Что касается внутренней политики Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия, то здесь в первую очередь интересна их попытка ограничить церковное землевладение в сочетании с участием в развитии афонского монашества и личным благочестием, по крайней мере в отношении Никифора. До своего вступления на престол Никифор совмещал солдатскую строгость с почти что монашеским образом жизни, поскольку монашество его действительно привлекало. Среди его друзей был св. Афанасий Афонский, основатель первого общежитийного монастыря на Афоне. При этом Никифор решился на меру, невиданную со времен императоров-иконоборцев: своей новеллой 964 г. он запретил создание новых монастырей, а также крупные пожертвования и завещания в пользу уже существовавших. Объяснял он это желанием извергнуть из церкви болезнь любостяжания и сребролюбия, но, помимо этого, развитие церковного землевладения сказывалось на обезземеливании крестьян и налоговых поступлениях в казну. Маловероятно, что этот закон соблюдался при Никифоре и Иоанне, Василий же II отменил его как «направленный к оскорблению Самого Бога».

При этом Никифор поддерживал Афанасия Афонского в создании первого монастыря на Святой Горе, хотя отдельные отшельники и небольшие общины уже давно были на Афоне. Иоанн Цимисхий, продолжая поддерживать развитие афонского монашества, подтвердил древнее многообразие уставов. При Василии II на Афоне было уже не только греческое, но также грузинское и итальянское монашество, а с XI в. известно и о русской общине.

Интересна попытка Никифора провозгласить мучениками всех воинов, погибавших в сражениях. Конечно, здесь императору пришлось отступить перед несогласием патриарха и духовенства. Само это намерение свидетельствует либо о влиянии исламского мира, либо о приближении тех времен, когда война с неверными будет рассматриваться – подобно крестоносцами на Западе – как часть религиозной жизни.

2. Император Василий II (976–1025 гг.)

С именем Василия II связана целая эпоха византийской истории и максимальное расширение византийского государства в средневизантийский период. История сохранила за Василием II прозвище Болгаробойца, которое он получил в связи с одним из эпизодов войн с Болгарией, в результате которых первое Болгарское царство прекратило свое существование.

С восшествием Василия на престол власть вернулась к Македонской династии. Василий был сыном Романа II и внуком Константина Багрянородного и был коронован императором задолго до своего реального восшествия на престол. Как в свое время с Юстинианом, началу правлению Василия сопутствовали сложнейшие внутригосударственные проблемы, и если бы Василий не был способен «к бегу на длинные дистанции», то вряд ли он смог бы удержаться на престоле.

Несмотря на все более утверждавшийся в Византии династический принцип правления (Василий был как раз порфирородным представителем Македонской династии), власть по-прежнему доставалась, по сути дела, сильнейшему. Одновременно с восшествием Василия на престол начался мятеж значительной части малоазийской знати под командованием Варды Склира, одного из военных командиров на восточных границах империи. На его сторону перешла большая часть армии, в первую очередь подразделения, состоявшие из армян. Для борьбы с восставшими Василий вызволили из опалы племянника покойного императора Никифора Фоки Варду. Союзниками Варды оказались грузинские князья. В результате трехлетней гражданской войны Склир и его приближенные должны были искать прибежища во дворце халифа в Багдаде. Средства, взятые при разграблении лагеря мятежников одним из грузинских князей, были направлены на создание одного из наиболее впоследствии известных монастырей на Афоне – грузинского монастыря Ивирон. А Варда во главе византийской армии на востоке направился к Алеппо, заставив, таким образом, арабов возобновить выплату империи ежегодной дани.

Тем не менее малоазийский сепаратизм основывался не просто на личных счетах. В 987 г. Василий II, опасаясь влияния Варды Фоки, попытался отставить его от командования восточной армией, но результатом этого было провозглашение Варды императором со стороны его армии. Началась новая гражданская война, и вскоре большая часть Малой Азии оказалась под контролем Варды, хотя императору удалось сохранить в своих руках казну. Союзником Василия в этой войне оказался киевский князь Владимир, который согласился выставить в помощь императору большой русский корпус. Именно с этим союзом связана столь важная история крещения князя Владимира и затем всего его народа… Вадра Фока, а также выпущенный халифом Варда Склир продолжали сопротивление армии Василия и его русских союзников до октября 989 г. Интересно, что если приближенные Варды Фоки (сам он неожиданно умер перед решающим сражением с Василием) и вожди его грузинских союзников были казнены, то Варде Склиру была сохранена жизнь: вчерашние враги страшнее позавчерашних.

Несмотря на важное значение Малой Азии и восточной границы, все же главной ареной исторических событий во времена Василия II являлись Балканы. Начало была неудачным. Вскоре после восшествия Василия на престол и вспыхнувшего восстания Выарды Склира Западно-Болгарское царство объявило Византии войну с тем, чтобы вернуть себе утраченные ранее владения. Напомним, что все войны Византии и Болгарии можно было со всех сторон считать «справедливыми»: болгарские правители старались поставить под свой контроль все земли, населенные болгарами, а византийцы – вернуться к древней римской границе, проходившей по Дунаю. По ходу этой войны византийцы пытались играть на противоречиях между царем Самуилом и его братьями, а также сыновьями покойного царя Петра, долгое время пребывавшими в Константинополе в качестве почетных заложников. В конце концов Василий осадил в 986 г. Сердику (Софию), но осада не была успешной. Более того, на обратном пути Самуил нанес византийцам такое поражение, что сам Василий едва спасся. Эта неудача в Болгарии стала одной из причин недовольства императором, приведшего к уже описанному восстанию Варды Фоки в Малой Азии.

После завершения гражданской войны император должен был вернуться на Балканы хотя бы для того, чтобы изгладить из памяти печальные события прежней болгарской войны. Эта новая война длилась с переменным успехом с 990 до 1018 г., и не раз Самуил предпринимал дерзкие походы вглубь византийской территории, в Грецию или к Адрианополю. Но как раз по ходу затянувшейся войны стало ясно, насколько ресурсы болгарского царства и византийской империи несопоставимы. Решающим сражением стала битва у Клейдиона 29 июля 1014 г., где болгарская армия была разгромлена, а значительная ее часть оказалась в византийском плену. Вскоре умер престарелый болгарский царь Симеон, хотя война продолжилась еще несколько лет. 1018 г. стал триумфом Василия в борьбе с болгарами: Охрид был взят, и Первое Болгарское царство перестало существовать, хотя многие представители болгарской верхушки и члены царской семьи удостоились почестей и разных чинов со стороны византийцев. Василий совершил путешествие по