имея никакого отношения к чаяниям простого русского человека, — чего-то меня понесло, но остановиться уже нереально, — Вместо того, чтобы грамотно вложить огромные деньги, полученные с выкупных платежей, которые ограбили мужика, вы таскаетесь по Европам, метая бисер перед тамошними торгашами. Я уже опубликовал статью в газете по этой теме, но повторю ещё раз. Практически, ни один из так называемых патриотов, включая господина Тургенева, не освободил своих крестьян до указа императора, но при этом годами рассуждал о необходимости подобного решения. Но и после отмены рабства, мало кто из них отказался от выкупных платежей или предоставил мужикам хорошую землю. Даже спустя девять лет после освобождения крестьян, дворянство паразитирует на несчастных, спуская в выгребную яму полученные деньги. А всё потому, что в России есть два народа. Один — образованный, сытый и довольный, любящий рассуждать о судьбе страны. А второй — голодный и злой, чьи дети мрут по весне, оплачивая поездки первых в Баден-Бадены и прочие Парижи. И паразитам никогда не понять угнетаемых, потому что они живут в своём придуманном мире для узкого круга людей. Только ненависть у народа копится, и когда-то за всё придётся заплатить. Это я молчу про то, что многие транжиры и любители красивой жизни за чужой счёт, вскоре разорятся. Далее они начнут закладывать имения, кто-то будет торговать знатной фамилией и женится на богатой купчихе, но всё равно они не принесут России никакой пользы. Так о каких патриотах вообще идёт речь? Давайте называть вещи своими именами — наше общество погрязло в лицемерии, как бы господин Победоносцев ни вещал про духовность.

Судя по гнетущей тишине, Коля перегнул палку. Одно дело, когда я в прессе или на прениях обвиняю какую-то абстрактную группу или надсмехаюсь над Победоносцевым. И совсем другое — услышать обвинение в лицо. Дураков здесь нет, и все прекрасно понимают, кого я назвал паразитами.

— По вашему мнению, я тоже принадлежу к другому народу и являюсь лицемеркой, граф? — раздался женский голос, и все сразу повернулись к элегантной даме с бриллиантовым колье, — Например, недавно мы с несколькими дамами посетили столичные приюты. И спасли множество несчастных, коих вы называете настоящим народом. В будущем я собираюсь продолжать благотворительную деятельность, и это идёт от души, ибо мне больно смотреть на людские страдания своего народа. Выкупные платежи моя семья вкладывает в мануфактуры и акции, а не выбрасывает на ветер. Отказываться от них или нет — личное дело каждого. И не вам попрекать мою семью подобными намёками!

Присутствующие встретили слова графини Рибопьер, в девичестве Трубецкой, возгласами одобрения. Конечно, дочь прославленного генерала и потомка Гедимина, соизволила снизойти до каких-то сирот и прочих презренных людишек. Ещё и денег отсыпала, дабы все видели её щедрость. А ещё она поставила на место излишне говорливого поляка.

— Вы постоянно проживаете в Италии, где воспитываете сына, Софья Андреевна. По-русски говорите с огромным трудом и жутким акцентом, просто соблюдая правила, установленный нашей уважаемой хозяйкой, — делаю поклон Долгоруковой, которая запретила в салоне разговаривать на иностранных языках, — Несколько лет назад в одном из имений графа Рибопьера крестьяне голодали и умирали с голоду. При этом одного камня с вашего колье хватило бы, чтобы накормить целый уезд. Не нужно заниматься благотворительностью — просто дайте людям зерно в долг. Но у вас наверняка были более важные занятия. Что касается разового посещения дома призрения, то это навеяно модой. Завтра вы забудете об этом, как и большая часть публики. И я не считаю вас патриоткой своей страны. Вы представительница второй ветви нашего народа — тупиковой. При нынешнем течении вещей, если не произойдёт кардинальных перемен в менталитете правящего класса, Россию ждут тяжёлые испытания. Лет через сорок ваших потомков будут развешивать на столбах, топить в выгребных ямах и сжигать в собственных имениях. Понятно, что настоящие «патриоты» постараются быстрее сбежать из страны, а многие и так будут жить за границей. Но это не отменяет того, что прежний мир рухнет и принесёт стране колоссальные потери. Ваши дети и внуки, которых казнит безумная толпа, станут только крохой в череде огромных жертв.

Смотрю на реакцию присутствующих и понимаю, что мечу бисер перед свиньями. Я и раньше в своих статьях, часто в сатирическом стиле, писал о паразитирующей сути части дворянства. Это вызвало ответную реакцию и полемику в прессе, но не меняло сути. И ведь никто не призывает людей завтра начать целовать крестьян в жопу. Но кто мешает не болтать о неправильности окружающей реальности, а начать менять ситуацию в стране? Ведь денег и ресурсов у аристократии хватает. Но большинство продолжает вести паразитический образ жизни в стиле бабочки-однодневки. Почему я строю больницы, училища, школы, помогаю переселенцам, плачу специальные стипендии и премии? Кто запрещает многим неравнодушным людям, вроде Шереметева или Воронцова, объединить усилия на ниве благотворительности? Так ведь нет! На пять десятков паразитов находится один оригинал, который вроде помогает людям, только абсолютно бессистемно и бестолково. Вместо «Священной дружины» можно создать грамотную организацию, которая начнёт реально помогать людям и стране. Государство пока не в состоянии справиться со всеми проблемами. Только правящий класс продолжает жить в своём мире, отгородившись от реальности.

Это хорошо, что мне удалось привлечь к просветительским проектам множество неравнодушных купцов и промышленников. Только с посетителями салона княжны Долгоруковой об этом разговаривать бесполезно. Им невдомёк, что бороться надо не с бедностью и голодом, необходимо устранять их первопричины. А ведь именно аристократы определяют политику страны и настроения в обществе, как бы мне этого не хотелось. Глядя на них, многие дворяне прожигают полученные деньги, и попробуй только заикнуться о необходимости отменить оставшуюся часть выкупных платежей. Ведь сразу устроят заговор, который сметёт нынешнего императора. Грустно всё это и мерзко. Чем-то они напомнили мне новых русских, живших ради понтов и не желавших задумываться о будущем. Если люди не хотят подумать даже о себе, то какое дело им до народа и страны?

По дороге домой Агнешка демонстративно со мной не разговаривала. Это продолжилось и на следующее утро, но я благоразумно сбежал на работу. Вечером застал супругу в слезах, выслушал множество упрёков и еле её успокоил. В итоге мы договорились, что на всех следующих раутах граф Козелл-Поклевский молчит, как партизан. Правда, в ответ на обвинительные речи, высший свет устроил мне форменный бойкот. Благо, он не касался жены, которую даже немного жалели, ведь бедняжка живёт с таким чудовищем и неадекватом.

* * *

— Господа, можете садиться, — произнёс император, войдя в зал, — Предлагаю сразу приступить к делу.