— Пошли.

Подойдя к погибшему бойцу, сержант с Георгичем обнажили головы. Снег, который после взрывов осыпался с веток деревьев, присыпал бойца, заретушировав страшные раны, отчего тот напоминал какой то изломанный манекен, по нелепой случайности оказавшийся в холодном лесу. Сержант, покосившись на Георгича, украдкой перекрестился и присев перед погибшим, закрыл ему глаза.

— На войне атеистов нет. — ни к кому не обращаясь, негромко проговорил в пространство Георгич.

— Спи спокойно, Серега! Вечная тебе память! Обещаю — мы отомстим за тебя и обязательно победим! — не обратив внимания на слова собеседника, сказал сержант.

— Сержант!

— Чего тебе?

— Посмотри, медальон смертный у него заполнен?

— Скорей всего нет. Это считается приметой плохой. Да и смысл?

— Про примету эту я знаю. Это как раз и является проблемой большой. Вот похороним его сейчас, буквы на кресте вырежем, к примеру. А крест то деревянный- недолговечный! Либо пожар какой лесной будет- сгорит, либо сгниет через пару лет. И получится у нас Неизвестный солдат.

— И что предлагаешь?

— Надо медальон заполнить, обязательно. В моем времени целое поисковое движение организовалось, даже регулярно сотни человек по весне на Вахты памяти ездят. Ищут без вести пропавших и с почестями их перезахоранивают. Только постоянно одна и та же проблема- чистые медальоны, без информации. Крайне повезет, если на теле ложка или котелок с инициалами накарябанными найдется, а если нет- все, пиши пропало.

— Идея стоящая.

— И еще, как это не вульгарно звучит- обязательно надо к нему в могилу пулемет его разбитый положить.

— А это что еще за бред сивой кобылы?

— Через пол-века холмик могильный осядет, травой зарастет. А большое количество металла сразу металлодетектор засечет, поисковики начнут рыть и Серегу обнаружат, и перезахоронят по-человечески, на Аллее героев.

— Ну ты и продуман, мичман! Не зря я тебя в комсостав определил! А что за Аллеи такие?

— Во многих крупных городах на кладбищах места выделяют, где героев войны хоронят. Как раз и тех, что такие как мы — поисковики, находим. Они потом еще и спасибо скажут, если бойца опознают!

— Уговорил. Где хоронить будем?

— А вот местечко пригожее. — кивнул чуть в сторону Георгич. — Пригорок, не низина, грунтовые воды не близко. Я копать начинаю, а ты медальоном займись.

— Добро.

С земляными работами закончили примерно за час — земля на глубине со штык лопаты, на удивление, не промерзла до каменного состояния, и легко подавалась остро заточенным лопатам. Углубившись примерно на метр, Георгич при очередном ударе лопатой задел ей за что то, издавшее глухой металлический звук. Отложив лопату в сторону, он достал из кармана нож и стал аккуратно прощупывать почву вокруг подозрительного предмета.

— Тьфу ты! Привычка — вторая натура!

— Что случилось?

— Да вот, видишь ли, как привычка въелась! Привыкли, что если что-то железное в раскопе находим, соблюдать технику безопасности! А вдруг ВОП какой окажется? И только сейчас дошло — какой там ВОП, если мы сейчас на войне, земля целая была и ничего туда прилететь и закопаться не могло по определению?

— А что такое ВОП?

— Взрывоопасный предмет.

— А что, попадаются часто?

— Ты даже не представляешь, насколько часто! И как много людей на них подрывается! И на Вахтах памяти, и просто одиночки- копатели! Минометная мина, к примеру: самая распространенная находка на местах боевых действий. А пока до капсюля не доберешься — не поймешь: просто так обронили и она безопасна или же наоборот — капсюль наколот, вылетела, отказала и стоит на боевом взводе! Лимонки те же, взять к примеру: многие на сувениры домой тащат, предварительно начинку в костре повыжигав. Но это если ты ее без запала нашел, с заглушкой транспортировочной! А много придурков пытается запал выкрутить, и бац! Мгновенный подрыв.

— Это еще почему?

— Восемьдесят лет в земле: сырость, перепады температур. Начинка разлагается на химические элементы, которые уже не так стабильны, как с завода. Детонатор латунный вступает в реакцию с начинкой своей, и вырастают из него в тело взрывчатки маленькие кристаллики, очень чувствительные к механическому воздействию. Чуть провернешь запал по резьбе, кристаллик ломается — и тю-тю. Никакой задержки, никаких трех-четырех секунд!

— Весело там у вас!

— Да не то слово! Обхохочешься!

— Ладно, не разглагольствуй! Выкапывай давай, что там у тебя зазвенело!

— Точно, что-то я разболтался, о деле забыл! — Георгич с размаху вонзил штык лопаты в землю и с силой подковырнул.

— Нечто железное, длинное и ржавое! — орудуя лопатой, комментировал он. — С первой попытки не поддается, попробуем с другого бока. — Да ебать — копать!

— Что там? — присел на корточки возле ямы сержант.

— Похоже на саблю! Подгнила хорошо, но профиль угадывается. Длиною чуть меньше метра, с защитой ладони и боковым наростом. Польская, что ли? А ведь похожа! Этими местами поляки любили шастать в набеги, сотни лет назад. Никогда бы не подумал, что найду такое, да еще при таких обстоятельствах!

— Дай-ка к истории прикоснуться! — протянул руку сержант. Приняв из рук Георгича саблю, он острием лопаты аккуратно соскоблил землю и ржавчину с клинка, присмотрелся и вынес вердикт:

— Да, любопытненько! На казачью шашку похожа, у бати моего была такая, только здесь кончик острый. Ладно. — вздохнул он, передавая находку Георгичу. — Завязываем с археологией, мы здесь по другому поводу!

— Твоя правда! — повертев в руках саблю, Георгич с некоторым сожалением бросил ее на дно отрытой ямы. — Пусть лежит, где лежала!

Выстелив дно ямы свежесрубленными еловыми ветками, сержант с помощью Георгича аккуратно опустил на них тело бойца, перед этим не забыв изъять у того из смертного медальона второй бумажный вкладыш для отчетности. Сверху тело накрыли плащ-палаткой убитого, которую сержант предусмотрительно принес вместе с лопатами. Поверх плащ-палатки, не бросая, а аккуратно, проявив уважение к погибшему солдату, положили израненный пулемет, и только после этого, не забывая поглядывать по сторонам- взялись за лопаты.

Закидав свежую могилу землей и насыпав сверху холмик, сержант с Георгичем молча присели на корточки с краю, думая каждый о своем. Лесные обитатели, еще не пришедшие в себя после яростной какофонии недавнего боя, настороженно молчали, разлетевшись и разбежавшись по дальним закоулкам леса, лишь где то дятел, верный принципу — «война войной, а обед по расписанию» совершенно не обращая внимания ни на что, продолжал долбить дерево с упорством «того самого соседа с перфоратором».

— Мичман, куревом не богат? — прервал затянувшееся тоскливое молчание сержант.

— Угощайся! — протянул ему в ответ помятую пачку с зажигалкой внутри Георгич.

Закурив, сержант благодарно кивнул и вернул сигареты хозяину.

— Что дальше то делать то будем?

— У меня