быстрее-выше-сильнее, а еще победить всех. Эти же ищут ответы на вопросы ребят-почемучек: почему алебарда? зачем рогатина? что лучше, сабля или меч? Старая загадка про бой слона и кита здесь находит своё практическое решение.

Фролов всем этим не страдал, но вполне понимал мотивы молодых и уже взрослых активистов. А еще ему импонировало то, что с уходом комсомола настоящее молодежное творчество не сгинуло, приняло чуть другие, зато не столь формальные… э-э-э… формы. «Тавтология — неформальные формы» — решил для себя Пётр, но передумывать свою мысль не стал. Как оказалось, помимо трёх башен с оружием эпохи высокого средневековья, члены клуба с незамысловатым названием «Крепость» собрали еще одну экспозицию. Целая башня была посвящена крестьянскому восстанию Ивана Болотникова. Так это подавалось в советской школе. В новой реальности многие историки согласились с Карамзиным и назначили Болотникова пособником польских интервентов. Поскольку именно здесь нашло свой конец его войско, экспозиция была вполне актуальна.

Сыро и холодно оказалось в «Башне на погребу», как она называется. Пацаны жались к отцу и вдвоём кутались в его джинсовую куртку. Чтоб не палиться, Пётр заранее снял наплечную кобуру с Зигом и положил её в сумку, а сам теперь дрожал от холода в башне в футбоке. Стены увешаны репликами пищалей, сабель, немудрёного древкового оружия крестьян. Тут же висели копии доспехов польских бояр, принимавших участие в Смуте.

— А чего тут так холодно, братцы? Словно за стенами не июнь, а ноябрь.

— Ха, так тут и не бывает по-другому. Внизу видишь вода чернеет?

За перилами виднелся провал, в котором слегка колыхались в черной воде бочки, стрелецкий колпак, какой-то рваный кафтан. А среди всего этого мусора проглядывалось что-то большое монолитное светлое.

— Видишь в воде льдину? Она всё пространство почти занимает. Летом чуть меньше становится, зимой опять намерзает.

— Вижу. Это откуда такое?

— Говорят, как Тульский Кремль затопил Василий Шуйский, когда Болотникова брал, эта башня воду Упы приняла. А потом вода замерзла. Вот уже триста лет с лихом здесь льдина лежит. То подтает, то подмёрзнет. Напоминает, как бунтовщиков под лёд живьём сплавляли.

— Жуть какая! Это правда? Или из разряда баек?

— А кто знает? Всегда тут была льдина проклятущая. И при Советской власти, и до неё.

— Дети, пойдем отсюда, пока окончательно не замёрзли!

И мужчины Фроловы мужественно убежали греться на стену. Кстати говоря, эта странная башня единственная из не угловых, что не имела проездных ворот. Видимо, её изначально построили как склад всяких запасов. Вот только рукотворное наводнение, когда осенью тысяча шестьсот седьмого года по приказу Шуйского перекрыли реку, поставило точку в использовании башни как арсенала. А может парни всё врут? Кто знает…

Лето — самое время пойти в отпуск, но по графику отпуск у Фролова в августе, да не в начале. Так что мысли об отдыхе пришлось сдвинуть в своём сознании куда-то подальше, чтоб не мешали просто жить и радоваться. Радоваться в первую очередь растущим детям, ну и лету, солнышку, собственному дому, который вполне теперь выглядел законченным. Придомовая территория потихоньку превращалась в уютный двор, нанятая бригада отштукатурила стены, рифленая жесть сияла на крыше в лучах закатного светила. Песочница, открытый тир, качели, спортгородок для детишек привлекали во двор Фроловых кучу ребятишек из соседних домов. Лена и Пётр были не против, но с условием, что они не отвечают за травмы, полученные чужими детьми на их территории. Ну и контролировали возраст игрунов, отсеивая сильно маленьких и старших. За эталон был принят возраст Серёги и Андрюхи, плюс-минус полгода. Вот тоже задача — весь день в садике пацаны возятся, играют, а потом приходят домой и опять у них есть силы возиться в песке и лазить по лесенкам.

В один из дней Фролову позвонил начальник службы безопасности и попросил зайти поговорить за жизнь. Не откладывая в долгий ящик, Пётр зашел в тот же день ближе к концу рабочего дня, чтоб от безопасника идти сразу на автостоянку. Сделав лёгкий заход про погоду и жизнь в стране, шеф службы уже через минуту перешел к основному:

— Пётр, ты так и ходишь со своей пушкой?

— Дык Юрий Николаевич, времена непростые, еще и обстоятельства…

— Нормально всё с твоими обстоятельствами, я присматриваю одним глазом за криминальной обстановкой в городе. Ты же узаконил свою пушку, насколько я знаю. Даже знаю, как — выправил бумажку о победе на Тульском турнире по практической стрельбе.

— Ну да, было дело. Я ж того, жутко законопослушный гражданин, левые стволы не ношу.

— Хорошо сформулировал, левые не носишь. Не сказал, что не владеешь. А нет ли желания на самом деле поучаствовать в том турнире? — Фролов удивленно поднял бровь. — В смысле, не том, а в этом, который в этом году будет проводиться. На открытый турнир пригласили частные охранные предприятия области. Ну как частные, тут же негласное правило — все охранники с правом ношения оружия из бывших силовиков, сплошь милиция и КГБ. Ну и ВОХРа принимает участие. В смысле, пригласили их тоже. Только там некому выступать.

— Занятно. И с чего такие мысли, Юрий Николаевич? Где я, а где ваши спецы с многолетним опытом ношения «Макаровых».

— Рассказывают, ты на собачьей облаве отлично стрелял. Из мелкашки буквально навскидку результативно пулял. К этому талант должен быть, тренировок мало. Занимаешься?

— Из винтовки регулярно стреляю, а с пистолетом проблема. Патронов мало, полигона нормального нет в доступе. Так что только холощу — вспомогательные упражнения отрабатываю. А что, у вас команда толковая не собирается?

— Парни есть, но маловато по-настоящему опытных огневиков. В основном бывшие отдельцы. Головой подумать все спецы, а по мишени попадать или там побегать не очень. Так как?

— Если с начальником цеха договоритесь и дадите с вашими на тренировках позаниматься. Да еще с вашими патронами…

— Начальник цех твой у меня вот где, — и безопасник показал сжатый кулак. — А патронов отсыплем, не сомневайся. У тебя же Люгеровская девятка?

Так весьма неожиданно Фролов попал в движуху по подготовке к открытому межведомственному турниру Тульской области по практической стрельбе. Лузгин, зажатый в кулаке начальника службы безопасности, против пикнуть не посмел, так что в ближайший четверг Пётр умотал на полигон в составе своей команды. Он счел данное мероприятие полезным как в плане личной подготовки к возможным неожиданностям, так и в плане знакомства с мутными личностями из силовиков Чермета. А люди там такие, что и не скажешь сразу, какой они масти. Фролов уже не раз замечал, что и милиционеры, и бандиты смотрят на честных