Мы еще стояли слегка оглушенные взрывом, а на площади внезапно появились семеро мужчин в темных плащах. Почти сразу же двое из них упали, и я с удивлением увидела, что в каждом из них торчит длинный кинжал Марка, которые до этого висели у него за поясом. Не слова не говоря, Ян и Ив выхватили оружие из ножен и бросились на нападавших. Марк же неуловимым движением переместился вперед и стал медленно оттеснять нас с Сарой к стене одного из домов, стоящих на площади. Когда мы оказались практически прижатыми к ней, Марк остановился. Он сбросил с плеч рюкзак Сары, который она быстро подхватила и перекинула через плечо.

На площади все вертелось и кружилось. Ив и Ян вели бой сразу с четырьмя оставшимися противниками. Трудно было сказать, где, чей противник, так как они старались держаться поближе друг другу. Мечи мелькали с быстротой мыслей гнома о прибавлении в своей сокровищнице. Ян вращал одноручными мечами и уже у одного из четверых был рассечен бок. Но щиты пока держались. По всей видимости, Марк смог снять два щита и одновременно поразить кинжалами две цели. Я о таком искусстве только слышала, и вот сейчас впервые увидела. Между тем Марк умудрялся поддерживать два щита. Один щит на Яне и Иве, которые пытались пробить защиту четверых нападавших и нанести удар мечом, а другой на нас. Одновременно с этим Марк перебрасывался небольшими атакующими заклинаниями с магом, который защищал наших противников. Я была оглушена прозвучавшим взрывом, разрушим статую и только когда один из нападавших покатился по земле, зажимая глубокую рану на бедре, звон в ушах прекратился.

Я попыталась оценить обстановку, и стала судорожно залечивать рану на плече у Ива, которая была не опасна, но он мог ослабеть от потери крови, так как она заметно кровоточила. И тут Марк каким-то образом прощупал брешь в обороне мага и тот с оглушительным воплем рухнул на колени. Почти сразу за этим поединок мечников был предрешен. Без щитов и защиты от мага Ив и Ян быстро уложили всех трех на каменные булыжники площади.

— Ана, кажется, я в третий раз обязан тебе жизнью. Как ты поняла, что сейчас прилетит темный взрыв и поставила такой мощный купол света? — Марк повернул голову и из-за плеча взглянул на нас.

— Так вот что это было? Темный взрыв? Прости, Марк. Я понятия не имею что это. Ив сказал быть внимательной, вот я и психанула с перепугу.

— Ана, ты неподражаема, — раздался громкий голос Яна, а затем как обычно прогремел его оглушительный хохот.

— Темный взрыв, Ана, мощное заклинание темной магии, которое готовится заранее и строится тщательно. От него практически ничего не спасает, и от нас бы осталась в лучшем случае воронка и кучка пепла. Но, как выясняется, купол света высшей жрицы, поставленный с перепугу, работает против спланированного заклинания темного мага. Просто замечательно, — Ив подошел к нам.

— Ив. Нужно уходить. Трупы уберет городская стража. Пришлешь потом своих ребят, пусть они разбираются. Как они узнали время прибытия и маршрут? Ты же сказал, утечки информации быть не может? — И Марк посмотрел на Ива с явной тревогой.

— Не сейчас Марк. Ты прав, нужно уходить.

Но мы не успели. На развороченную темным взрывом площадь с лежащими в разных позах семью трупами стали выходить люди в точно таких же темных плащах. И их было много. Не меньше пятнадцати человек. Ив, Марк и Ян встали перед нами, образуя живой щит, защищая меня с Сарой и Петером, и прижимая нас к стене здания. Они ощетинились мечами и их лезвия, освещенные магическими фонарями, бросали красивые блики на стены. Наши жизни повисли на кончиках этих мечей. От неминуемой гибели нас отделяли только они.

— Ана, уходите. Это приказ. Забирай Сару и бегите. Спрячься. Сделай так, чтобы даже я тебя поискал. Без вас у нас больше шансов. Им нужны мы. Так что уходи, — все это Ив произнес не поворачивая ко мне голову и не отрывая взгляд от людей, появляющихся на площади. Фразы были короткими и резкими.

— Сара, милая. Уходи. Ныряй в ближайший переулок и беги. Это не обсуждается, — Марк тоже не обернулся. В руках у него уже два его кинжала и он тоже следил за мужчинами.

Ян ничего не сказал, он улыбался в сторону противников, и его улыбка напомнила мне оскал медведя, которого мы с мужем случайно разбудили в снегах Окульского ущелья. Тот так же шел убивать и был готов умереть. Вперед вышел один из нападавших и громко произнес.

— Сдавайтесь, вы обречены. Нас много. Если сдадитесь, один из вас будет жить.

— Один из нас? Ну что ж, это многое объясняет в вашем примитивном заговоре против императора. — Голос Ива, был грозен, и не было похоже, что он намерен сдаться.

— Сара, детка. Я кому сказал уходить, — Марк слегка повернул голову и бросил на нас удивительно в такой непростой ситуации мягкий взгляд.

Сара сдвинулась с места в сторону переулка, из которого мы пришли. Я стала пятиться за ней. Ив еще что-то говорил магу, вышедшему вперед. Они что-то обсуждали, и мне даже послышался ехидный смешок. Я почти дошла до входа в переулок, осторожно пятясь спиной, как вдруг Ив обернулся и посмотрел мне в глаза. Я застыла. Меня пробило молнией от этого взгляда. Мне показалась, что я увидела мое любимое море. Безудержная, неукротимая стихия, способная быть ласковой и нести смерть. В этом взгляде было так много, и он длился так мало. Ив почти сразу обернулся к противнику. Наверное, он убедился, что мы покинули площадь и почти в безопасности, но я вдруг отчетливо поняла, что не могу дать ему погибнуть. Именно этому человеку, с этими пронзительными глазами и ласковыми губами. И я сосредоточилась. Он велел мне уходить, я и ушла. Почти.

Сначала установила стену между императорами и их противниками. Хорошо, что они стоят на противоположных концах площади. Теперь можно атаковать. И я вложила всю силу, и весь резерв, что был у меня на данный момент. А было, как оказалось, много. И я ударила. Высший звездопад света, заклинание доступное ограниченному кругу жрецов. Его используют очень редко. Теперь мне предстоит три дня, не меньше, провести полностью беззащитной. Я окажусь без магии, без щитов и даже без бытовых заклинаний. Ни один высший жрец без крайней необходимости на это не пойдет. Потому редкое и не используется. Но больших усилий при построении оно не требует и практически мгновенного применения. Я изучила его, так как любила в Академии редкие вещи. И вот оно пригодилось.

Каменную мостовую площади под нашими противниками озарил яркий свет и на них сверху полились магические лучи моего светлого воздействия. Заклинание очень сильное и очень красивое. Все вокруг засветилось и засеяло. Вот только этот свет нес разрушение. Он выжигал и слепил, столбы света падали на нападавших, причиняя им невыносимую боль. Большая часть упала, и больше не поднимется никогда. Когда свет, лившийся с небес, закончился, и стена между императорами и противниками тоже опустилась, на площади живых противников осталось не больше пяти человек. Да и те плохо стояли на ногах, держась за голову и покачиваясь. Я стала пятиться спиной в переулок, напоследок увидела, как все трое обернулись. Их выражения лиц я не забуду никогда. Ян был явно разочарован, будто я лишила его сладкого, Марк был откровенно ошарашен, выражение лица Ива успело поменяться от удивленного к задумчивому и лишь потом к недовольному. Но мне некогда было рассматривать. Я повернулась спиной к площади и быстро побежала.