— Слишком «душный», — хохотнул Виталий.

— А по нему и не скажешь… — девушка вновь уставилась на меня и задумалась. — А вы с Анной встречаетесь? У вас всё серьёзно, и вы потом поженитесь, или как все?

— Как все? — седовласая уставилась на неё с недоумением.

— Эм? Ну так… в Академии многие имеют пару для снятия стресса, успокоения гормонов и прочего… — Полина мило засмущалась, а небольшие аккуратные уши раскраснелись.

Хм, помню одного гнома, у него всегда уши были красные. Но я думал, что это из-за того, что он алкоголик. А может, всё дело в том, что он…

— Нет. У нас всё серьёзно, и после Академии мы сыграем свадьбу, — Анна перебила мои мысли, потому как была слишком громкой. Видимо, чтобы все слышали… ведь внимание на нас обратили едва ли не все в столовой.

— Ух! — глаза Полины загорелись, и весь обед она просидела с Аней, о чём-то увлечённо болтая.

Ну а мы с Виталием смогли нормально поговорить. Правда, говорил он, а я ел. И это хорошо!

— Да как в тебя столько влезает?! — недоумевал здоровяк. Когда он уже привыкнет?

— Я молодой и растущий организм, — пожал плечами и продолжил есть. В этот раз аппетит у меня был хороший, и если измерять еду в килограммах, то думаю килограмм шесть было уничтожено за обедом.

— Ты бездонная дыра, а не организм! — Виталий как обычно громко расхохотался, оглушая всех вокруг. — Ладно. Мне тоже пора поесть… Проверка не будет лёгкой.

И да, проверка — это не просто постоять и подождать, пока наши группы осматривают. Это едва ли не экзамен. Провалим, и нашу группу расформируют. А если провалим пятничную, повторную проверку, то не будем допущены к практике…

Кстати, народ вокруг был весьма напряжён. Все боялись провалить эту самую проверку. А ещё все ходили группами по четыре человека.

В общем мы с Виталием поели, а девушки… понятия не имею, они не закрывали ртов, без умолку болтая, и, казалось, что говорят одновременно… Они вообще успевают понять друг друга?

Вскоре мы пришли в девятый спортивный зал. А с нами примерно сто человек. Конечно же, не считая преподавательский состав и сотрудников академии.

И вот, нас выстроили в два ряда, и здоровенный, под два метра роста, мужчина, встав перед нами, окинул суровым взглядом и заговорил:

— Студенты! Как вы уже знаете, приказ о проведении регулярной практики поступил от самого императора! В ходе практики отсеются бесполезные и бесперспективные, а на их место в академию зачислятся достойные! Поэтому, если не хотите опозорить себя и свой род, успешно пройдите практику и выложитесь на полную!

Суровый мужик вновь прошёлся по нам взглядом, и я ощутил на себе магию… Сканирует, что ли? Интересно, какой он стихии…

— Среди вас немало достойных студентов, удивлён, — его взгляд пал на Анну и Виталия. А потом и на нас с Полиной. — Но есть и немало бесталанных бездарей. Однако у вас есть шанс изменить мнение о себе.

Он развернулся и ушёл, а его место заняла учительница с волосами, убранными в хвостик. На ней был строгий костюм, подчёркивающий приятную внешность, отчего студенты оживились.

— Сейчас мы проведём испытания для каждого члена команды, согласно роли, которую вы выбрали. К каждой команде прикреплён куратор, он будет сопровождать вас и оценивать. Слушайтесь его, и всё будет хорошо, — женщина мило улыбнулась. — И пусть злой дядя Михаил наговорил вам гадостей, практика на деле простая. Вы лишь второкурсники, и невозможного от вас не требуется. Поэтому — удачи!

Вскоре к нам подошёл парень лет двадцати семи. Рыжий, конопатый и выглядящий усталым. Под глазами чёрные мешки, щёки впалые.

— Всем привет, я — Фадеев Олег Демидович, ваш куратор, — заговорил он едва живым голосом. — Пройдёмте в нашу секцию и поговорим.

Он указал рукой на круг из пяти стульев. В его центре стояла табуретка с бумагами и ручкой. Ну мы и пошли, а когда расселись, парень взял бумагу и вздохнул. Видно, что ему лень этим заниматься.

— Так как у нас в команде два Адепта, то и врата вы будете закрывать Е ранга. Возражения? Нет, ну и хорошо, ведь в F я не смогу попасть так как являюсь Младшим магом [20-29].

— Младший маг не попадёт в F? — Анна удивилась.

— Да. Врата ранга F пропустят максимум Адепта [10-19], — куратор лениво кивнул и продолжил. — У нас значит… один Танк, Ближник, Лекарь и Поддержка.

Олег посмотрел на Виталия, сразу поняв, кто Танк. Потом на меня и Анну, но взглядом остановился на девушке. А следом Полина.

— В целом понятно, кто есть кто, — кивнул сам себе. — Корнеева, ты как Поддержка, что умеешь? Черепов-то понятно.

— Я… я могу создавать туман… — опустив голову, тихо проговорила она.

— М? — тот приподнял бровь от удивления. — Вода и ветер, значит… редкое сочетание. Природный талант или клеймо рода?

— Талант и некий… эксперимент рода. Большего не могу сказать. Простите…

— В общем, пока что польза близка к нулю, а перспективы «туманны»… — простонал он и стало понятно, что он с нами надолго…

— Простите…

— Уже неважно. Ближний бой, кто может? — в ответ на его вопрос мы трое подняли руки.

Пришлось и мне, кажется, отсидеться в тылу не получится, а то ещё поставят мало баллов, а мне надо завершить Академию, как один из лучших учеников. Сволочи…

— Черепов? Уверен?

— Уже есть опыт зачистки врат в одиночку, — пожал плечами, Анна заулыбалась, а Виталий с Полиной, широко раскрыв глаза от удивления, уставились на меня как на фею некроманта.

— Ясно… Идём дальше, дальний бой? Никого?.. Защита?.. Понятно… — парень вздохнул и положил бумаги на табурет. — Теперь покажите, что умеете. А после я выбью вам максимально подходящий осколок.

Далее нас сопроводили к рингу, где сейчас куратор другой команды проверял своих студентов. И среди них нашёлся Зверев, демонстрируя свои огненные шарики. Однако было видно, что он нервничает, оттого