Как бы-то ни было, а Трикса оперативно освободили от охраны пленных и моя группа в полном составе отправилась на «Мармеладку». Так мы ласково называем наш флагман, который по совместительству ещё и военная база, а так же один из кварталов города.

Да-да. На Земле в Городе есть специальная красивая многокилометровая выемка, в которую Мармеладка садится и становится частью городской инфраструктуры. Есть даже спаренный парк, куда приходят зеваки поглядеть на крутых армейцев. Причём солидная часть парка находится прямо на борту титана и соединяется с городской частью по прилёту. Гражданским туда разрешён доступ. Естественно, когда корабль на Земле. Иначе территория забрана высокой бетонной стеной, которой, кстати, на самом деле не существует. Она есть только в дополненной реальности.

И, замечу особо, за всё время существования «Мармеладки» ни один зевака не угодил в пропасть во время отсутствия корабля. Вот так вот. Для горожан всё нарисованное является настоящим. Благодаря осязательным имплантам они текстуру отсутствующей стены даже пощупать могут. Вот такие высокие технологии.

Да что там потрогать. Наркотики и те переехали в виртуал. Наркотический эффект — программно-цифровой. Все ощущения предоставляются ИнфоСферой через нейроком, его модули и другие импланты. И чем выше доступ и круче нейроком - тем ярче ощущения и шире возможности.

Но подобные развлечения для сравнительно богатых граждан. У тех же кто не имеет достаточно кредитов развлекалово происходит по другому сценарию — находишь кодера, встречаешься с ним где-нибудь в безлюдной технической подворотне и он передаёт тебе маленькую программку. Приходишь домой запускаешь и балдеешь. Дальнейший «приход» зависит от профессионализма кодера. Если он намудрил с прогой, то можно огрести таких незабываемых впечатлений, что хватит до конца жизни. Бывали случаи, что люди слегка трогались умом, а то и превращались в овощ. То-есть технически убивать теперь можно программно, но это отдельная длинная история с личными антивирусниками и фаерволами.

По факту же люди наконец-то стали равны — все ходят в одинаковой одежде, жрут одинаковую пластилиновую баланду и пьют подкрашенную воду. Разница только в программном доступе, но никто об этом не переживает. Гораздо легче воспринимать мир исключительно через призму дополненной реальности. В общем, практически настоящая «Матрица» в реальности. Не пойму только зачем вообще разрешать людям передвигаться на своих конечностях, не проще ли упаковать их в капсулы, как на фермах пригорода. Чтобы глупые человечки просто лежали и смотрели сны.

Этот вопрос я по глупости задал на занятиях по стратегии господину майору и теперь периодически хожу на головомойки ещё и к нему. И это помимо разбора полётов после каждого боя. Сплошная нервотрёпка от длинного языка.

***

Чернота космоса. Тусклые точки далёких звёзд. Мигающий ходовыми огнями «Мармадел». Громадный титан более десяти километров в длину и похож на хищного кита-касатку без хвоста, но с тремя массивными «плавниками». В этих «плавниках» пусковые установки ракет и инфиральное вооружение, как раз то, что лучше держать от фюзеляжа подальше. В утробе гигантского корабля самая совершенная начинка, что удалось придумать человечеству за время своего существования.

Десантный бот смотрелся рядом с исполином деловитой мошкой, которую не сразу заметишь. Но боты такого класса и проектируются максимально незаметными. Ведь диверсантов выбрасывают к месту операции заблаговременно, ещё до начала всей заварушки. Иногда неделю приходится «париться» внутри вражеской станции, сохраняя полнейшую секретность. Чтобы в нужный момент преподнести противнику неожиданный сюрприз. Для таких сюрпризов, собственно, нас в армии и держат.

Тряска наконец прекратилась и двигатели бота разом утихли. Отодвинулась переборка и из кабины в отсек для десанта заглянул пилот. В защитном скафандре он похож на разжиревшую панду, едва способную двигать лапами. Он с трудом расстегнул зажимы у воротника, снял шлем и начал интенсивно тереть лицо ладонями.

- Ухх... Сутки мечтал это проделать, пока вас ждал, парни, - пилот принялся чесать ещё и за ушами. - Нравится мне работать на ДГ, вы всегда раньше заканчиваете.

- Так мы и начинаем раньше, - равнодушно выдал Дуос отстёгивая ремни безопасности.

- Это да, - не стал спорить пилот. - Кстати, что-то вы в этот раз совсем быстро, случилось чего?

- Да вот вчетвером захватили контрольную рубку, будут награждать, - пояснил Трикс.

- Ага, заливай больше.

- Ты что мне не веришь? - Трикс изобразил самую расстроенную мину из своего богатого арсенала разнообразных выражений лица.

- На счёт захвата рубки вчетвером верю, вы те ещё звери, а вот насчёт награждать это вряд ли, с этим отцы-командиры никогда не спешат.

Тут парень прав. С наградами совсем туго, по крайней мере в наших частях. Никаких медалей и орденов. Сейчас награждают по большей части премиями, которые суммируются с основным жалованием, а его мы получим только после увольнения, до которого ещё нужно дожить. У Мёда хоть родственники есть, его заработок им перечислят, а мне бы лучше сейчас что-нибудь получить. Я не про банальные побрякушки в виде медалей, накой они впали, а вот хотя бы отпуск на месяц и премию на руки. А то за пять лет в «прекрасном будущем» я кроме гор оружия и узких станционных коридоров ничего считай не видел.

Основной шлюз бота откинулся и мы выбрались в док малых судов. Такой здоровенный ангар с футбольное поле. Потолок утыкан руками-манипуляторами и подъёмными кранами для работы с ботами и челноками. Тут кораблики чинят, заправляют и всякое такое. Кстати, сейчас док практически пуст. Основная масса кораблей на задании. На приколе только несколько жуков-ботов, которые получили повреждения ещё в самом начале операции, над ними уже работают бригады техников.

Пилот остался осматривать свою колымагу, а мы направились в оружейку. Она примыкает к ангару, чтобы бойцы не тратили время на лишние прогулки. Сразу за оружейной уже наши кубрики. В случае тревоги выбегаешь из кубриков прямо в оружейку, а следом в ангар грузиться на транспорт — удобно и быстро.

Оружейная комната это совсем небольшой зал с нишами. В каждой нише специальный стенд. Становишься в него, из углублений выползают манипуляторы, впиваются в крепления брони, проворачивают шнеки и бронированный костюм раскрывается наподобие цветка. Всё ты голый.

Облачение в броню тоже занимает считанные секунды, главное не перепутать нишу, а то в каждой строго определённый тип