что Матриарх Рода может сменить порядок наследования. Конечно, с Ирэн было бы проще, но не слишком. А так — просто поболтать с нужными людьми, кинуть намек, пустить слух… В этом Мартин был мастером, так что справится.

Выехали ещё затемно, покружили по дорогам города, а затем выскочили на трассу. За рулём была Кармен, она уверенно вела машину, держа скорость выше привычных для этого мира шестидесяти. Обедали в ресторане на центральной площади небольшого городка. Машина необычной формы привлекла неслабое внимание. Если бы Кабрера и ее адъютант — Мари Фуэнтес не были в форме, мы бы так просто не уехали. Толпа собралась вокруг "Анны" внушительная.

Кабрера специально сделала пару кругов по площади, постепенно наращивая скорость, а потом побибикала и помахала рукой людям. Те в ответ тоже начали радостно галдеть и махать.

— Нравится, Доминик? — самодовольно спросила Кармен.

— Не люблю толпу, — откликнулся я с заднего сиденья.

Жаль, у меня нет кепки какой-то, чтобы натянуть ее на глаза. О! Бейсболка! Моду на банданы я приберегу для своего мотоцикла, а вот бейсболка придется в тему. Здесь носят что-то вроде кепок-восьмиклинок — тоже здорово смотрится, девушкам идёт, а вот парни в них порой напоминают мне усатых гостей с юга из старых фильмов. Еле сдерживаю смех иной раз.

— И потом, госпожа генерал, когда я сяду за руль?

— Тебе же нет восемнадцати, — шикнула на меня Ирэн, но я лишь отмахнулся.

— Давай, дадим возможность оценить машину Мари, — предложила Кармен. — Сегодня она нас везёт до вечера, а завтра большой перегон, там все успеем порулить.

— Ладно, — согласился я, посмотрев на покрасневшие ушки лейтенанта.

А лейтенант строго посмотрела на меня в зеркало заднего вида. Ух, красотуля… Жаль, я не Мартин, сказал бы ей пару комплиментов, а там глядишь…

— А мне можно будет попробовать? — подала голос Ирэн.

Смотрите, кто ожил. Когда Ирэн разглядела знаки различия, а главное, узнала имена попутчиков, она стала тихой и молчаливой. Ну да, не каждый раз тебя везут на предсерийной машине, а в шоферах действующий генерал, и лейтенант из герцогского рода Фуэнтес. Меня эта ситуация забавляла, Кармен тоже посмеялась, когда я отметил этот момент; но мы с ней старые циники. А вот молодежь наша смущалась. Ирэн — понятно, а вот Мари чего цветет, словно маков цвет? Э, да она гордится, что ее на такое ответственное задание пригласили! Ну да, аж цельную генеральшу везти! Ребенок еще, а ведь воевала уже, я в нашивках разбираюсь. Да и вон та висюлька, в виде капли крови. В нашем мире — это знак донора, а тут — пролитая кровь на поле боя, а с золотым кантом — признание заслуги товарищами. Героиня, без всякой иронии. Спросить, не спросить про награды?

Пока я решался, Мари вдруг резко крутанула руль, уводя машину от столкновения. Что-то темное и массивное пронеслось рядом, а потом мы влетели в придорожный кустарник. Раздался хруст, что-то сильно стукнуло в днище, и мы остановились.

— Все целы? — спросила Кармен, потирая лоб.

— Цела, — отозвалась Ирэн.

— Я тоже, — откликнулся я. Вот и ремни безопасности пригодились, а кто-то ещё сомневался!

— Мари? Мари! Что с тобой?

— Простите, госпожа генерал, он выскочил так внезапно!

— Кто выскочил?

— Лось, госпожа генерал! Он выскочил из леса прямо перед машиной! Я не успела ничего сделать… Я сломала машину!

— Так, лейтенант! Ну-ка успокойся! Ты нам только что жизнь спасла. Полтонны веса да на такой скорости…

— Машина…

— Тихо, я сказала! Сейчас посмотрим. Доминик?

— Посмотрим. Только у меня дверца кустами прижата, госпожа генерал. Только через вашу выйти можно.

— Ага, сейчас…

Кармен распахнула дверь, и мы полезли вслед за ней из машины. Оказавшись на земле, я потянулся, и огляделся. Дорога была зажата с двух сторон густым кустарником. Машина пробила эту ограду, и повисла на ветках, которые примял автомобиль. Я присел перед капотом и заглянул под днище. Нда, мешанина пожелтевших листьев и сучков, и ничего не видно. Чтож, придется идти окружным путем.

Я положил обе ладони на капот, и скользнул в транс. В магическим зрении кузов машины сиял холодным металлическим светом. Огнем горели управляющие кристаллы, от них тянулись нити энерговодов. Вот и центральный кристалл, хм, вот засада. Трещина. Слишком жесткое крепление, надо сменить на резиновую обивку. Так, дальше что? Обрыв трёх проводов; ну да, снизу проходят, веткой достало. Починим. Что ещё? Двигатель? Цел. Коробка? Корпус цел, нигде не течет, удар до неё не дошел, отлично. Подвеска? Ага, один рычаг лопнул — это после вот этого пенька, да вот здесь молотком подправить, понятно… Дальше что? Все в норме, только листья везде набились, да эти ветки в сайлентах совсем не к чему. А что с наружи? Пара царапин на фартуке, небольшая вмятина, ерунда.

— Мы отделались лёгким испугом, дамы. Всего-то лопнул рычаг, несколько вмятин там, где их и не видно, да трещина в центральном кристалле. Если вытащим машину — работа на пару часов.

— Уверен? — спросила Кармен.

— Конечно. А вот если бы к нам в салон влетел лось…

— Да уж. Лейтенант Фуэнтес! Объявляю вам благодарность!

— Рада стараться, госпожа генерал!

— Вольно. Успокойся, Мари, все кончилось.

Мари и впрямь не в себе. И как она награду заработала? Впрочем, это у нее откат адреналиновый. Да и Источник бурлит.

— Госпожа лейтенант. Мари! Вы мне не поможете?

— Да, господин Каррера?

— Просто Доминик. Вы ведь "живчик", как и Ирэн? Мне надо убрать из-под машины все эти кусты, расчистить выезд. Сможете? Ирэн?

— Конечно.

Ну да, конечно. Два адепта Жизни и несколько кустов, кто победит? Уже через пару минут машина стояла на земле, а Кабрера уселась за руль.

— Понемногу назад, госпожа. Попробуем вырулить.

Несмотря на трещину, кристалл ещё работал. Токи Силы были неровными, мотор "троил" и кашлял, но машина выехала на обочину, покосившись на правый бок.

Я залез в багажник, и достал свой чемодан, вытащил набор ключей. Придется переодеваться, и лезть под машину, так проще добраться до рычага, чем снимать колесо, и разбирать подвеску. Да и всех ключей у нас нет. Вот ещё на заметку — нормальный набор ключей на все случаи. И чтобы гайки и болты были не таких огромных размеров! И момент затяжки стоит прояснить, а то затянули до перенапряга металла. У кого столько дури?

* * *

Фуэнтес смотрела в зеркало, как переодевается Каррера. Нет, она не специально подглядывала, просто так получилось. А он ничего так, жилистый. А по виду и не скажешь. И спокойный. Она так перепугалась