Если бы я знал, чем закончится сегодняшний вечер, уж точно не сидел бы весь день за бумагами, а хотя бы поспал…

Сон сморил меня ближе к полуночи. Прямо так, на рабочем месте. Я частенько проводил тут ночи, хоть и понимал, что ничего хорошего нет в этом. Проснулся я от грохота.

Подскочил на месте, в руках уже машинально образовалось защитное плетение, и ноги сами встали в стойку. Пока я фокусировал зрение, копошение продолжилось и я услышал:

— Твою ж мать, почему все время на задницу, а?

Передо мной на полу сидела Анна.

Она изменилась…

Волосы стали длинее и цвет, такой как положено для своей семьи.

Она сидела на вышеупомянутой пятой точке, на лице была гримаса недовольства, а потом она попыталась встать, но тут же плюхнулась снова на то же место.

Я невольно засмеялся и до того, как понял, что делаю это вслух, прикрыл рот рукой. Но было поздно, она меня увидела.

— Смешно тебе да? Знал бы ты как это больно. Что за мир такой, где я все время падаю на зад? — Она нахмурилась, смешно сморщив нос, а я не удержался и расхохотался уже в голос.

Сколько времени я ждал, как представлял нашу встречу, что я скажу ей, репетировал слова, а тут на тебе, она просто вывалилась не пойми откуда, ругаясь и обвиняя меня во всех своих проблемах.

Снова.

Спустя несколько мгновений, она подскочила на ноги, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня:

— Доброй ночи, Лорд Ведер. Мне льстит, что я смогла поднять вам настроение, но не могли бы взять себя в руки и успокоиться в конце концов?

Анна была одета в брюки, что нехарактерно для наших леди, поэтому взгляд невольно опустился на ноги. Ростом она доходила мне едва до плеча, но ножки, конечно, просто невероятные. И так она по улице ходит?

— Анна, ты во что одета? — против воли слова выскочили из меня быстрее, чем я успел их остановить.

— Ой, ну не начинай, я прошу тебя. Надоели вы мне уже все с вашими традициями. Носила, ношу и буду носить то, что считаю нужным. Не нравится, смотрите в сторону, — Она сердито поджала губы, совершенно не заметив, что снова начала говорить со мной свободно, без титулов и высокопарных выражений.

— Кто «все»? — сам не знаю зачем спросил, но в груди образовался огонек, который противно поджигал меня на выяснение подробностей.

— Какая разница кто? Кристиан, я не по этому вопросу пришла. Я, честно говоря, вообще не собиралась приходить вот так, но у нашей связи, видимо, другие планы. — Она опустилась в кресло, смешно поджав под себя ноги. Она такая хрупкая, что утонула в этом кресле практически полностью, а я вдруг вскипел, осознав, что она сказала.

Глава 33

«Не собиралась приходить…» — Эти слова как барабан стучали в моей голове, а внутри все больше разгорался огонек, предполагая стать пожаром.

— Ну что ж, Леди Ваоленс, если вы не собирались приходить, то чем я могу тогда вам помочь? Большой удар по репутации молодой и незамужней леди, находиться в одном помещении с мужчиной, который не относится к членам ее семьи. — Сам не понял зачем, но решил откатиться обратно к вежливости.

Что тут уж скажешь, меня задело, что она не собиралась приходить, задело, что не хотела меня видеть. Я, как дурак, из головы не мог ее вытащить, а она вот как значит.

— Кристиан, я не буду оправдываться, — ее голос прозвучал как сталь, — И не вижу смысла в обидах, ты не ребенок. Я не хочу отвечать за то, что в твоей голове происходит. Есть претензия? Выскажись.

— Претензия? Ну что ты, никаких претензий, в основном желания. Вышвырнуть твою злополучную задницу вон из моего кабинета, раз ты не хотела вообще сюда приходить, только вот незадача. Я понятия не имею куда выбрасывать, адреса — то мне не оставили, к сожалению. — Пока я говорил это, успел обойти стол и подойти к креслу вплотную.

Анна, с каждым моим словом, округляла глаза и в итоге вскочила с места и, встав вплотную ко мне, прошипела, словно змейка:

— Ах, вышвырнуть. Ох, простите, милорд, что потревожила ваш покой, никогда бы не посмела этого сделать, но вы не переживайте, сама вышвырнусь! — Она смотрела мне в глаза, гордо вздернув подбородок, а меня окутывал ее аромат, сводя с ума. Она ни на секунду не засомневалась, просто выпалила мне все, что думала, вступила со мной в сражение, как равная. Наши леди потупили бы взгляд и опустили голову. А она… Она была прекрасна в своем вызове.

В момент, когда она договорила, и начала от меня отворачиваться, поднимая руку, вызывая портал, я поддался порыву и, схватив ее за руку, притянул к себе. Она даже не успела начать сопротивляться, когда мои губы накрыли ее. Одной рукой я держал ее за талию, прижимая к себе, а другой держал руку, чтобы она не успела никуда исчезнуть.

Ее шубы были мягкими, податливыми. Я вдруг одурел от запаха, который ей принадлежал. Он окутал меня полностью, заводя не по-детски. Я осторожно коснулся языком ее нижней губы, приглашая присоединиться к поцелую и она, вдруг, ответила. Чуть приоткрыв свои губы она коснулась своим языком моего и я пропал окончательно. Мы целовались так, будто это был последний наш поцелуй и от него зависела, как минимум, чья-то жизнь. Я отпустил ее запястье и зарылся рукой в волосы, притягивая ее к себе еще ближе.

Вдруг руку невыносимо зажгло, что заставило нас оторваться друг от друга, и посмотреть что случилось.

Наш узор светился, будто изнутри, становясь больше, чем был до этого. Мы обескуражено посмотрели друг на друга и, синхронно, сделали шаг назад.

Нет, это не было бегством, просто если вдруг сейчас что-то произойдет, то меньше всего я хотел навредить Анне.

— Эм. — Она так мило покраснела и закусила губу, что я невольно выдохнул воздух сквозь зубы.

— Анна, не провоцируй меня, я не железный. — Практически прорычал я, сделав еще один шаг назад.

Спустя несколько минут молчания, она вдруг сказала:

— Я с королем завтра встречаюсь.

Я недоуменно взглянул на нее:

— Завтра? Зачем? Что-то случилось? Как вы договаривались? — я засыпал ее вопросами, ведь Макс ничего не говорил мне об их встрече, а это