– Всю малину мне испортила, я хотела увидеть шок на твоем лице. Но мои паучишки отыскали рудник. И представляешь… – она вновь замедлилась, – рабочих там уйма. Там либо золото, либо другая драгоценная руда. У семьи Ариэллы не было денег, чтобы обнаружить и добывать что либо, а у Годрика была. Может, поэтому он пошел на невыгодную для него женитьбу. Девочка красива, не спорю, но не об этом мечтают жадные драконы.

Я с озабоченным взглядом повернулась к Ариэлле. Доводы Марго казались разумными.

– Покупает, оформляет сделку сам Годрик, на свое имя? – уточнила из-за собственной дотошности.

– Кстати, нет, – задумалась моя наперсница. – Имя в документах не значилось… Странное, загадочное «господин Дж». Но это и разузнать несложно, даже без моих восьминогих друзей.

Намекала при этом на леди Грей, и я мысленно застонала. Сложно объяснить, почему она мне не нравилась. Должна была импонировать, но буквально вся моя натура восставала. Если честно, это походило на ревность. Профессиональную и личную.

Мы безумно похожи. Не из самых родовитых семей, сами прогрызали путь к успеху, обрели уверенность и свободу. Она была отличной писательницей, и каким-то удивительным образом полюбилась Роберту. И что он в ней нашел?

Соревнование между девушками началось. Обидно, но вылетела я первой под проклятия моего фамильяра.

Ко мне моментально подошел господин Шторм.

– Не расстраивайтесь, Харпер, – он помог мне сесть и подал бокал, – в конце концов, ваши победы на адвокатском поприще куда более впечатлительные.

– О, а ты и рад, Энакин, да? – саркастично отметил Александр, проходивший мимо. – Если предашь ведьму, будешь полагаться, что она промахнется, когда захочет загнать стрелу тебе в зад…

– Алекс! – торопливо перебила я.

Канцлера не узнавала. Он вел себя развязнее, открыто. Болтал больше чем обычно.

– Он, что, пьян? – приблизилась к коту, но вместо него ответила журналистка.

Она пригубила шампанского, передала слуге денег, раз проиграла, ставя до этого на свою победу.

– С драконами такое случается, милая. Никогда не видела?

– Александра впервые, – призналась я. Не могу сказать, что сильно заметно, но я хорошо его знала. И у меня совершенно не было времени на его эмоциональные передряги. У меня развод на носу. – Софи, – снова окликнула девушку.

– Да?

– Помнишь, мы договаривались, что ты поможешь? – оглянулась по сторонам. – Я могу быть уверена, что ты сдержишь язык за зубами?

– Секреты, тайны и ставки? Конечно, я в деле.

Но пока я шепталась с писательницей и отправляла ее на одно злодейство, произошла еще одна неприятная ситуация. Точнее, две.

Во-первых, победительницей наших состязаний стала моя дражайшая подруга, но я в ее силах и не сомневалась. А во-вторых, борьба была нечестной. Другая участница соревнований куда-то пропала, не успев сделать последний выстрел.

– Поздравляю! – воскликнул его величество, не ведающий о проблеме. – Леди Финрен, вы не только обворожительны, но и очень метки. Боюсь вас когда-нибудь расстроить. Поговаривают, ведьмы отлично мстят, а если умеют стрелять, то…

– Я буду надеяться, что мой король продолжит меня вдохновлять, а не выставлять препятствия… – отчаянно флиртовала Марго, – но теперь о моих умениях вам известно.

Они никого вокруг не замечали, ворковали как пара белых голубков и одновременно облизывались друг на друга, словно волчата на молодого ягненка. При этом я ставила на Маргариту. Ягненок явно не она, а вот о сердце монарха я бы переживала.

– Эй, а где леди Болтон? – подал голос Нэйт. – Только что была здесь.

Повеса нес два бокала в руках и встал напротив одной из мишеней. Стрелы, лук валялись на траве, а вот его новой пассии и след простыл. И Годрика не видно.

Я моментально встрепенулась. Что за день? С самого утра идет наперекосяк.

За Ариэллу я побаивалась. Узнав о том, что ее будущий бывший муж замышляет какую-то пакость, намеревалась всегда держать девушку перед глазами, но не прошло и пяти минут с моих замыслов, как я порядочно облажалась.

– И что с того? – хмурился подошедший господин Шторм. – Может, она решила обсудить все со своим супругом?

В тон ему заговорили и другие гости, не понимавшие, с чего я и Марго впали в панику.

– Да она бы не стала с ним говорить, – возражала я. – Я представляю ее интересы. Вдруг дракон ее похитил. Между прочим за это дают от семи до пятнадцати лет строгого режима, – произнесла на всякий случай.

Понадеялась, что парочка за углом, и трусливый Болтон меня расслышит.

– Харпер, это глупость, – тихо рассмеялся Энакин. – Она все еще его жена, Годрик не похитит жену, просто обсудят свой будущий развод наедине.

Начинала осознавать, по какой причине отталкиваю ящера. Он меня не поддерживает, а, между прочим, если мечтаешь стать моим спутником, постоянным кавалером, то с ведьмой нужно вести себя по-другому. Кидаться в любой омут, в любую авантюру, что она предлагает.

Мне нужен глас разума и, желательно, соглашавшийся со мной. Зачем-то взглядом искала Александра. Боги, сколько должно пройти времени, чтобы я на него не рассчитывала?

– Ваше величество, – Марго кокетливо обвила шею Ориона Первого руками, – прошу вас…

– Как же тут откажешь? – смирился с неизбежным монарх.

Он свистнул, подозвал слуг, приказал им начать поиски и предложил гостям заняться тем же самым.

Присутствующие, не соглашавшиеся с мнением, но испугавшиеся гнева правителя, закивали и принялись делиться на пары. Ко мне приблизился Шторм.

– Пойдем вместе? – выставил он локоть.

– Простите, Энакин, но вынуждена отказаться, – торопливо отозвалась и взяла на руки кота. – Я хочу сосредоточиться.

Банально обиделась и мстила. Да и общество ящера изрядно надоело. Ну, скучный же словно утренняя овсянка без добавок. Никакой. С тем же Графтоном мне интереснее. Мы можем пикироваться вечность, соревноваться в колкостях и грубостях, но последний что-то поднимает в душе, а этот дракон нет. Безразличен.

Подтянув свободной ладонью подол юбки, прижав кота к груди, я гордо удалилась и отчетливо ощущала на своей спине мрачный, недоумевающий взгляд.

Все разошлись. По-моему, я единственная выбрала путь к пруду с карпами, находящимся не в начале сада, а на самых задворках. Недалеко оттуда я и Александр вылавливали кота во время грозы.

– Еще минус один в копилку твоих мужиков, Харпер, – заметил фамильяр. – Ты бы поаккуратнее голубой, чешуйчатой кровью разбрасывалась, выбирать будет не из кого.

– А почему это я буду выбирать из драконов?

– Потому что только кто-то из них способен терпеть ведьму, – фыркнул котик. – Оборотень взвоет на луну и убежит, мага ты в порошок сотрешь на реактивы, рядом с блондином-эльфом даже не встанешь, у того волосы красивее. Останемся только мы с тобой. А на старости лет ты разочаруешься во