Ждать без дела целый час, пока роботы развернутся, доберутся и сами зачистят себе дорогу к нам было бы просто скучно, так что мы быстренько зачистили проход к лифту на ближайшем к нам минус третьем уровне. Противодействия практически не встретили, пяток турелей и все.

Лифт поднял ударную группу из меня, Саты, Ариона и Епископа наверх. Тут было горячо — свистели пули, сверкали лазеры, а в полутьме суетились знакомые обезьяноподобные силуэты. Дела у роботов складывались не так чтобы плохо, совмещенные залпы били довольно точно, тремя-четырьмя попаданиями выводя из строя одну тварь. Но вся картина менялась, если твари добирались до ботов в ближний бой — механизмы моментально проигрывали, оставаясь без головы или конечностей.

Внезапная атака из трех крупнокалиберных пушек разорвала в клочья семерых атакующих. Очередями из импульсной винтовки я снес еще трех, а тяжелый пулемет в руках облачённого в силовую броню Епископа убил еще четверых. Потеря половины бойцов тормознула атакующих и заставила развернуться к нам. Но дожидаться применения инфразвукового оружия никто не стал, и наши пушки ударили по остаткам врагов, выметая их из коридора.

Уйти не сумел никто из монстров, попытка прорваться через ботов была пресечена мгновенно. За них падало на удивление немало опыта, так что Епископа и Ариона подняло уже до 55 уровней. Сата подняла аж девять уровней, и щеголяла 46. Я воспользовался случаем и поинтересовался, почему она вообще не качалась весь этот год в игре?

Ответ меня убил — “а зачем? Торговать и добывать информацию я и так умею, а воевать страшно”. Вот так. Человек провел почти год в игре, то есть полтора месяца реала. И просто не счел нужным качаться. Чего-то я не понимаю видать в психологии…

Дальнейшая операция до этапа "мы сели в оборону" была проста. Спустились, забрали засевших в обороне на минус третьем, все вместе спустились на минус пятый. Ни единого монстра. Вообще. И только знакомый хриплый голос в динамиках.

— Удивлен, что вас так много выжило. Кхххааа-кхаахх-кххх… Может быть, поговорим спокойно, Первый? Клянусь, это не будет ловушкой.

— И зачем это мне? Все, я практически добрался до тебя. Мы пройдем сквозь последние уровни базы и убьем тебя, Юрий!

— Ну если согласишься — я, так и быть. Сохраню жизнь заложникам. Если нет — то меня ты убьешь, но они умрут прямо сейчас. Выбирай…

Чертова тварь искусственная…я не могу согласиться на встречу. Это ловушка. И не могу бросить заложников — за это меня гарантированно уволят.

— А какие мои гарантии, что это не ловушка, и что заложники еще живы?

— Никаких. Я могу показать тебе их по видео, но ты скажешь, что это монтаж. Так что — только мое слово. Зато я не попрошу тебя прийти без оружия, хахахааааааа…. Я жду тебя на минус шестом этаже, система безопасности отключена. Световая дорожка укажет путь.

— Кэп, это ловушка! — Сата с настойчивостью барана встала, загораживая мне путь. —Ты никуда не пойдешь, ты не только за заложников отвечаешь, но и за других членов команды. Я тоже хочу наружу!

—Не истери. Если погибнут заложники — проект Службы просто закроют, и все.

Во избежание прослушки я перешел на чат

Мерлин (Рейд): Так. Пока я отвлекаю этого урода. Ланс — перехвати управление ИИ комплекса, договорись с ним. Что угодно сделай — надо узнать, где подвох, слишком слабая защита комплекса. Сата — на тебе захват контроля над системой видеонаблюдения. Полный контроль, найди мне, где заложники, и придумай как пустить наших робов так, чтобы их не взяли камеры. Все остальные — готовимся к удару в точку, указанную Сатой — для освобождения залогов. Сата — при обнаружении заложников — всех колобков туда, а ботов — половину отправляй ко мне. Не думаю, что он прямо сразу начнет меня мочить, это было бы не по канону жанра, это ж игра.

Сата (Рейд): Но это может занять много времени, я же не знаю, какая тут система безопасности!

Мерлин (Рейд): Ну, в твоих интересах сделать все максимально быстро, я не имею ни малейшего понятия, сколько я смогу его забалтывать. А, и да. При обнаружении и эвакуации заложников — начинайте затопление базы напалмовой смесью, я выберусь сам. Так или иначе. На случай абсолютной гибели меня — в почту всем прийдет письмо, Ланс поможет вам реализовать схему, указанную в нем для связи с Игорем Ивановичем Бойковым, директором Интекса. С ним уже сами договаривайтесь. Все, от винта!

Спуск вниз прошел банально — никто не нападал, пол не проваливался под ногами. На потолке минус шестого уровня базы реально горела только одна чуть прерывистая цепочка огоньков, ведущая через кучу поворотов куда-то. По пути я отмечал мощные казематные двери со смазанными петлями и отполированным ногами полом и немалое число замаскированных турелей.

Световая дорожка привела меня к обычной двери, открывавшейся на себя. Потянув за ручку, я увидел абсолютно темное помещение, в котором располагалось под тщательно выверенным светом лишь одна-единственная вещь — кресло. Поскольку иных вариантов не было, я подошел и сел в него. Через пару мгновений послышался шорох, негромко прошипела разгерметизированная дверь, и кто-то с тихим-тихим скрипом сел в невидимое кресло напротив меня.

— Ну и к чему этот цирк, я прекрасно вас вижу. Слышу.

— Странно. Не должен ты меня видеть…

— Вы дышите. Вы двигаетесь. Вы потеете. Я прекрасно ощущаю это все. Хватит уже. Включите свет, Юрий.

— Нет. Так мне удобнее.

Несмотря на окружавшую нас тьму, я четко ощущал, что мне в лоб сейчас смотрит ультимативное оружие Макса Рокатански.

— Так о чем будем беседовать, прежде чем начать драку?

— А ты уверен, Первый, что она вообще будет?

Если честно, то я уже не уверен был. Я не видел уровень собеседника. Не работал ни один скилл, определяющий настроение. Не срабатывала кнопка инвентаря. И даже чаты были недоступны. Но если че, я этого поца голыми руками заломаю, он не так уж крут, как сам себе кажется. Будем блефовать, фигли остается… и попробуем потянуть время. И перейдем на его язык, вежливость тут явно не в чести.

— Ну особых вариантов я не вижу. Мне нужны мои люди, мне нужен дробовик Рокатански, мне нужно снять осаду с Реджтауна. Ты не отдашь мне этого добровольно, значить будем драться,