– Да ты же вылитая я в молодости! Так что спасай, как получится. Я на козу более чем согласна. Это твоя Челизия что-то совсем зажралась. У нее и храмов до черта, и паствы. А мне-то что терять?

К обеду вокруг стало совсем весело. По городу прошел слух, что здесь что-то творится и среди алтарей стали бродить толпы зевак. Их пробовали прогнать, но многие заскакивали в храмы и наблюдали оттуда. Кто-то еще и разглядел эльфийку в минималистичном белье, что вызвало невероятный всплеск энтузиазма в массах.

Я сначала думал выставить Афинианоль в дверной проем, чтобы народ еще больше собрался вокруг. Но потом пожалел даму и, наоборот, оттащил ее подальше в угол.

Так постепенно и вечер приблизился. Мы беседовали с богиней. Но о всякой ерунде, так как у нас под боком полдня сверкала глазками очень опытная шпионка. Я ей правда сразу плотно завязал уши, а потом еще и глаза. И можно было попробовать говорить еле слышным шепотом. Но кто ее знает? Может у нее слух какой-то особенный?

Вечером пошел дождь, что меня несказанно обрадовало. Я, с разрешения богини, проковырял дырку в черепичной крыше храма и собрал немного воды. Ну что ж, с такой погодой я тут могу просидеть несколько недель.

– А почему ты такая говорливая стала и свойская, – одними губами спросил я драконессу.

– А я в рабыни готовлюсь, – также ответила она мне. – Значит, должна быть веселой и покладистой с господином. Ну не верю я, что ты меня как-то поприличнее освободишь. Мы же в храме абсурда, вдобавок. Тут вообще все через зад получается!

– Ну так замути какой-нибудь абсурд, чтобы я смыться смог.

– Нет уж! Сначала ты меня спаси. Или хотя бы жрецом моим стань. Чтобы алтарь смог потом соорудить.

Но я в жрецы не желал. Это же полное подчинение психованной богине! Ну ее нафиг! Да и сомневался, что ее сил хватит замутить что-то такое нереальное, чтобы мне вот так взять и выбраться.

Ночью Афинианоль стала замерзать в своей скромной одежде. Я сжалился над старушкой и вернул ей почти всю одежду. Даже развязал, дав возможность одеться. Сбежать с эльфийской скоростью у нее все равно не получится. А потом опять аккуратно связал и посадил в дальнем углу.

Утром народу в дальних окрестностях еще прибыло. Паладины с эльфами и рады были бы, я так думаю, разогнать всю эту толпу, но никак не могли закрыть весь храмовый городок. Даже несколько небольших организованных кучек молельцев приводили к совсем близкостоящим храмам и алтарям. Но ушлые люди меньше обращали внимания на требуемых им богов, чем на храм богини абсурда. По-быстрому что-то бубнили над алтарями и дальше несколько минут глазели на вход в наш храм, пока их вежливо, но твердо не выпроваживали.

Некоторые, смотря в мою сторону, что-то шептали. Я не мог слышать с такого расстояния, но, еще будучи императором, начал учиться читать по губам. Больших успехов не достиг, но мне показалось, что часто попадались два слова: «коза» и «император». И что бы все это значило?

Так прошло несколько дней. Я много болтал с драконессой, которая оказалась эрудированной и приятной собеседницей, когда поменяла свой характер. Но ничего существенного в данной ситуации она мне не рассказала. Доверия у нас так и не зародилось.

Вообще, я старался поменьше двигаться, экономя силы. Дожди шли часто, и я собирал воду. Два раза в день развязывал и выгуливал эльфийку. Та со стонами разминалась и делала свои важные дела. А остальное время сидела с завязанными ушами и глазами. А с третьего дня и ртом, так как со скуки попыталась петь. И репертуар-то выбирала грустный и заунывный.

А потом события потекли быстрее. Сначала меня попытались усыпить. Как-то распылили по крыше какой-то порошок и после дождя я получил очень опасную воду. Хорошо, что я сначала проверял ее имеющимся у меня амулетом. Так что мстительно напоил этой водичкой Афинианоль. Та проспала больше суток.

А на рассвете к храму явился врач в противочумной маске. За ним стояла парочка здоровенных бугаев-санитаров в кожаных доспехах.

– Госпожа богиня! – начал бубнить доктор гнусавым голосом. – Позвольте забрать опасного сумасшедшего из вашего храма.

Богиня спрыгнула с алтаря, на котором валялась от безделья, и обложила светило медицины очень плохими словами.

– А знаешь что? – потом она обернулась ко мне. – Я чувствую, что мне стало идти гораздо больше благодати! Раньше не каждый день кто-то ко мне обращался во всем мире. А теперь из этого города в день по несколько сотен молитв. Так я и на аватара наработаю, как какой-то непонятный срок выйдет.

– Рад за тебя, – буркнул я, не отодвигаясь от стены, около которой сидел, прислонившись к горячему боку эльфийки. Так было теплее и мне и ей. – А еще лучше, если ты сможешь какой-то абсурд наколдовать! Чтобы смыться мне отсюда. Еще неделя-другая, и я вырублюсь от голода.

И абсурд случился как по заказу. Ко мне подошел крупный кот и положил мне на колени большую палку колбасы, которую нес в зубах.

Я потряс головой, но галлюцинация не исчезла. Я поднял колбасу, понюхал и протянул руку погладить кота.

– Но-но! Без фамильярностей! – сказал кот тихим и невнятным голосом.

– Ты что-то ешь? – удивилась Афинианоль, слегка подвигав носом. Ну да. Уши и глаза я ей завязал, но нос-то у нее оставался свободен.

– Ты кто? – спросил я кота, проигнорировав вопрос светлорожденной. Да она бы и не услышала. И делиться едой с ней я не собирался. Вислоухая, как насквозь магическое существо, могла обходиться без еды несколько месяцев.

– Бог кошек Барсиний, – с трудом встав на задние лапки, слегка кивнул головой кот.

– Спасибо! – поблагодарил я. Потом проверил колбасу амулетом и начал в первый раз за неделю завтракать. – И чему я обязан таким участием?

– Твой отряд вчера убил некроманта. А тот хотел принести в жертву много кошек. Решил сделать костянного тигра, подлец. И ваши двести кошек тоже ему были предназначены. Вот, решил поблагодарить!

– Ничего себе! – чуть не подпрыгнул в положении сидя я. – А Сили времени зря не теряет!

– А что, тебе коты поклоняются? – с легким ехидством спросила драконесса коллегу.

– Ну не коты, конечно, а их хозяева. И многие! Не чета всяким богиням абсурда, – с достоинством парировал гость. – И вообще, помолчи, девочка, когда мужчины разговаривают!

– Девочка? – скептически хмыкнула богиня.

– Да! Мне, в отличие от тебя, уже больше восьми тысяч