— Ваша светлость, разве будет кто-нибудь платить за обычный хороший сон? Знаете, с чем к нам приходят?

— Догадываюсь, — хмыкнула Анха. — У вас просят навеять кошмары своим врагам.

— Если бы только врагам, — поджал губы сноходец. — Чаще просят свести с ума родственников.

— Хм, опасная услуга!

— Мы всегда отказываем! Всегда! Но именно те люди, которым отказали, начинают распространять о нас слухи.

— И сидите без дела, чем вызываете ещё большие подозрения.

Анха поднялась. Вместе с ней подскочил сноходец.

— Мы с вами в расчёте? — уточнила она, переводя взгляд на мешочек с золотом.

— Да, благодарю.

— Я вам дала совет, — мягко заметила она. — Ваше дело воспользоваться им или забыть.

— Благодарю, — закивал, как болванчик мужчина.

— Обсудите мой совет с другими членами вашего клана, — не удовольствовавшись его поспешным согласием, надавила она. — Начинайте работать по-новому, не ждите высокородных клиентов, а приглашайте всех открыто, массово. Вы отстали от жизни, навёрстывайте!

Глава 13. Анха принимает важные решения и чувствует себя хозяйкой

— Ваше сиятельство, — слегка повернув голову к деду, обратилась Анха, — я не вижу в данной ситуации никаких проблем.

Несколько крестьянских семей, взятых для работы на полях, переминались и с тревогой поглядывали на работодателей. Они жили на окраине города, но клан Серой глины, которому теперь принадлежал город, решил снести все «старые и убогие сараи», так обозвали обширные крестьянские дворы. По мнению главы клана город должен разрастаться, а «сараи» мешали строить новые улицы.

Анха уже давно с интересом следила, как новые хозяева меняли город. Стоило им только убедиться, что княжна Лунных больше никак не может претендовать на него, так они занялись строительством.

И не сказать, что это было плохо, но глава клана граф Краснов ревновал ко всему, что было связано с Лунным кланом. Поэтому на месте уникального сада он возвёл дворец для себя и приближенных своего клана ; переделал поющий фонтан в молчаливое скульптурное произведение ; выкупил и снёс несколько старых домов, чьи владельцы гордились, что их предки закладывали вместе с князьями Лунных первый камень в основание города ; и вот теперь принялся за сельскохозяйственную окраину.

Краснову не понравилось, что граф Федоровский выкупил уже половину полей за чертой города, и особняк Лунных стал обрастать землёй. Да к тому же у Краснова зудело, что когда-то глава Лунных велел вспахать все территории вблизи города, чтобы снизить зависимость горожан от поставок зерна и овощей от чужих хозяйств. Это было сделано в несчастливый период становления Империи, и голод тогда для всех регионов был страшнейшей проблемой.

Но сейчас эти поля стали пережитком, который сдерживал рост города и портил вид. Раздражали своим видом не сами поля, конечно, а крестьянские телеги, въезжающие в город и направляющиеся к рынку. От нецивилизованного рынка, рассадника грязи, шума и вони, граф давно мечтал избавиться.

При его поддержке повсеместно открывались маленькие продуктовые магазинчики, а продукты в город поставляли клановые грузовые виманы в клановые же складские помещения. Всё это включалось в конечную цену товара. Хозяева новых магазинчиков, получающие товар со склада, жаловались, что обыватели недовольны высокими ценами, но граф обещал, что скоро рынка не будет, а вместе с ним и привычка сбивать цены.

Новшества вводились постепенно, а вчера граф Краснов объявил на городском совете, что намерен расширить территорию города за счёт крестьянских дворов и части полей, примыкающих к городу. Более того, на оставшейся земле он планировал посадить лес, завезти зверей и устраивать охоты.

Знатные горожане выразили шумное одобрение, а о проживающих на окраине крестьянах словно бы забыли, впрочем, как и о тех, кто привык закупать продукты на рынке.

Утром следующего дня в газете дали объявление о выселении крестьян, а днём к ничего не понимающим людям пришёл маг и сравнял все постройки с землёй.

Выкинутые на улицу крестьяне бросились сначала к уважаемым горожанам, потом пытались пробиться к главе клана Серой глины графу Краснову, но всё было бесполезно. Им тыкали в нос решение городского собрания, показывали газету и разводили руками.

К графу Федоровскому пошли те, кто работал на цветочных полях, а за ними увязались остальные. Его сиятельство выслушал крестьян, но не в его силах было разобраться с главой клана Серой глины.

Он, конечно, поможет людям написать жалобу, но пока она дойдёт до императора, на расчищенных землях уже вырастут новые дома, и дело о получении компенсации застопорится на определении размера компенсации.

Не зря его сиятельство Краснов всё так быстро провернул. Теперь никто не сможет доказать, что снесённые подворья чего-то стоили. Да и были ли там вообще постройки?

Дед Анхи был потрясён той наглой бесцеремонностью, которую проявил граф Краснов по отношению к крестьянам. Алексису доводилось участвовать в жестоких клановых войнах, противостоять подлостям и бороться с несправедливостью, но во всех случаях грязь всегда оставалась грязью. А глава Серой глины дурное дело преподнёс, как дар всему городу и заставил городской совет рукоплескать ему.

Федоровский хмурил брови и пытался придумать, как помочь ищущим у него правды людям, но их было слишком много. Поэтому он с удивлением посмотрел на внучку, услышав, что она не видит проблемы.

— Я думаю, — поправив выбившуюся из-под шапочки прядку, начала она, — что мы можем поставить несколько домов по краю дороги на наших землях и сдать их в аренду всем тем, кто работает на цветочных полях. Что же касается остальных, то вы, ваше сиятельство, кажется, планировали расширять наши угодья?

— Да, ваша светлость, я видел объявление о продаже земли на склоне горы с северной стороны от нашего дома. Те земли принадлежат императорскому дому, стоят дёшево и подходят нам для посадки редких цветов. Графиня получит свежие ароматы, а мы — новый сорт мёда, если вы согласитесь подкармливать пчёл и там.

Анха согласно кивнула. Она знала, о каких землях идёт речь. Там ещё первый император проложил дорогу и принял закон, что земля по обеим сторонам от неё на протяжении тысячи шагов принадлежит императорской семье. Этот закон позволял без проблем проводить армии по императорской дороге, строить возле неё трактиры, вести ремонтные работы, располагая отряды солдат вдоль дорог.

С появлением виманов и отсутствием войн в глубине страны важность многих наземных путей упала, и теперь стало можно выкупить