Обращались ко всем, но все только разводили руками, пока наконец не дозвонились до одной древней чародейки, которая сказала, что всё это последствия «проклятие мага», и, у Анастасии осталось всего несколько дней, до того момента, как проклятие убьёт её, если… — и вот на этом мама запнулась, видимо, не зная, как рассказать

— Мама, если что, мне уже есть восемнадцать, — верно поняла мамину заминку Марина

В общем «проклятие мага» на чародея действует так, что только в связке с магом чародей сможет жить после того, как получит это неснимаемое проклятие. И связка эта подразумевает очень близкие отношения.

Все были потрясены, ведь война закончилась и все артефакты проклятия были уничтожены, но даже, если никто не верил, что Анастасию прокляли, попытаться было нужно.

Она долго отказывалась, всё просила найти Александра, но телефон его был выключен, а по адресу, где он жил, никого не было.

И тогда бабушка Марины, привела мага.

На следующее утро Анастасия выглядела так, будто бы и не было никакой болезни. Но через неделю «болезнь» вернулась. И маг пришёл снова. Потом Анастасия уехала в Питер.

И надо же такому случиться, объявился Белозёрский. Что там произошло никто не знал, но в доме потом нашли Анастасию и на руке у неё было кольцо. Магполиция объявила смерть чародейки самоубийством.

— В общем, так никто и не разобрался, что случилось с Анастасией, — грустно подытожила мама, — но мы все уверены в том, что это дело рук Белозёрского старшего, отца Александра Белозёрского. Только ему было выгодно, чтобы сын забыл Настю, и забыл навсегда.

Мама помолчала, и будто чувствуя что-то добавила:

— Ту уже взрослая, но я прошу тебя, держись подальше от магов, а уж от магов с фамилией Белозёрский вообще обходи за километр.

Марина положила трубку и посмотрела на Тень.

— Не пойду в храм Стихий, а подскажешь как спрятаться?

* * *

Тень задумчиво смотрела на Марину. Кот валялся на подоконнике.

У Марины возникла мысль:

— Слушай, а мы кота не испортим, мне кажется, до нашего появления он был гораздо активнее? — спросила Марина Тень.

Тень встрепенулась:

— Так, всё-таки детство у тебя в одном месте, ты сейчас действительно хочешь знать про кота или про то, как спрятаться от мага?

Марина потупилась:

— Ну вообще-то и то и другое.

Тень закатила глаза:

— Тогда отвечаю, с котом всё в порядке, котов можно гладить всё время, когда не даёшь им еду, по поводу мага, нет, тебе от твоего мага спрятаться нельзя, если только в городе ведьм, но он и там тебя найдёт, просто его туда не пустят.

Марина ошарашенно нахмурилась и прикусила губу:

— Как это везде найдёт? Прям вообще везде?

Мари в тон ей ответила:

— Прям вообще

Марина присела на стул и задумчиво уткнулась в кулачки:

— Но я не хочу в город ведьм, это же так далеко? Где-то на Дальнем востоке?

— Не знаю, я там не была, — с небольшим раздражением ответила Тень

Марина вскочила и заметалась по комнате.

— Что делать, что делать?

Потом остановилась и с решительным лицом схватилась за телефон.

Тень соскочила с подоконника:

— Что ты собираешься делать? Марина?

Но Марина ей не стала отвечать, она уже набрала телефон мага.

Владимир быстро взял трубку: — Алло, Марина? Здорово, что ты позвонила, я…

Они заговорили практически одновременно:

— Алло, Владимир, я…

Маг остановился и сказал: — говори

— Сначала ты, — сказала Марина, когда поняла, что перебила мага

Владимир помолчал секунду, потом сказал:

— Если сегодня мы с тобой пойдём не в храм Стихий, а на ужин с моим братом, ты не обидишься?

Марина выдохнула:

— Нет, конечно, я и сама хотела тебе предложить не спешить и ещё получше узнать друг друга.

На том конце трубки возникла тишина:

— Насколько не спешить? — озадаченно спросил маг

— Насколько понадобится, я не готова идти с тобой в храм

— Марина, что-то случилось? — в голосе мага было искреннее беспокойство

— Случилось, — ответила Марина

— Но что? — практически взвыл Владимир, понимая, что вот, ещё утром он считал, что нашёл отличное решение и скоро ведьма станет его, а теперь они опять откатились к самому началу.

— Спроси своего отца, знал ли он чародейку Анастасию Веснину, и, если он тебе расскажет, то ты узнаешь, что случилось, — Марина решила, что Владимир должен сам узнать о причине

Владимир замолчал. Марина ждала.

Наконец на том конце трубки прозвучало, как обычно, тоном, не предусматривающим возражений:

— Заеду за тобой в семь

— Но я сегодня работаю, и в восемь тридцать мне надо быть на причале

— Будешь.

Марина положила трубку и поняла, что так и не отделалась от мага, как будто что-то мешает ей расстаться с ним. Прислушалась к себе и поняла, что да, мешает, она сама, ей хочется с ним пойти в храм. А что, если он такой же, как и его отец? И что на самом деле случилось с Анастасией? Неужели и вправду «проклятие мага»? Страшнооо…

* * *

Где-то в Москве, Москва-Сити деловой центр, точно выше 40 этажа

Звонок по защищённому магическому каналу

Женский голос: — Мессир, началось

Мужской голос: — где?

Женский голос: — где-то на Северо-Западе, точнее определить не удаётся, связка не завершена

Мужской голос: — вскрывай конверт

Женский голос: — вскрыла, зачитываю

Мужской голос: — нет, стой…подождём

Женский голос (растерянно): — но конверт вскрыт…