— Да, но не выйдет, — Лёха пожал плечами. — Слушай, я и сам не рад такому раскладу, но он вообще не собирался менять эту штуку. Сначала даже не хотел признавать, что она у него есть. Я предлагал разные варианты, даже пару ритуалов для него провести. Всё как надо — через scriptum cruenta…

Каин протянул ему нож.

— Но это же… — Лёха сглотнул и посмотрел таки Каину в глаза.

— Мы оба знаем Ефимыча достаточно хорошо, чтобы понимать — он не изменит решение, — мистик сунул кинжал Лёхе в руку. — А иначе этот клубок не размотать. Во второй раз с тем же вопросом я к некроманту не полезу.

Лёха натянуто хохотнул. Он ещё с полминуты помялся, потом кивнул и поспешил к собирателю.

— Смею предположить, что твой нож — предмет силы, — Лена подошла к нему и внезапно поняла, что до сих пор держит в руке осколок кирпича.

— Большой силы, — Каин на мгновение прикрыл глаза. — Другого такого нет. Нет даже похожего.

— А стоит оно того? — девушка пыталась различить на его лице печаль, но мужчина хорошо скрывал свои чувства. — Ты ведь даже не знаешь, на что его обменял?

Каин ничего не ответил. Вскоре вернулись Лёха и Андрей.

— Не могу поверить, — тантрист широко раскрыл глаза и покачал головой. — Ты согласился отдать ему свой крис!

Каин не отреагировал. Лёха протянул ему что-то — Лена присмотрелась: две потемневшие от времени дощечки с искусной резьбой, каждая чуть больше ладони. С одной стороны соединены тремя железными кольцами, с другой — простенький замок.

Все четверо сгрудились вокруг дощечек, рассматривая ксилографические изображения. Лена никогда не видела ничего подобного. Она отчётливо различила горы, лес, людей в доспехах. Благодаря невероятной детализации девушка сразу провела аналогию — такие доспехи она видела в фильмах про самураев.

— Поздний период Ямато, — в голосе Андрея слышалось неподдельное благоговение. — Этой вещице тринадцать веков. На японском она называется Ши-Но-Шураудо. Как вы понимаете, в переводе — «Саван Смерти». Ефимыч добыл её пару недель назад. По его словам, о ней вообще ничего неизвестно. Кроме того, что она может быть связана с Аматэрасу.

— Богиня-солнце, — тихо проговорил Каин.

— Но если он даже не знает, что это, — вступила в разговор Лена, — почему не хотел обменивать?

— Потому что он скряга и циник, — чуть слышно прошептал Лёха. — Никогда не упустит свою выгоду!

— Он её даже не открывал, — констатировал Каин.

— Нет, — подтвердил Андрей. — Сказал, что это снизит её ценность. Хотя в остальном изучил её вдоль и поперек, отфотографировал, даже заказал копию. Но не открывал.

— Вижу, вы закончили? — к ним подошёл Влад.

— Да, мы уходим, — Каин оторвался от изучения дощечек.

Они вернулись тем же путём, которым пришли. У входной двери Влад и Каин снова пожали друг другу предплечья и татуированный амбал шумно захлопнул железную дверь.

— Спасибо, — внезапно сказал Каин, пока они шли к машине.

— Мне? — Лена не сразу поняла, что он обращается к ней. — За что?

— За то, что не осталась в стороне, — пояснил он. — Ну, обломок кирпича.

Девушка продолжала с непониманием смотреть на него, потом улыбнулась.

— Да я сама не ожидала, — призналась она. — Похоже, всё это меняет меня. Как думаешь, в лучшую сторону или в худшую?

— Теперь понятно, к чему были голуби, — Лёха пришёл на помощь замявшемуся Каину. — Если бы нас было трое, всё могло закончиться куда печальнее. А так Лена стала для них… неучтённым фактором, который склонил чашу весов в нашу пользу. Кстати, а что случилось то? Чего Влад наезжал?

— Кто-то ментов на притон навёл, — отмахнулся Каин, он внимательно смотрел на Лену. — Лёха прав. Знак указал, что нас ждёт столкновение и если мы будем в меньшинстве, то проиграем. Твои действия помогли Владу принять правильное решение.

— Да я бы вряд ли смогла что-то сделать! — усмехнулась Лена. — Но их трое было против тебя одного…

— Поэтому ты подкралась сзади и решила вырубить хоть кого-то, — Каин впервые за последнее время позволил себе искренне улыбнуться. Его улыбка длилась меньше удара сердца, и всё же Лена не упустила её. Кажется, в последний раз она видела что-то такое целую вечность назад.

Когда они подошли к машине, Каин снова достал Саван Смерти и все обступили его. Он осторожно поддел ногтём язычок замка, провернул и после тихого щелчка раскрыл древний артефакт будто книгу. Левая дощечка уставилась на них полированным узором древесных волокон. В правой обнаружилось аккуратное прямоугольное углубление с прозрачным стеклом, которое поблёскивало в полумраке точно лёд на солнце. Под стекло у верхнего края дощечки неведомый мастер насыпал мелкие песчинки нескольких цветов — чёрный и оттенки серого.

Каин вытянул руку, расположив Саван Смерти строго вертикально. Песчинки скатились вниз, мгновенно сформировав узор. Нет, там был не просто узор…

— Это дерево! — прошептала Лена, поражённая тем, как песчинки сложились в столь чёткое детализированное изображение.

— Ясень, — дополнил Андрей, — судя по форме листьев.

Каин достал смартфон, чтобы запечатлеть изображение.

— Чуть тряхнёшь, песчинки сместятся, — прокомментировал Лёха, — и больше мы это дерево не увидим!

— Хитрая штука, — кивнул Андрей. — Ты когда-нибудь видел такое? — обратился он к Каину. Тот покачал головой.

— Там ещё здание на фоне, справа, — мистик включил на смартфоне видеозапись и заснял рисунок в максимальном приближении, чтобы ничего не упустить.

— Точно, — кивнула Лена. — Вижу здание, но оно… будто размытое.

Они ещё некоторое время изучали песчаное изображение, потом в один момент все подзамёрзли и сели в машину. Каин осторожно закрыл Саван Смерти, защёлкнул замок и положил его во внутренний карман пальто. Андрей завёл автомобиль и включил печку.

— Получается, уже две подсказки, — Лена размышляла вслух. — Старуха и ясень. Мне это ни о чём не говорит.

— Нам пока тоже, — задумчиво протянул Лёха.

— Нужно внимательно изучить их, — Андрей повернулся к Каину, ожидая указаний. — Но это бесполезно, пока нет последней. Их ведь должно быть три, верно?

— Верно, — согласился тот.

—