забравшись на диван, взглянул на ту, что отлынивала.

— А ты чего сидишь?

— Я пыль стирала, но Мицуру заставила меня сесть сюда, и ничего не делать, — цыкнула серебряноволосая. — Видите ли, напрягаться мне не стоит. Что за ерунда.

— А ведь она права, — усмехнулся, не сдержавшись. — Я так понимаю, ты сама все это затеяла.

— Ага. И, в итоге, меня и отстранили. Переворот какой-то.

В это мгновение дверь открылась. Показалась Риза с Мартой. Девушки стояли близко друг к другу, держа в руках грабли.

— Мы закончили с листвой и мусором, — выдала парочка в один голос.

Меня сильно удивило, что они работали сообща. Марта не вписывалась в коллектив. Это выглядело слегка… печально. Но сейчас она стояла и смотрела на меня с довольной улыбкой. Она и впрямь счастлива?

— Смотрю, вы поладили, — выдал, решив убедиться в догадках.

— Ага, — заулыбалась Риза. — Марта помогла мне в саду.

— Я рада, что пригодилась, — выдала сама кошка, пусть и не так уверенно. Она опустила взгляд, засмущавшись.

— Молодцы, девочки. Марта, а где Шинда?

— Он с раннего утра ушел на ту поляну. Там сейчас рабочие. Он им помогает.

Молодец, мужик. Зная о том, что они здесь всего неделю, Шинда каждый день уходит на поляну помогать со строительством, и возвращается к закату. Усталый и помятый. Я как раз хотел сегодня отправить кого-нибудь из девчонок на помощь, но пока там строители, никто свою силу использовать толком не сможет. Придется подождать. Главное, чтобы снег продолжал задерживаться. Сегодня я уже с утра почувствовал похолодание. Термометр выдавал достаточно печальные показатели.

— Слушай, Айка, — переглянулся с все еще недовольной змеей, — Я вот все думаю, когда бы нам в магазин съездить за одеждой.

— О, хорошая идея. А у тебя когда выходные? Так, дай вспомнить…

— Сегодня как раз второй.

— Вот черт! А я тут со своей уборкой. Прости, сладкий.

— Ничего. Полезное дело.

— Тогда давай на твоих следующих. В любом случае, нам, высшим духам, мороз нипочем. Ты сам подождешь?

— Да, это не проблема. Главное, не затягивать.

— Моя вина. Точно съездим, обещаю. Может, даже сегодня успеем, когда закончим и… вот блин, — она опустила взгляд, вздохнув. — Я с вами съездить не смогу.

Главная проблема Айки сейчас в том, что она не может перевоплотиться в человеческую форму из-за беременности. А потому уже давно никуда не выбирается, кроме как в лес. Здесь никто ей помочь не может. Я уж точно. Остается только ждать.

В это мгновение послышался какой-то шум снаружи. Я выскочил вместе с Ризой, Мартой и змейкой. Как оказалось — объявилась Аврора. Давненько ее не было. Причем лисица была не в лучшем состоянии. На руках и ногах мелкие порезы, которые затягивались прямо на глазах. Волосы растрепаны. Даже помада размазалась, смешавшись с каплями крови из разбитой губы.

Убрав хвосты, лиса поднялась на ноги, но шатнулась. Ее тут же подхватила Айка, усадив на скамью.

— Эй, ты откуда такая? Что случилось?

— У нас… гости незваные, — Аврора цыкнула, начав поправлять прическу. Свои коготки она использовала в качестве расчески.

— Чего? Гости? Высшие духи?

— Да. Нарвалась на них в сотне километров отсюда.

— Раз уж ты в таком состоянии, — добавил от себя, еще раз оглядев девушку, — то противник сильный.

— Не сказала бы, — улыбнулась лисица, стрельнув на меня кокетливым взглядом. — Волки. Они мне не соперники, но их… около тринадцати. Я думала, всего пятеро. Запахи-то у всех одинаковые. Вот они и воспользовались этим. Напали со спины, черти.

— Погоди, ты их просто выследила? — уточнила Айка, взяв подругу за руку.

— Нет, дуреха. Они направлялись сюда с копьями и топорами. Словно из прошлого вернулись, — усмехнулась лиса. — Видимо, дикари. Конечно, я на них напала. Просто… слишком поверила в себя, так сказать. Ладно хоть удрать смогла.

— Значит, у нас новая проблема, — Айка цыкнула, неспециально выпустив клыки.

— Я пришла, чтобы… позвать с собой нескольких из вас, — Аврора оглядела девушек, что уже собрались вокруг нее. — Встретим врага вдали отсюда…

— Ну уж нет, — я прервал ее, также взяв за руку и заставив взглянуть на себя. — Я не отпущу нескольких из вас на сражение. Если эти высшие духи идут сюда — здесь их и встретим.

— Но Рин, а дом? А…

— А ты думаешь, мы с ними не справимся? Сомневаешься в нас? Во мне?

— Нет, я… — лисица отвела взгляд, взглотнув. — Мы сильные. Тем более, с таким самцом, — улыбка хоть и была лишь наполовину искренней, но все же считалась улыбкой.

— Вот и правильно. Риза, отведи Аврору в дом. Пусть отдохнет.

— Я в порядке…

— Не спорь, — погладив ее по голове, усмехнулся. — Ты тут не одна драться умеешь. Не нужно все взваливать на себя.

— Поняла. Спасибо.

Риза взяла ее под руку и потащила в дом. Мы же, оставшиеся, переглянулись.

— Итак, вот план. Если волки движутся сюда, встретим их недалеко от дома. Здесь лес, а значит Риза у нас — главное оружие. Она определенно справится с большинством. Айка, насколько волки опасны?

— Как бы сказать, задумалась змейка. — Они редко сражаются поодиночке. Лицемерные выродки.

— Значит, по одному — слабы. Проредим их, и покончим со всеми.

— Отличная идея, — ухмыльнулась Мицуру. — Рин, ты умничка.

— Я еще ничего не сделал. Аврора сказала, что встретила их в сотне километров. Значит, время у нас еще есть. Давайте поедим, а затем все хорошенько обсудим.

— Да, — согласились со мной дамочки.

Глава 24

Высшие духи, возомнившие себя невесть кем (часть 2)

Волки — свободолюбивые высшие духи, считающие себя королями лесов. Именно так их описала мне Айка. В прошлом они часто нападали на племена, забирали самок, насиловали их ради потомства. В общем, наемники и бандиты, если по-нашему. Никакой гордости. Поодиночке они слабы. Айка сказала, что с одним или двумя даже я справлюсь, если постараюсь. Но вот в стае эти создания по-настоящему опасны. Часть всегда укрывается, чтобы поддержать своих с тыла, когда настанет нужное время. Меня это напрягало. Мы не знали, скольких встретим в лоб.

Уже к вечеру со стороны леса послышалось завывание. Девушки были готовы к встрече. Если все пройдет хорошо — мы быстро забудем о незваных гостях.

Риза с Куро спрятались на деревьях. Первая уже подчинила корни и создала кучу цветов вокруг дома. Куро оплела паутиной многие ветки и создала разные ловушки. Софи летала в небе, рассматривая окрестности. Она быстро обнаружила противников, что с ужасающей скоростью двигались в нашу сторону. Связь с ней поддерживали с помощью рабочих раций, что, благодаря чудесному совпадению, забыли у