– Милая, мы вас оставим, – Алексей поднялся и поцеловал жену в щеку. – Не скучайте, тут без нас, девочки.

– Данил, ты с нами? – Руслан посмотрел на сына, который не особо интересовался деловыми переговорами, больше увлекаясь рекламой и продвижением готовых проектов. Его последний промо-ролик о новой сети отелей за один день разлетелся по интернету и набрал миллионы просмотров и множество восторженных откликов. Градов был очень горд сыном. Прекрасно видя, что парень определился с выбором своего будущего, Руслан решил не настаивать на том, чтобы Данил, как он сам и Мигель, занимался строительным бизнесом. Молодой человек предсказуемо отказался от предложения:

– Нет, спасибо. Я пойду, немного поработаю. Нужно доделать макет рекламы нового отеля. Строительство вот-вот закончится, а рекламный пакет так еще и не подготовлен. Одни наброски и схемы.

– Ну, как хочешь, сынок. Я чуть позже к тебе зайду.

Данил кивнул, давая понять, что будет ждать его. Он догадывался, что отец хочет узнать об Игоре. Да ему и самому надо было рассказать о своей идее и постараться убедить Руслана в том, что это единственное правильное решение.

Когда мужчины переместились в кабинет, чтобы обсудить деловые вопросы, выпить по бокалу виски и насладиться элитным сортом сигар, а Данил поднялся в наверх, женщины остались в одиночестве.

– Мария, может, ты хочешь прогуляться? – предложила Амина, когда они допили кофе. – Сегодня такой чудесный теплый вечер. Пройдемся, подышим свежим воздухом, немного поговорим. Что скажешь?

Анна-Мария не была на территории стаи очень давно, и ей было интересно посмотреть, как изменился поселок за это время, кроме того, что он явно стал больше. Поэтому она, не задумываясь, ответила согласием:

– Замечательная идея. С удовольствием осмотрю окрестности. Я столько лет не была в стае. Наверное, теперь здесь все совсем по-другому.

Женщины вышли из дома и не спеша пошли к центру поселка. Мария оглядывалась по сторонам и многое не узнавала: появились новые здания, большой каскадный фонтан с подсветкой, зеленый сквер с детской площадкой и яркими качелями.

– Здесь так все изменилось. Алексей, хороший альфа. Сразу видно, стая живет в достатке, – похвалила она вожака серых.

– Леша старается заботиться обо всех, – с гордостью в голосе произнесла Амина. – Кстати, Руслан, после вашего переезда в город, иногда приезжал к нам, проведывал, а вот ты никогда. Интересно почему?

– Да как-то не получалось, – Мария пожала плечами. – Но мне кажется, что мы несколько раз встречались на официальных приемах, просто не были представлены друг другу.

– Возможно, – ответила Амина, – но если честно, я не помню.

Повисла пауза. Женщины в молчание обошли центральную площадь и вышли к той части поселка, которая пустовала. Мария еще издалека увидела прежний дом Руслана, и ей безумно захотелось подойти к нему, ведь в нем произошло столько замечательных событий. Она остановилась у небольшого заборчика и, прижав руки к груди, замерла, разглядывая темные, казавшиеся такими безжизненными, окна. А ведь когда-то все было по-другому. Ей вспомнился тот день, когда она впервые попала в этот дом.

«– Я никуда не пойду, – она, вцепившись одной рукой в кресло автомобиля, другой в дверь, отчаянно сопротивлялась мужчине, не желая покидать машину. Руслан уже несколько минут уговаривал её выйти, а когда понял, что слова бесполезны, попытался применить силу, но пока у него особо ничего не вышло. Прожигая своего похитителя яростным взглядом, она потребовала. – Отвези меня домой! Немедленно! Я все равно не выйду.

– Родная, ты дома! – Градов вновь попытался ее вытащить из автомобиля и тут же получил пинок ногой по колену. Поморщившись, он ловко извернулся и, обхватив свою волчицу, наконец-то выволок ее из автомобиля, а потом закинув на плечо, потащил в свой дом.

– Плешивый облезлый волчара! Поставь меня на место, немедленно! Дикарь! – кричала она, колошматив кулаками по спине мужчины, но Руслан шел дальше, не обращая внимания на удары и оскорбления. – Я все отцу расскажу!

– Замечательная новость, – ухмыльнулся он, опуская ее на пол в своем доме. – Я сам позвоню твоим родителям, и попрошу их приехать. Тебе не кажется милая, что нам необходимо обсудить создавшуюся ситуацию?

– Что тут обсуждать? Замуж за тебя я не пойду. Доминант фиговый! Альфа самец… Мачо местного формата. С кем ты еще спишь, кроме секретарши? Может с экономкой или домработницей?! – она кипела от злости, и единственным желанием было стереть наглую ухмылку с лица Руслана. Этот волк ее раздражал, и справиться с этими эмоциями было не в ее силах.

Внезапно раздалось «Кх-кх», и резко обернувшись, она поняла, что в холле дома они не одни. На пороге комнаты стояла миловидная элегантная женщина преклонного возраста, которая явно была удивлена. В руках она держала газету. Мария покраснела, понимая, что ее слова прекрасно слышали и у их скандала есть свидетельница. Тем временем, незнакомая женщина, окинула обоих взглядом и, сдерживая улыбку, представилась:

– Меня зовут Анитой Аркадьевной, и я экономка в этом доме. Я знаю Руслана с момента рождения, поэтому твои подозрения на мой счет беспочвенны, – женщина не смогла сдержать улыбки. – Но ты мне польстила.

– Познакомься, эта вредина, и есть моя пара, Мария Сантес Альваре, – рассмеялся Руслан, увидев, как девушка растерялась.

– Ты очень похожа на маму, и сейчас это видно намного лучше, чем на фотографиях, – улыбнулась женщина. – Столько лет ты живешь в России, а он ни разу так тебя и не привез, чтобы познакомиться. Рада наконец-то лично встретиться с женщиной, которая украла сердце моего мальчика.

– Ничего я не крала, – буркнула она и пожаловалась. – Это он меня привез сюда и не отпускает. Похитил буквально.

– Какой нехороший волк, – покачала головой женщина, а потом подмигнула Руслану. – Ну, как такую красавицу не украсть? Я его понимаю…»

Мария грустно вздохнула и обняла себя руками за плечи. Со смерти Аниты прошло много лет, но сердце так и продолжало болезненно сжиматься при мыслях об этой замечательной волчице. Она искренне ее любила и считала членом семьи, и Марии очень не хватало ее теплого взгляда, ласкового голоса, душевных слов поддержки, пропитанных житейской мудростью. По щеке женщины скатилась слезинка, которую она постаралась незаметно смахнуть.

– Зайдем? – предложила Амина, которая прекрасно поняла, что на ее спутницу нахлынули воспоминания, вызванные этим домом.

– А можно? – Мария вопросительно посмотрела на женщину.

– Конечно, – ответила та и толкнула калитку. – В свое время Алексей решил, что мы должны жить в новом доме, а ваш особняк так и стоит нетронутый. За территорией следят, как и за состоянием дома. Все в идеальном порядке. Возможно, вы захотите временно пожить в нем?

Услышав предложение, Мария споткнулась и едва не упала, но Амина вовремя поддержала ее за локоть.