его в пень, этот порошок. Пусть в министерстве разбираются с находкой. Ну, кроме кулона, его покажу только командующему. Не знаю, почему, но у меня такое чувство, что он пригодится.

Порошок и монеты с артефактами вернулись к хозяину, а я вернулся в харчевню. До рассвета оставалось часа четыре, а затем вновь дорога. Хорошо, если к полудню успеем добраться до города.

* * *

Если первое утро моего отпуска началось с криков, то второе — с осторожного постукивания в дверь.

— Кто там? — поинтересовался я, принимая сидячее положение.

— Господин маг, вы просили разбудить, когда завтрак будет готов. — раздался за дверью чуть испуганный голос хозяйской дочки.

— Накрывай на стол, скоро буду. — ответил я, и потянулся. Затем перевёл взгляд на Шупаку, беззаветно дрыхнущего. — Младший шаман, подъём! Накат!

Дригг неожиданно рванулся вперёд, словно собирался вскочить с места. Шерстяное одеяло не позволило ему этого сделать, и призыватель грохнулся на пол. Вот черт, как бы не покалечился.

— Шупака, смирно! — рявкнул я, надеясь, что шаман перестанет метаться и замрёт неподвижно. Куда там. Он тут же попытался резко вскочить, но к этому моменту уже окончательно запутался в одеяле, и потому его повело не вверх, а в сторону. В последний момент успел перехватить бедолагу, иначе он бы со всей дури врезался головой в толстую дубовую ножку стола.

— Шупака — замри, я сказал! Отставить панику, мы в безопасности. — мне пришлось встряхнуть младшего шамана, чтобы он наконец перестал дергаться.

— Командира, твоя шутить, как старейший дух. Вы два сандаль один пара. — заявил дригг, когда мне наконец удалось выпутать его из одеяла.

— Какие уж тут шутки. — нахмурился я. — Будь мы в башне, ты бы у меня сейчас отрабатывал подъём и отбой, на время. Пошли, завтрак уже стынет.

Компанию за столом нам составил сержант, возвращающийся из отпуска. Бравый граничник ездил навестить старых родителей, и немного задержался. От того и выехал из города в ночь, чтобы успеть вернуться на службу в срок. Его я и нагрузил задачами, выдав бумагу, на которую поставил свою печать.

Теперь боец не только доставит тело чужака до места, но и найдет другого граничника, который проследит, чтобы труп и имеющиеся при нём вещи обследовали должным образом. Для выполнения задания я даже выкупил под расписку у хозяина лошадёнку с телегой, чтобы сержант быстрее доставил тело до нужного места.

Ну а нам, в знак благодарности за вчерашнее спасение, хозяйка выдала в дорогу свежеиспечённых пирогов, наполнила фляги свежей холодной водой, и даже предложила бутыль молодого вина, но от последнего я отказался. Знаем мы эту кислятину, сделанную из местных сортов винограда с добавлением сока различных ягод.

Так что постоялый двор мы покинули сытыми, и с приятным чувством, что если вернемся сюда на обратном пути, нам будут рады. Единственное, что омрачило наш отъезд, это погребальный костёр, дым от которого был виден всё время, пока мы не удалились на несколько километров от трактира…

Возможно поэтому всю дорогу, до самого города, мы в основном молчали, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Не знаю, о чем думал дригг, а я раз за разом пытался вспомнить, где же мне доводилось видеть эту проклятую молнию в круге. Порой казалось, что еще чуть-чуть, вот прямо сейчас найдет озарение, но всякий раз нужная мысль ускользала испуганным кроликом, и в конце концов я решил, что хватит. К тому же вдали уже виднелись шпили самых высоких городских зданий, на которых развивался имперский флаг — красная длань императора на белом фоне.

— Шупака, ты как в прошлый раз прошёл через город? — поинтересовался я, внезапно осознав, что совершенно упустил сей факт. — У тебя ж ни каких документов с собой не могло быть.

— Как это не быть? — удивился призыватель. — Моя одолжить документ старший брат. Для имперец все дригг на один лицо. Ой!

— Чего? — насторожился я.

— Если моя брата сидеть без документ дома, то он оченно злая, и мала-мала будет убивать дурной Шупака. — пояснил младший шаман, и уставился на меня умоляющим взглядом. — Командира, может наша не ходить в деревня, а? Возвращаться, полковника сказать, что моя родственник выгонять молодой глупый дригг? Два долг жизни отдавать буду!

— Э, нет, мне и одного слишком много. А в твою деревню мы всё равно пойдем, потому что у меня имеется проблема, которую могут решить только только ваши старейшины.

— Это да. — согласился призыватель, понурив голову. — Твоя уже совсем залечить раны от ожог, сегодня ночь ифрит опять должен приходить к тебе, знакомиться.

— Чего⁈

Глава 12

Повторное знакомство с огнем

Сарда — столица одноимённой провинции, в которой расположена резиденция наместника. А потому город защищён гораздо лучше, чем любой другой в приграничье.

— Документы! — потребовал десятник, уперев руки в толстые бока. Вот же чёрт пухлощёкий, хозяином жизни себя чувствует. Сломать бы ему ногу. Вообще-то этот боров должен был обращаться ко мне господин капитан, но нет, даже не показал воинского приветствия. Что ж, я ожидал подобного проявления неуважения, так что смог справиться с гневом.

Протянув десятнику подорожную на себя и Шупаку, тут же вытащил из-за пазухи знак граничников и личную печать, подтверждающие моё звание.

— Цель визита? — поинтересовался стражник, возвращая документы. В них он даже не вчитывался, ограничившись наличием печатей, и одним взглядом на знак с печатью.

— Отпуск, сопровождение младшего шамана к его поселению. — коротко ответил я. Вот сучёныш, всё же в документах прописано.

— Это хорошо, что с сопровождением. — вдруг усмехнулся десятник, и добавил с презрением: — Можешь проезжать, граничник.

— Шупака, ты можешь наслать на человека проклятье? — поинтересовался я как бы невзначай.

— О, моя уметь насылать мощное несварение желудок! — радостно произнёс призыватель. — И ещё зуд в причинный место. Никакой амулет не помогать.