— Ну вот, ты кое-что понял, — сказал он, наклонился и забрал у меня пустую чашку из-под кофе. — А теперь ты спрашиваешь себя, с чего это я вдруг решил тебе помочь.

Он остановился, помешал в чашке ложечкой, отпил чай и прошелся по комнате туда-сюда.

— Я не просто так трачу на тебя время, — сказал гипнотизер. — Если позволишь, я буду откровенен. С одной стороны, я всем известен, как артист эстрады. Выступаю с гипнотическими трюками. Забавляю публику и наслаждаюсь сам. Да, я люблю выступать. Но у меня есть еще одна задача. Я помогаю милиции выслеживать опасных преступников. Поскольку я не состою в штате милиции, у меня иногда бывают с ними разногласия. Приходится действовать одному. А преступники, знаешь ли, опасные ребята. Я специалист по мозгам, работать руками и ногами не умею. Поэтому мне требуется помощь таких людей, как ты. Не скажу, что это займет много времени. Тем более, что я обычно действую в Ленинграде. Сюда приезжаю редко. Но хотел бы знать, что у меня здесь есть человек, на которого я могу положиться.

Хм, теперь понятно. Забавный человек этот Климов. И хобби у него занятное. Я подал плечами.

— Вкусный у тебя кофе. А что касается твоего предложения, то я не против. Только есть два условия. Они не такие уж и трудные. Первое, помощь тебе не должна мешать моим соревнованиям. Моему спорту. Это у меня в приоритете, сам понимаешь. А второе, я хотел бы сначала проверить твою догадку. Если она поможет мне победить Харю, то я помогу тебе всегда, в любое время дня и ночи.

Климов допил чай.

— Отлично. Совершенно согласен. Более того, если моя догадка не подтвердится, я сам сведу тебя с моими знакомыми из института психиатрии, чтобы они тоже дали свои рекомендации. Ты же так и планировал сделать, не правда ли?

Ну что же, вполне справедливо. Он опять угадал мои мысли, потому что в этот момент я как раз и думал, как бы узнать у него адреса знакомых психологов.

Ничего, визитом я доволен. Познакомился с интересным человеком, получил кое-какую опору против Хари. Надо подумать об этим на досуге.

— Договорились, — я протянул руку.

Климов подошел и пожал ее. Теперь его глаза снова лучились добродушием, как у самого хорошего в мире человека. Но я-то знал, что это не так.

— Если нужна помощь с психологической подготовкой к соревнованиям, искоренению страха или боли, обращайся, помогу без проблем, — добавил он. — Если хочешь, я могу сделать из тебя настоящую боевую машину, без страха и сомнений, идущую напролом и сметающую противников, как шар в кегельбане. Ну как, заманчиво?

Конечно, соблазнительная перспектива, но я хотел бы в первую очередь сам достичь вершины. Без посторонней помощи. Но я, конечно же, кивнул и сказал, что это очень интересно.

Климов проводил меня до двери и я вышел в коридор. Ну вот, встреча и состоялась.

Глава 15

Тренер

Утром я впервые проснулся позже семи часов. Слишком уж вымотался накануне.

Открыл глаза, оказывается, я лежу на раскладушке в сторожке. Вверху древний закопченный потолок нашей избушки.

Металлические прутья поперек ложа раскладушки впивались в спину. Ох уж эти раскладушки. Лучше спать на полу, чем на них. Наверное, я так и сделаю в будущем. Тем более, что завтра дежурство у меня и я смогу спать на диванчике на законных основаниях.

Дядя Жора сидел у стола, смотрел в открытое окно и сосредоточенно курил. Меня он не видел, зато я мог созерцать его четкий профиль.

Старик о чем-то думал. Интересно, о чем думают в таком возрасте? Вспоминают прошедшую жизнь, взлеты и падения, сожалеют о несбывшемся? О том, что в той или иной ситуации надо было поступить по-другому. Сказать иные слова?

Да, мне кое-что известно по этой теме. Все-таки, я тоже уже не молодой. Теперь мне достался еще один шанс. Возможность сделать то, чего я не сделал в прошлой жизни. Посмотрим теперь, удастся ли это достичь.

— Вот черт, наверное, опять щи прокисли, — проворчал дядя Жора, разом перечеркнув мои возвышенные предположения. — Сказал же ей, убери с плиты.

Ну что же, иногда отведать вкусных щей это ничуть не менее важная задача, чем стать чемпионом страны по самбо. Особенно, если ты чертовски голоден.

Поэтому я понимал старика. Чтобы показать, что проснулся, я потянулся и заскрипел на раскладушке. Дядя Жора обернулся.

— А, проснулся. Ну что, оклемался? Как сходил к зазнобе? Как мартовский кот, понимаешь ли. Сытый теперь и довольный.

Это он преувеличивает, конечно же. Думает, что я ночью шлялся к девушке. Но какой там. Если бы только так.

Я же стоически ходил совсем по другим местам. К неким мозгоправам гипнотизерам.

О чем там вчера говорил этот шарлатан? Про какие-то подстройки и невероятные умения Хари? Вот дьявольщина, как я только мог поверить в эту чушь? Зря только время потерял драгоценное.

— Да вы что, дядя Жора, — прохрипел я спросонья. Голос совсем осипший. После вчерашних криков во время пожара. — Я же вчера ходил на тренировку опять. Какие там девушки. Первым делом самолеты, а девушки потом.

Дядя Жора продолжал неодобрительно смотреть на меня. Вот въедливый старик.

Совсем как дядя Федор. Они словно братья. Слеплены из одного теста. Это что, все их поколение такое? Или это просто с возрастом люди становятся ворчливые и надоедливые. Как тысяча разъяренных опоссумов.

— Дурак ты, Витька, — сказал он. — Я тоже думал в твои годы, что девок на потом можно оставить. Ходил, выбирал. А сейчас жалею об этом. Надо было с каждой гулять, которая на меня смотрела.

Ну как, это спорное суждение. Больше, наверное, для женщин актуально. Возможно, это им следует жалеть о том, что мало гуляли в молодости. Я уже свое отгулял.

Но вслух я сказал другое.

— Надо уметь держать золотую середину, дядя Жора, — ответил я и рывком поднялся с кровати. В пожилом возрасте такой трюк не прокатил бы. А сейчас ничего страшного. Просто хрустнул суставами. Потянулся и почувствовал, что вполне проснулся. — Везде успевать. Наш пострел везде поспел.

И побежал умываться. Чтобы проснуться окончательно, сделал небольшую зарядку. Быстрая тренировка, разминка, прыжки и растягивания.

Более интенсивная