– Босс, новый объект. Все подробности в кабинете Альберта Анатольевича.

Весьма неожиданно было услышать имя старого знакомого, с которым я встретилась в самом начале этой сумасшедшей новой жизни.

– Пять минут, – нажав кнопку, ответил Ран и перевел уже суровый взгляд на меня. – Мне пора.

– Я… я могу помочь? – подскочила следом и на самом деле хотела пойти с ним.

– Это не в моей компетенции. Твоими действиями распоряжается совет.

Мужчина из добродушного собеседника снова превратился в твердолобого солдафона, и это огорчило меня.

– Но я истребительница! Я могу помочь! – запротестовала я.

– Вот и истребляй, а отлов уродливых ублюдков оставь нам, – словно палкой по голове добил насмешливый тон Алины, появившейся в столовой.

– Ты тоже остаёшься, – холодно отрезал Ран и поспешно удалился, не дав даже ошарашенной девушке возразить.

Ну его отношение к моей помощи казалось вполне логичным и предсказуемым, а вот на счет Алины услышать подобное было совсем неожиданно и странно. Она ведь лучшая его ученица! Да и натренированных охотников осталось совсем мало, а новое поколение ещё слишком мало́, чтобы отправляться на задания.

– Что это он? – сказала тихо скорее самой себе, но Алина восприняла это на свой счёт.

– Это всё из-за тебя! Как только ты появилась тут, все будто сошли с ума, и вся привычная жизнь полетела коту под хвост! – нахмурив свои тоненькие, словно ниточка брови, злобно рявкнула блондинка и толкнула меня в плечо.

– Хватит винить меня во всех смертных грехах! Была бы моя воля, я бы с радостью забыла обо всем, что здесь происходит! – толкнула девушку в ответ.

– Так забудь и проваливай! – снова толчок, только уже более сильный, от чего я отшатнулась и ударилась пятой точкой о стол.

– Ты же знаешь, что я не могу! – возвратила тут же долг, потому что была больше не намерена терпеть наезды этой белобрысой суки.

– А что ты можешь? Уводить чужих мужиков? Не рановато ли для сопливой девчонки!?

Вокруг уже столпилась мелюзга, пришедшая на обед. Многие дети в обычной жизни испугались бы или начали задорно подначивать, но эти карапузы нахохлились, словно воробьи на морозе, и с каменными лицами наблюдали за происходящим.

Наверное, в столовой находился и ещё кто-то из взрослых, но останавливать наш конфликт явно никто не торопился.

– Я не сопливая девчонка и никаких мужиков ни у кого не увожу!

– Не вышло подцепить оборотня, так ты на тренера переключилась, маленькая сучка?

Похоже, Алина просто искала повод, чтобы подраться. Ну что ж. Я тоже не прочь размять отдохнувшие после охоты мышцы. Пора поставить эту блондинку на место и показать кто такие на самом деле истребительницы.

Алина бросилась на меня, я ответила тем же, и мы начали осыпать друг друга ударами, не обращая внимания на то, что своим поведением превращаем столовую в руины.

Я не чувствовала внутри особый прилив сил, но он мне оказывается и не нужен, чтобы дать отпор обычному человеку. В какой-то момент наш поединок превратился в обычную склоку двух истеричных женщин, которые с визгом царапаются и тянут друг друга за волосы. Лицо щипало от нанесённых ногтями соперницы ран, но я видела, что и Алине несладко. Девушка явно переоценила свои силы, поэтому её движения постепенно начали замедляться, а дыхание напротив стало учащенным и тяжёлым.

– Девушки! Немедленно прекратите этот балаган! – голос Илинии кажется, заставил всё помещение содрогнуться, и мы с блондинкой замерли на месте, понимая, что перегнули палку и теперь огребем обе. И это точно будет пострашнее выдранных волос и царапин на лице.

Алина сдула со лба запутанную прядь волос и виновато опустила голову. Я же смотрела на женщину прямо, потому что мне нечего было стыдиться. В моей прошлой школе драка между сверстниками была обычным делом, и если не дать вовремя отпор, то можно надолго стать объектом насмешек. Конечно, мы не в школе, и есть дела куда более важные, чем делёжка внимания оборотня, но…

– Как вы посмели устроить подобное? – прервала поток моих мыслей старейшина и, недовольно поджав губы, сложила руки на груди.

Я впервые увидела её вне стен мрачного кабинета, поэтому любопытно разглядывала женщину.

Чёрные классические брюки, такого же цвета приталенный пиджак, волосы необычного зеленовато-пепельного цвета, аккуратно уложенные назад в причёску и глаза, которые как мне показалось, меняют цвет с зелёного на синий и обратно. Возраст определить сложно, но точно не меньше сорока.

– Прошу прощения, – тихо выдала Алина. – Не знаю, что на меня нашло.

– Простите, – выдавила из себя, понимая, что должна это сказать.

– Мне не нужны ваши пустые извинения! Немедленно приберите за собой! И надеюсь, подобное больше никогда не повторится, иначе мы будем вынуждены принять меры.

– Да, Госпожа Илиния.

– Тебе нужно думать о том, как принести пользу совету, а тебе готовиться к решающему экзамену! – тыкая в нас пальцем, продолжала негодовать женщина. – И лучше выбросьте из головы то, что не принесёт вам в будущем ничего хорошего.

Илиния развернулась и, громко стуча каблуками, покинула помещение, а мы с Алиной посмотрели друг на друга, не понимая, имела ли в виду старейшина Марка. Если так, то это очень плохо. Вся эта кутерьма с любовным треугольником между охотницами и оборотнем могла выйти всем нам боком, поэтому нужно быть крайне осторожными.

Алина взяла из холодильника бутылку с водой и с шипением приложила её к левому глазу, который уже начал заплывать.

– Извини, – присела рядом, зная, что мои раны уже совсем скоро затянуться.

– Отвали.

– Слушай, если тебе нравится Марк и у вас…

– Заткнись! – толкнула меня в бок и быстрым взглядом указала на маленький еле заметный красный огонёк.

– Э… в общем тебе не стоит цепляться ко мне по этому поводу. Мне сейчас не до романтики, – ответила шёпотом, стараясь вообще не шевелить губами при этом.

– Думаешь, я переживаю из-за этого? – удивлённо подняв брови, спросила Алина. – Тебе не понять, что я чувствую.

– Так объясни мне.

– Меня бесит, почему кому-то приходится с самого детства вкалывать как проклятой, чтобы чего-то добиться. Моя семья очень гордилась мной, когда им сообщили, что я избранная и с радостью передали меня в руки совета. А мне было всего восемь лет! Я просто хотела, чтоб меня любили и не бросали.

– Алина, я ведь… – хотела сказать, что мне не намного легче бросать свою привычную жизнь, но девушка не дала мне договорить.

– Потом начались тренировки. Никто не замечал, как нам было тяжело, как больно, когда в очередной раз