решение и мысль, была непомерно обременена. Рэндидли Призрачная гончая была поездом, визжащим по своим рельсам, которому придавали все больший и больший вес, надеясь, что инерция продолжит нести его вперед.

На данный момент это было правдой. Но Искра могла понять, почему серый двойник хотел помешать ему понять это. В то же время он также мог видеть очень примитивный эквивалент Феи, формирующийся между ним и Альфа Космосом. Он уже начал извлекать выгоду из этих связей, что дало ему возможность сражаться намного выше его уровня. Если бы он мог сделать это и сделать эти облигации официальными

Конечно, бремя будет столь же жестоким. Искра поморщилась. Он заставил себя двигаться вперед, несмотря на угасающее сознание. Сначала искре показалось, что она исчерпала себя, пробившись сквозь фокус и обхватив его своим холодом. Но затем Искра поняла, что происходит на самом деле.

Его тело начало умирать. Без тела искра, естественно, начала бы исчезать.

Осознание ударило его по лицу, ошеломив искру и заставив ее замедлить свое путешествие. Это не имело смысла; учитывая, насколько сильными были его тело и образы, как он мог почувствовать приближение смерти? Истинный страх, которого он не испытывал уже довольно давно, расползался по его телу. Он не был самым влиятельным человеком в Нексусе. Все еще существовали существа, которые представляли для него законную угрозу.

Искра могла только сгибаться и двигаться вперед.

И все же он чувствовал, как слабость распространяется по нему с течением времени. Искра разрывалась между страхом и яростью. Что, черт возьми, сделало Серое Существо с тех пор, как сбежало из этого места?!? Вызвать самого Вестриссера на дуэль?

Искра отогнала эти мысли; холод распространился по нему, притупив его чувства. Боль начала пронзать завесу этого места и заражать его. На этом нельзя было останавливаться. Текущий момент был так близок. Так что искра жестоко заставила себя впитать в себя всю усталость последних нескольких недель, за время своего пребывания в памяти.

Когда искра приблизилась к концу своего пути, она почувствовала, как перед ним формируется эмоциональное ядро. Он осторожно смотрел на него, его глаза разрывались между разочарованием и натужной радостью. «Теперь ты идешь передо мной, и последствия твоих действий лежат на твоем теле. Надеюсь, ты уверен в себе».

— Да, — ответил Искра. Он сделал несколько шагов вперед. Его кожа на мгновение покрылась мурашками; он проходил через себя, проходил через процесс взятия на себя всего бремени, рекурсивную деятельность, которая всегда начиналась короче и всегда заканчивалась тем, что он бесконечно проходил через этот процесс, все глубже и глубже, давление и истощение вокруг его тела каждый раз нарастало.

Спустя то, что казалось вечностью, искра завершила свой последний шаг. Искра моргнула, не в силах понять, как она прорвалась через полностью сдерживаемые циклы. Его руки налились свинцом. Эхо его образов, оставшихся внутри искры, было полностью подавлено связывающим ее давлением. Хотя искре было трудно сказать, было ли давление вызвано все более опасной угрозой для его жизни, а что исходило от воспоминаний.

“Удачи.” Эмоциональное ядро усмехнулось. «Теперь, когда ты выбрал это, тебе придется нести эту ношу всю оставшуюся жизнь».

— Вообще-то… — плечо Искры опустилось. Он был уставшим. Так устал, что не мог даже пошевелиться, не дрожа. Он чувствовал, что одна ошибка заставит Серое Существо немного отклониться от края, что приведет к его смерти. Но, возможно, из-за этого он чувствовал себя странно острым и ясным. Он поднял голову огромным усилием воли, ухмыляясь эмоциям. «Я не думаю, что буду. Эй,