Капитан быстрым шагом направился в рубку управления кораблём.

Глава 9

Крик Марты ещё звучал в ушах Макса, когда корабль, чудесным образом избежав столкновения с транспортником, словно мяч, вращаясь, полетел в неизвестном направлении. Пневматика креплений безопасности натужно жужжала, с трудом справляясь со своими прямыми обязанностями. Рука Макса в сенсорной перчатке безвольно висела вдоль тела. От него и от неё уже ничего не зависело. Пилотов «Разведчика» на корабле не было, а автопилот и так делал, что мог в этой ситуации, пытаясь затормозить стремительное падение корабля, остановить вращение и произвести посадку с наименьшими повреждениями целостности корпуса космического судна.

Марту вырвало. Согласно закону подражания, Макс почувствовал, что тоже больше не может сдерживать естественные позывы взбунтовавшегося желудка, и поддержал начинание капитана.

Не в состоянии отвести взгляд, пилоты поневоле смотрели на мелькающие и вращающиеся перед обзорником сухие корявые ветви деревьев. Марта и Макс завороженно смотрели на это мелькание, как вдруг перед экраном обзорника зависли три больших, кажущихся полупрозрачными шара. И как-то сразу «Разведчик» прекратил своё бешеное вращение и, мягко спружинив, плавно опустился на землю. Наконец корабль качнулся в последний раз и замер, внутри него повисла звенящая давящая тишина.

- Почему так тихо? - Почему-то шёпотом спросила Марта.

- Двигатели замолчали, так же тихо ответил Макс.

- Ах, да, конечно, за время полёта я уж и забыла, как звучит тишина, уже в полный голос ответила девушка и тихонько застонала. Как же всё тело болит, - пожаловалась она, - будто в шейкере для взбивания коктейлей побывала, - проговорила капитан и приказала механизму безопасности пилотов разблокировать удерживающие захваты. Секунда, и оба пилота поневоле, словно ватные куклы, повалились на пол. Как там ребята, морщась и растирая затекшие конечности, проговорил Макс. Вдруг он вскочил и, размахивая руками, заметался по рубке управления.

- Мы же их не предупредили, что будем садиться! Тем более так! - Закричал парень. Да от них, наверное, уже и боюсь думать, что осталось! - И со стоном бессилия сел на пол.

- Кто из нас капитан? Я или ты? - Спокойно спросила, растирая онемевшие от напряжения ноги, Марта.

- Не время козырять регалиями, хмуро огрызнулся Макс.

- Обязанность капитана, не отвечая на выпад штурмана, продолжила девушка, — видеть на шаг, а то два или три дальше всех остальных членов команды. Я приказала им пристегнуться. Надеюсь, они не посчитали это излишней предосторожностью, — тихо добавила она.

- Не посчитали! — ехидно проскрипело в головах у Марты и Макса. — Поэтому я был готов к вашей глупой выходке!

Ребята вздрогнули. Они совсем забыли об этом мерзком существе. А может, в глубине души они надеялись, что он не выжил. Но нет! Целый и невредимый Смотрящий сидел неподалёку от Макса на полу и, довольно поблескивая глазками, смотрел на людей.

Макс подобрался, как готовая развернуться пружина, но громкий окрик прямо в мозгу заставил парня вздрогнуть и в бессилии сжать кулаки.

- Убьешь меня там, снаружи, несколько десятков моих соплеменников! Да к тому же управляющих телами таких носителей, которые добывают себе пропитание зубами и когтями!

— Ты же говорил, что вы управляете мыслящими, цивилизованными формами жизни, — удивлённо спросила Марта.

— Да, это так! Но захватывать новую планету целесообразней с помощью хищных форм жизни. От них многого не добьёшься, но зато их самих легко контролировать и уже с их помощью контролировать новые, только что покоренные цивилизации.

- Те светящиеся шары — это…

— Да, это мои соплеменники! — с гордостью ответил на невысказанный вопрос Смотрящий. - Кстати, это они вас спасли! Если бы они не поддержали снизу летательный аппарат с помощью магнитной подушки, мы бы сейчас не разговаривали! — хихикнул уродец, и огромный мозг под тонкой оболочкой запульсировал сильнее.

— Но ведь ты сам бы погиб?! — не понимая его веселья, удивлённо спросила капитан.

— Одна отдельно взятая единица — несущественная величина, — напыщенно произнёс Смотрящий.