С Янгмаром много кто здоровается, он кивает в ответ, на меня посматривают с любопытством, а я испытываю не меньшее любопытство от той простоты, с которой воспринимают местные жители своего правителя.

Вскоре из-за домов я начинаю различать высокую каменную стену, которой обнесён город. А ещё спустя некоторое время мы подъезжаем к распахнутым воротам, охраняемым городской стражей.

Янгмар кивает постовым, те добродушно поздравляют своего ярга с возвращением, мы минуем опущенный мост и оказываемся за пределами Тьёрдеса. Теперь перед нами стелется хорошо утоптанная заснеженная дорога, белой лентой уходящая к хвойному лесу на горном склоне.

− А у вас часто бывают войны? — спрашиваю, когда ворота остаются далеко позади.

− Давненько уже не было. А что?

− Да так. Смотрю, городская стена довольно высокая, хорошо укреплена и глубокий ров вокруг. Вот и подумала… − пожимаю плечами.

− Хм. Ты не перестаёшь меня удивлять. Разбираешься в фортификационном деле? — с улыбкой в голосе интересуется Янгмар.

− Разве что в общих чертах. Был период, интересовалась этим и много чего прочитала.

− Угу. Интересное увлечение для принцессы. А что ещё тебя интересовало?

− Много чего. Я получила довольно разностороннее и углублённое во многих направлениях образование. Когда вернусь в Сэйнар, продолжу учёбу в Академии, совершенствуя себя в артефакторике.

Почему-то мне показалось очень важным ещё раз напомнить ему, что он без спросу оторвал меня от всего привычного. И видимо этот намёк достигает цели.

− А если не вернёшься? — тихо спрашивает Янгмар.

− Вернусь, − возражаю уверенно.

И снова между нами повисает напряжённое молчание. Ему явно не нравится моя непреклонность. Мне же не по душе вся ситуация в общем. Но, поскольку решение принято, я постараюсь взять от этого месяца то, что смогу. Информацию, впечатления и новые знания. Но для начала нужно разобраться с некоторыми очень важными и насущными проблемами.

− Я бы хотела написать своей семье, сказать им, что со мной всё в порядке. У тебя есть почтовый футляр, или шкатулка?

Ни разу не видела ничего подобного у него на корабле, но может хоть в замке есть?

− Нет. Я бы всё равно не смог ничем подобным воспользоваться. Моя сила имеет другую природу. К тому же для такой почтовой связи с вашим материком расстояние слишком большое, как мне объяснил один портальщик. Так что могу предложить только отправить письмо с ближайшими торговыми кораблями, идущими к Деларону. Они должны отплыть приблизительно через неделю, если не ошибаюсь.

− А сколько будут плыть?

− Без заклинателя на борту? Недели две с половиной-три, если в штормовую полосу не попадут. Если попадут, то дольше.

Так долго? Но мы же всего за три сутки доплыли, или около того. Я же спала и не знаю точно, когда мы отчалили. Но всё равно. Даже если три сутки, а он говорит, что плыть без заклинателя нужно три недели… Как такое может быть?

− Ты хочешь сказать, что сократил путь в несколько раз? — недоверчиво поворачиваюсь к своему спутнику.

− Это то, в чём я хорошо разбираюсь, − криво ухмыляется он. — Так что? Будешь отправлять?

Не вижу теперь в этом большой пользы. К тому моменту, как это письмо дойдёт, за мной либо приплывёт отец, либо месяц истечёт и ярг сам меня домой доставит. Но на всякий случай, наверное, стоит.

− Да.

− Ладно. Напишешь, я передам капитану, − легко соглашается Янгмар.

Кивнув, возвращаюсь в прежнее положение. Сидеть прямо долго не получается, мышцы устают. Приходится опираться на мужчину позади. И не ощущать это становится всё сложнее.

Проходит ещё какое-то время. Деревья и заснеженные пейзажи слабо отвлекают от соприкосновения и лёгкого трения наших тел. Йормун едет немного позади и тоже никак не привлекает к себе внимание, даже своими эмоциями. Не удивлюсь, если он вообще спит, такие они у него ровные и невыразительные сейчас.

Зато колдун много чего такого чувствует, о чём я бы не хот ела сейчас знать.

Но чем дальше, тем сильнее я начинаю ощущать, как загорается в теле то самое томление, которое испытала вчера утром, проснувшись на Янгмаре. Это непрошенное воспоминание никак не облегчает мне жизнь. А тут ещё и нахальная конечность не менее нахального колдуна вдруг оказывается у меня на животе под шубкой. И всех слоёв одежды мало, чтобы не ощущать волнующее тепло, исходящее от неё. И круговые движения большого пальца.

− А почему я должна ехать вместе с тобой? Не могу поверить, что ты не мог достать ещё одного коня, − не выдерживаю.

− И отказаться от возможности держать тебя в своих объятиях? Я себе не враг, − слышу хриплый смешок. — Ты могла попросить отдельного коня в любой момент, Льдинка. Но не попросила.

− Я не подумала об этом, − признаю, чувствуя, как снова необратимо закипаю от злости. Притом не только на него, но и на себя саму.

− Такая рассудительная и не подумала? Уверен, тебе просто тоже хотелось ехать со мной.

− Ага как же. И не мечтай, − пытаюсь отодрать от себя его руку.

− А вот этого я обещать не могу. Потому что мечтаю о тебе с той самой минуты, как увидел, − заявляет мне несносный колдун, убирая ладонь с моего живота. Но только для того, чтобы положить её мне на бедро, обжигая через штанину.

Склонившись, он прижимается ко мне теснее. Касается подбородком виска.

− А с тех пор, как увидел твоё наслаждение, я вообще больше ни о чём не могу думать, − шепчет он мне на ухо хрипло. — Каждый раз, когда закрываю глаза, вижу тебя, раскрасневшуюся, страстную, с разметавшимися волосами, раскачивающуюся на мне, содрогающуюся от удовольствия… м-м-м, я всё готов отдать, лишь бы увидеть тебя такой снова. Лишь бы прикоснуться к тебе, раздеть, целовать тебя везде…

− Прекрати это сейчас же, − шиплю гневно.

А сама уже едва могу усидеть на этом проклятом коне. Сердце колотится, как ненормальное, воздуха не хватает, тело горит… и я уже не знаю, чего мне больше хочется — убить Янгмара, или… нет, нет. Ну не могу же я всерьёз размышлять, при каких условиях я могла бы всё это ему позволить?

Глава 16

К счастью Янгмар внял моему требованию и заткнулся. Более того, молчал почти весь остаток дороги.