***

Принцесса Гианара последние несколько дней наслаждалась своим пребыванием во дворце. Причиной её чудесного настроения стали переданные через невидимых телохранителей духи и эликсир. Духи вызывали к принцессе симпатию у всех окружающих. Даже Сирил Дармент пару раз ей вполне искренне улыбнулся, что свидетельствовало о совершенно убойной мощи, заложенной в маленький хрустальный флакончик Аллином. Если так пойдёт дальше, то можно будет не опасаться даже наёмных убийц: вздохнёт такой в её присутствии поглубже, и можно будет отправлять с ответным приветом к заказчику.

Недостатком духов была лишь временность эффекта. То ли дело эликсир. По тому, что было написано в инструкции, если эффект от духов длился не более трёх дней, то эликсир менял принявшего его необратимо. По крайней мере без очень на то веских причин, опоенный неприязнью к принцессе проникнуться не сможет.

Всего за несколько последних дней она смогла незаметно напоить чудесным творением Аллина больше половины эльфов из своей свиты. И в какой-то момент количество перешло в качество, дав неожиданный, но крайне приятный результат: они принялись, как заправские дятлы, стучать ей друг на друга. А некоторые, особо ретивые, бросились ещё и собирать компромат на всех встречных-поперечных обитателей дворца рангом чуть повыше поварёнка.

Именно от одного из, то ли слуг, то ли соглядатаев, приставленных к ней отцом, она и получила крайне любопытный донос. В ничем не примечательном, довольно невзрачном молодом эльфе обнаружились незаурядные таланты по скрытому наружному наблюдению. Сегодня днём тот проявил весьма похвальную инициативу и увязался за спешно покинувшей дворец сестрой наследника престола. Как оказалось, принцесса спешила на тайную встречу с весьма интересным для Гианары лицом. И причина встречи была явно не амурного характера.

Подслушать содержание беседы не удалось по причине излишне качественного полога тишины, установленного тирром Алином. Имеющиеся в распоряжении добровольного шпиона средства не позволяли услышать хоть что-то сквозь завесу подобной силы. Но даже подробно описанные жесты, выражения лиц и обнимашек принцессы с тирром вызвали у Гианары острый приступ частно-собственнеческого негодования. Да как эта невзрачная девица смеет покушаться на то, что Гианара уже считала практически своей собственностью?!

Скрипнув зубами от внезапно поднявшей голову ревности, эльфийская красавица впервые задумалась, каким она видит место Элеоноры в будущем. Кроме как в королевском склепе, никакое другое место не казалось при этом достаточно привлекательным. Что ж, после того, как кто-нибудь из её "добровольных помощников" решит вопрос с Винсентом, надо будет также не забыть позаботиться и о его сестре.

"Вот бы организовать Дарментов, чтобы они сделали всю грязную работу и вместе с последней из Алантаров канули в небытие!" - улыбнулась красавица доброй, мечтательной улыбкой. Гианара прекрасно осознавала, что в подобных делах, как нигде, работает принцип: "Хочешь сделать хорошо, сделай сам". Как минимум в части организации, мотивации и контроля. На роль конкретных исполнителей могли бы подойти подопечные эйра Айнтерела. Могли бы, но принцесса сильно сомневалась, что лояльность последнего не пошатнётся, отдай она подобный приказ.

Всё же эйр Айнтерел уже один раз своим поведением доказал: в некоторых вопросах он ведёт себя как самый натуральный человек, а не эльф. И тогда Гианара решила прощупать границы, до которых на изгнанного сородича можно полагаться в особо деликатных вопросах. Надо лишь выбрать удачный момент для доверительной беседы.

***

Тирра Виола вернулась в особняк Дарментов вечером, как раз к семейному ужину. Хотя традиционный совместный приём пищи в доме тирра Сирила не предполагал ничего тёплого и действительно семейного. Наследник, тирр Палмер, не любил совместные застолья с отцом, так как всегда была вероятность подвергнуться внеплановому экзамену по тому или иному вопросу, который он ещё ни разу не смог пройти так, чтобы не вызвать презрительную усмешку со стороны родителя.

Сейчас младший тирр всем своим видом изображал, что внимательно слушает рассказ главы семьи об очередной встрече у наследника престола, во всё вникает и всё понимает. Однако если бы он действительно хоть что-то понимал, а не просто кивал болванчиком, то не мог бы не заметить странности в речи отца. А вот Виола на внезапное изменение тональности оценок внимание обратила.

Тирр Сирил неожиданно ласково и дружелюбно говорил об эльфийской принцессе и даже пытался найти для себя выгоду в её браке с Винсентом, чего раньше за ним никогда замечено не было. Благодушие тирра по этому вопросу и благожелательность в отношении разрушительницы всей его долгосрочной игры были совершенно невозможны, если… отец не подвергся какому-то ментальному воздействию.

Но как можно воздействовать на того, кто никогда не расстаётся с защитными амулетами? До самого окончания ужина юная тирра полностью погрузилась в размышления, стараясь найти правдоподобное объяснение произошедшим в отце изменениям. Пребывая всё в той же задумчивости Виола отправилась в свои покои, где начала максимально детально вспоминать всё необычное, что происходило в последние дни. И вдруг поняла, что и на неё какое-то время назад вдруг внезапно накатилась беспричинная симпатия к остроухой принцессе. Ключевым тут было то, что никаких явных изменений в поведении надменной чужеродной красавицы не было, но при этом этом отношение к ней стало исключительно положительным!

Несмотря на то, что тирру Виолу все окружающие считали ничем не примечательной серой мышкой и воспринимали исключительно тенью принцессы, в действительности девушка обладала невероятно острым умом, дополненным прекрасной памятью. И сейчас, когда она задалась поиском причин внезапного временного и, вроде бы, ничем не улучшения отношения к крайне неприятной для себя особе, она довольно быстро вспомнила, что в последнюю встречу на краю сознания отметилось какое-то изменение в принцессе, что-то, чего раньше не было.

Устроившись поудобнее в кресле и закрыв глаза магесса стала перед мысленным взором прокручивать всё, что предшествовало последней встрече с Гианарой. Вот они с Элеонорой идут по лестнице. Она вспомнила ощущения ковра под ногами, звук открываемых дверей, ощущения от сумочки на своём левом плече. Вот они вошли в кабинет наследника, где к запахам чернил и пыльных книг прибавился аромат духов сидящей рядом с наследником Гианары, вот… Стоп! Запах духов! В этот раз он был иной, не такой как всегда! С момента приезда в Ограс принцесса всегда использовала одни и те же духи и вдруг внезапно перешла на другие. И тут же к ней изменилось отношение. Вот же хитрая эльфийская дрянь!