– А полиция уверена, что тело принадлежало именно Иксведу? – спросила я.

– Да. Во-первых отпечатки, во-вторых соседи подтвердили. К тому же его внешность полностью совпадала с твоим описанием: светлые волосы, кожа в пигментных пятнах.

– Как он умер?

– Самоубийство. Иксвед повесился.

Я не знала, что еще спросить. Эта новая информация полностью сбила меня с толку.

– Имелись ли какие-то причины для этого? – наконец, выдавила из себя я.

– Я не знаю, но судя по всему, Иксвед не работал, сидел на игле. Возможно, ему все осточертело.

– Но как тогда объяснить исчезновение Роберта? Кто его похитил? – спросила я.

Майкл замолчал. Я уже хотела повторить свой вопрос, но Майкл решил ответить:

– Неужели ты не понимаешь, Кэтрин? Никакого похищения не было.

– Как же так? Но где он?

– Это я и пытаюсь сейчас выяснить. Он, скорее всего, запудрил тебе мозги своими рассказами про Клэр и Иксведа. Только вот зачем он это делал, я не пойму, однако, втереться к тебе в доверие у него получилось. Я бы хотел знать его следующий ход, но пока могу лишь строить предположения.

– Но ведь я тоже слышала Клэр и видела того мужчину! – попыталась возразить я.

– Или это он тебе внушил. Ты об этом не задумывалась?! Ведь вначале раздался тот странный звонок, потом ты встретила его и пошло-поехало. Не так ли? Не нужно быть мастером гипноза, чтобы убедить кого-то в чем-то. Уже поверь мне и моему опыту.

– Но, Майкл…

– Кэтти, – строго прервал он, – сейчас слушай меня очень внимательно. Роберт – не тот за кого себя выдает. Ты должна остерегаться этого человека. Если увидишь его или же он позвонит, сразу дай мне знать. Ни в коем случае не встречайся с ним. Это может быть опасно.

– Как скажешь, – ответила я, не собираясь при этом отказываться от встречи с незнакомцем сегодня ночью. Я чувствовала, что Роберт в опасности и хотела помочь ему.

– Может, мне переночевать сегодня у вас? Уверен, твои родители не станут возражать. Я мог бы устроиться на диване в гостиной, – предложил Майкл.

– Не думаю, что это необходимо, но спасибо.

– Как скажешь. Если что, то звони мне домой. Я скоро уеду из участка.

– Конечно. Тогда, спокойной ночи? – спросила я. Взглянув на часы, я занервничала: было ровно одиннадцать часов, а мне еще нужно собраться и добраться до кафе.

– Спокойной. Я могу позвонить утром?

– Давай, я сама. Мне бы хотелось выспаться, – ответила я.

– Хорошо. Пока!

– Пока!

Стоило мне положить трубку, как в кухню зашли родители и минут десять расспрашивали меня  о разговоре. Я рассказала им о смерти Иксведа, и мне показалось, мама вздохнула с облегчением, но в глазах отца забегали нервные огоньки.

– А как же этот Роберт? О нем что-то узнали?

– Нет, – ответила я.

– Мне кажется, это странно. Если тебя не преследовал Иксвед, то и похитить Роберта он никак не мог. Знаешь, этот Роберт вызывает много вопросов. Ты сама так не думаешь?

– Понимаю тебя, папа, – чтобы не спорить, решила согласиться я, – а сейчас я, наверное, пойду спать. Устала за сегодня.

– Конечно, иди. Мы тоже скоро ляжем, – ответила мама.

Поцеловав в щеку сначала ее, а потом и папу, я поднялась к себе. Думаю, мое поведение, вызвало немало вопросов у родителей, ведь раньше я их никогда не целовала перед сном.

Я быстро сходила в душ, надела спортивный костюм и приготовила кроссовки. Волосы убрала в хвост, а в карман куртки, помимо денег на такси, которое я планировала заказать из телефона автомата в конце улицы, положила складной нож и газовый баллончик – мое единственное оружие, а также крошечный фонарик.

Я легла в свою кровать и закрыла глаза на несколько минут. Мне вспомнилось лицо Роберта, его улыбка, голос и нежные прикосновения его рук. Хоть мы и провели вместе буквально несколько дней, мне казалось, что я знаю его очень давно. За такое короткое время он стал частью меня. По крайней мере, я так чувствовала. Не знаю, ощущал ли нечто подобное сам Роберт. Я понимала, что веду себя наивно и глупо, но ничего не могла с собой поделать. Каким-то образом, помимо своей воли я оказалась вовлечена в эту историю и чувствовала, что должна идти до конца, не смотря на страх, который все сильнее и сильнее охватывал меня. Если Клэр выбрала меня, то на это были какие-то причины. Возможно, ее душа увидела во мне что-то, чего не замечала я сама и окружающие люди.

Вскоре внизу стих телевизор и я поняла, что родители собираются идти спать. Через минут двадцать весь дом погрузился в тишину. Решив, что мама с папой, скорее всего легли, а, возможно, уже и заснули, я встала с кровати.

На часах было двадцать минут первого. Надев кроссовки,  я открыла окно в своей комнате и как могла тихо спустилась вниз, после чего быстрым шагом, почти перейдя на бег, поспешила к телефонному автомату. Такси не заставило себя ждать, и уже через минут десять я мчалась к «Кафе у Сэнди», где меня ждали либо смерть, либо ответы на все вопросы, а, возможно, и то и другое.

***

– С вас десятка, мисс, – обратился ко мне водитель.

Я же, как зачарованная смотрела на заколоченные окна кафе, не замечая ничего вокруг себя.

– Эй, мисс, вы платить собираетесь? – раздраженно спросил водитель.

– Да, простите, – очнулась яи протянула таксисту деньги.

Не поблагодарив, он сунул деньги в нагрудный карман. Я же сидела не двигаясь, словно и не планировала выходить из машины. Мое сердце бешено колотилось, а к горлу подступил ком. Мне стало дико страшно, и я начала упрекать себя за то, что скрыла все от Майкла.

– Вы выходить-то будете? Или как? – спросил водитель.

Вздохнув, я потянулась к ручке двери.

– С вами все хорошо? Может, мне подождать тут? – на этот раз в голосе таксиста, я услышала участие. Наверное, выглядела я скверно и испуганно.

– Не стоит. Всего хорошего, – попрощалась я и вытолкнула себя из машины.

Стоило мне хлопнуть дверью, как таксист нажал на газ и умчался с места. Может, и он чувствовал себя не в своей тарелке, находясь рядом с кафе. Я повернулась лицом ко входу в закусочную и сделала несколько глубоких вдохов. На улице, как назло, никого не было: ни людей, ни машин. Самое странное, что я вообще не слышала каких-либо звуков, а  воздух словно стал плотным и тяжелым. С трудом передвигая ноги, я перешла дорогу и остановилась в нескольких шагах от двери «Кафе у Сэнди».

«Здесь все началось, здесь все и закончится», – подумала я.

Спустившись по ступенькам к двери, я потянула ручку на себя, однако, дверь оказалась заперта. До часа ночи оставалось десять минут. «А что, если звонивший мужчина еще не пришел? – подумала я, – вряд ли такое возможно, но если допустить, что его еще нет на месте, не стоит ли мне первой проникнуть в кафе? Хоть мы и договаривались встретиться возле него, думаю, он догадается, где меня искать». Оказавшись в кафе первой, я могла бы осмотреться, обдумать план побега или сопротивления, поэтому я направилась к заднему входу в заведение.