— Врассыпную! — крикнул я своим, увидев, что горные натягивают луки и выдвигают на нас копья.

Эльза среагировала мгновенно. Её нож воткнулся в шею вожака, а она сама за секунды превратилась в титана. Рассмотреть весь процесс я не успел, так как отскочил в сторону для безопасности. Только лишь успел заметить яркое свечение во время превращения.

Титанша с размаха ударила рукой по лучникам — тела горных разлетелись в сторону. Дикари больше не пытались нападать на нас, но Эльза решила что всех горных надо убить. Она начала догонять тех, кто пытался сбежать.

— Эльза! — крикнул Рауль. — Хватит с них!

Не слышит. Или не хочет слышать. Я обернулся на своих, чтобы понять всё ли в порядке с товарищами, и вдруг заметил одного из дикарей который бежит к Леноре.

Подобрав крупный камень, я кинулся на перерез. Что хотел горный я не понял — то ли убить, то ли похитить девушку. Но секундная задержка, стала роковой для дикаря. Я со всей силой стукнул мужика по затылку, и тот упал навзничь.

— Ты в порядке? — спросил я, при этом оборачиваясь на поле сражения. Кажется, Эльза уже разобралась со всеми дикарями. У неё слишком большой перевес в силе и скорости.

— В порядке… — послышался дрожащий ответ.

К сестре подбежал Рауль. Убедившись, что с ней всё нормально он присел на землю. Парень схватился за голову, смотря на лужу крови растекающуюся возле головы дикаря.

— Я слышал, что есть воинственные горные кланы, но почему-то надеялся, что нам встретятся мирные… Он мёртв?

Я перевернул горного и ощупал пульс.

— Мёртв.

— Не понимаю… Зачем они накинулись на нас с оружием?

— Возможно им не понравилось, что мы зашли на их территорию. Да и судя по одежде это одичалый горный клан. Не знаю правда это или нет, но говорят они едят людей.

— Я тоже такое слышал… Но почему-то мне это просто казалось страшной сказкой на ночь.

С грохотом рухнуло тело двенадцатиметрового титана. На этот раз Эльза выбралась самостоятельно.

— Без неё мы бы сейчас были трупами, — сглотнув, сказал Рауль.

— Эльза хладнокровно убила девятерых человек… — шепотом произнесла Ленора. — Это ради нас, но мне страшно подумать кем она была раньше… Алас, тебе нестрашно из-за её силы? Она не человек…

— Нет, мне не страшно. Эльза убила девятерых, а я вот… Тоже одного… И Ленора — хватит настраивать меня против Эльзы. Я уже не раз замечаю, как ты подстрекаешь нас к ссоре. Да — она может превращаться в титана. Да — она опасна. Но моя чуйка говорит, что ей можно верить. Она доверяет нам, и предлагаю не рушить это доверие.

— Хорошо. Извини меня…

— Я не затыкаю тебя Ленора. Ты очень умная. И уверен, твоя настороженность ещё спасёт нас в будущем. Но, пожалуйста, подружись с Эльзой.

— Так я пыталась первое время… — к нам подходила Эльза и Ленора замолчала. Немного подумав, младшая Мейер взяла меня за руку и шепнула на ухо: — я постараюсь с ней подружиться.

— Не ранены? — спросила Эльза.

— Нет, — ответил я за всех. — Ты сама как? Смотрю, ещё стоишь на ногах.

— В этот раз время превращение куда меньше. И… Алас, у меня есть один вопрос к тебе, который я хочу задать один на один.

Девушка очень сильно заинтриговала своими словами. Только мне не нравилось то, что Эльза не испытывает большого доверия к моим друзьям. Хотя причина у такой скрытности скорее всего важная…

— Как ты относишься к моим действиям? — спросила Эльза, когда мы отошли достаточно далеко. — Я убила этих людей, потому что они пытались навредить тебе и твоим друзьям, — девушка сразу поправилась: — Нашим друзьям.

— Я это понял. Ты ответила жестокостью на жесткость, так что думаю всё правильно. Тут был вопрос нашего выживания. Но, пожалуйста, береги себя. Используй силу титана только в самом крайнем случае, как, например, было сейчас.

Девушка кивнула.

— Извини, что упустила из вида одного врага. Но ты и сам справился.

— Да, я тоже что-то могу, хоть у меня и нет титанической силы. Так что ты хотела у меня спросить, позвав на разговор? Или ты уже всё сказала?

— Вопрос не из приятных. Как я уже говорила, съев человека я стану сильнее. Эти трупы ещё некоторое время представляют для меня ценность, так что я могу их съесть в титанической форме. Не подумай, что мне этого хочется. Это мерзко. Но так у меня будет больше силы, чтобы защитить вас.

— Сожрать людей… Ты права, вопрос не из приятных…

У девушки из носа пошла кровь.

— Эльза, с тобой всё в порядке?

— Да. Последствия превращения… — девушка вытерла кровь рукой. — Я вспомнила кое-что ещё про свою силу — каждый раз, когда я превращаюсь в титана, это сокращает мою жизнь.

Сердце больно кольнуло. Новость была тяжёлой… Сокращает жизнь? Звучит крайне логичной платой за использование столь огромной силы…

— Не волнуйся, до исчерпания моих сил ещё долго. На моей груди проступает алое древо жизни после каждого моего превращения. Веточка этого дерева примерно равна году. Если всё суммировать, моя жизнь будет длиться ещё несколько столетий.

— Несколько столетий… А если ты сожрешь людей, то добавятся ветви на твоём алом древе?

— Да, всё верно.

— А надо есть именно людей? Животные не подходят?

— К сожалению — нет.

Я потёр лоб, переваривая информацию. Значит люди для титанов особый вид пищи… Вот так новость… Но зато это объясняет, почему гигантов интересует только человеческое мясо. Я ненамного приблизился к понимаю сути этих существ.

— Аластэр, я оставлю решение за тобой. Если скажешь, то я сожру напавших на нас людей.

— Это звучит разумно… Так мертвецы окажут нам пользу… Но в то же время мне не хочется, чтобы ты ела трупы. После боя мы с Мейер обсуждали произошедшее… Я не испытывал никакой жалости к дикарям. Скорее всего они людоеды, которые хотели нас сожрать. А если так, то я не готов считать их за людей — скорее за животных. В твоём же случае… Эльза, кем ты себя считаешь — титаном или человеком?

— Человеком.

— Тогда могу сказать вот что — если ты встанешь на путь людоедства, то я уже не смогу назвать тебя человеком. Возможно это полная глупость, но я считаю, что убить человека и сожрать человека это совершенно разные вещи. Второе для меня полностью неприемлемо.

— Хорошо, Аластэр. Я тебя услышала. Для меня очень важна твоя позиция, и я не хочу тебя разочаровать.

— Ты очень прямолинейный человек, — я улыбнулся и взял девушку