– Все хорошо? – спросил он.

– Вообще-то я должна задавать этот вопрос, – натянуто засмеялась я. – Ты как? Лучше?

– Сложно сказать. Но магия потихоньку восстанавливается. С магией я смогу пробить выход наружу, – заверил меня он, прислушавшись к своим ощущениям.

– Это хорошо… – вздохнула я, потерев ладонь о ладонь. Подсохшая кровь Себастьяна неприятно стягивала кожу, местами отшелушивалась бордовыми хлопьями, но умыться я смогу нескоро, судя по всему. – У нас есть немного воды, хочешь пить?

Себ, помедлив, кивнул. Я помогла ему приподняться и напиться из фляги. Отметила, что он дернул было здоровой рукой, пытаясь придержать флягу, но почти сразу бессильно опустил ее. Стал еще слабее? Но ведь сам же сказал, что яды не действуют на драконов…

– Как думаешь, почему артефакт-поисковик указал нам сюда? – спросила я тем временем, пытаясь отогнать депрессивные мысли подальше. Себастьян не врет. Просто не умеет. И не мог научиться. Правда же? Просто нужно верить. Если не ему, то кому в этом дурацком мире вообще можно верить?

– Здесь проводились различные запрещенные обряды. Допускаю, здесь же хранится какая-то некромантская реликвия. Возможно, она испускает ауру, похожую на ту, которой обладает скрижаль, – предположил Себастьян. Задумавшись, он словно погрузился в себя, чтобы вскоре удивленно встрепенуться. – А ведь и правда. Я и сейчас ощущаю отголоски ее демонической ауры.

– Скрижаль? – выдохнула я. Себастьян какое-то время помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Нет, все же что-то другое. Не знаю что, но они явно одного рода, – протянул он, уставившись расширенными зрачками перед собой. А может, на забаррикадированную дверь. Его дыхание вырывалось со странными хрипами.

Я встала перед ним, с ужасом понимая, что мне не показалось: дракону определенно с каждой минутой становилось все хуже.

– Себ, посмотри на меня, – попросила я. – Когда ты сказал, чтобы я не волновалась и не использовала противоядие, потому что на драконов почти никакой яд не действует… Ты это сказал потому, что и так исцелишься, тебе яд не причинит вреда, или же потому, что это как раз то самое исключение в «почти», от которого мои противоядия тоже не помогут?

– Триш, – досадливо скривился Себ и отвел взгляд.

– О мой бог! Придурка кусок, так это правда?!

Я тут же упала рядом с ним на колени и принялась срывать пропитавшуюся кровью повязку. Себастьян пробормотал что-то себе под нос, но не стал препятствовать. Отбросив кровавую тряпку, я ахнула. Раны уже не было, вместо нее остался безобразный шрам, который, думаю, в нормальных условиях вскоре также исчез бы бесследно. Но проблема была совсем не в ране. Точнее, не в механическом повреждении плоти.

Вены дракона совсем почернели, и теперь эта жуткая сеточка не только покрывала кожу вокруг раны, но и ползла выше. Дернув остатки рубашки дракона, я судорожно вздохнула от ужаса: все плечо и часть груди Себастьяна были все в тех же темнеющих венах. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они станут черными, а после…

– Эта хрень подбирается к сердцу, – прошептала я. – Я права? Скажи, что я ошибаюсь, Себ!

Дракон, поморщившись, попытался подняться на ноги, опираясь на стену.

– Я же сказал: все будет хорошо…

– У меня! Ты сказал, что у меня! Чурбан чешуйчатый, живо отвечай, что ты имел в виду, когда сказал, что и у тебя? Как может быть хорошо у тебя, если ты умираешь?!

– Если у тебя все будет хорошо – это значит, что и у меня хорошо… Относительно. По крайней мере, если с тобой что-то случится – это будет однозначное «плохо» для меня…

– Ты мне тут еще в философствование ударься, идиот! Думай давай, что делать?! Ты говорил, у тебя магия копится. Давай же, поторопи ее. Исцели себя, а после сдвинем эту ерундень, накостыляем монстрам, заберем артефакт и умотаем отсюда подальше! – выкрикнула я, хлопнув ладонью по каменному постаменту.

И примерно в этот момент я в полной мере поняла смысл фразы: «Всегда может быть хуже».

Каменный постамент внезапно пошел сеточкой трещин, после чего за несколько секунд осыпался прахом. На его горке осталась лежать какая-то древняя книга со светящимися магией буквами на обложке.

А еще пару секунд спустя с противным треском выломалась доска из больше ничем не подпираемой двери, и зал наполнило рычание тварей…

Глава 34

– Назад! – выкрикнул Себ страшным голосом. Я так и не поняла, к кому был этот призыв: ко мне или к рванувшим в зал тварям.

Не знаю, откуда у него взялись силы, но дракон внезапно оказался между мной и монстрами, прикрывая собой. Все произошло так стремительно, что я не успевала не то что среагировать, а даже испугаться.

Что-то толкнуло меня, отбросив к дальней стене зала. Кажется, Себастьян использовал для этого магию. А может, просто двигался слишком быстро, в то время как мои реакции были замедлены.

Никогда еще я не испытывала такой беспомощности и осознания собственной бесполезности. Я только и могла, что лежать на каменном полу, прижимая к груди зачем-то прихваченную найденную книгу, и смотреть.

Себастьян едва стоял на ногах, чуть пошатываясь. Но твари не торопились нападать, медленно входя в зал и угрожающе рыча. Я не видела лица моего дракона, но легко могла представить решимость в его глазах и намерение стоять до последнего. Ценой своей жизни. Происходящее напоминало какой-то сюрреализм. Ну не могло такое произойти со мной, просто не могло!

Силуэт Себастьяна окутало сиянием, почти таким же ярким, как при обороте. В голове тут же мелькнула обнадеживающая мысль, что в драконьей ипостаси он сожжет всех этих тварей… А следом пришло понимание, что это пустая надежда. Когда некромантские создания зажали нас в одном из коридоров, Себастьян признался, что не в состоянии совершить оборот в здании. Слишком опасно. Его может попросту раздавить, если какие-то камни укреплены магией, или же станет причиной завала, во время которого также слишком высок риск получить серьезную травму, в частности сломать крылья, которые восстанавливаются только в драконьей ипостаси и значительно тяжелее, чем любая другая часть тела.

Но сейчас дракон творил что-то совсем другое. Сияние постепенно перетекало в его руки, чтобы спустя несколько мгновений сорваться целым шквалом различных заклинаний в этих тварей, рванувших к нему всем скопом. Но их это не спасло. Магические молнии безжалостно разили каждую из них. Воздух наполнил отвратительный запах горелой гнилой плоти, истошный мерзкий визг пробирал до самой души. Отлетевшее рикошетом очередное заклинание попало в потолок. Он тут же взорвался каменной крошкой, впуская внутрь солнечный свет. Я ожидала, что здесь и встречу свою