облике Кота Ученого в лесу.

— Я помню это, — спокойно сказала Ядвига. — Ты тогда хотел украсть ларец, ведь думал, что там находятся волшебные ключи.

— Да, это было очень давно, — хмыкнув, сказал Влад.

— И у тебя сразу появились чувства к ней? — спросил Исполнитель, крутя в руке бокал.

— Вообще-то нет. Это произошло гораздо позже. Когда мы были уже в сказочном мире.

— Что тебя в ней привлекло? — продолжал спрашивать джинн.

— Характер. Колючий характер. — Влад улыбнулся и взглянул на Варю.

Варя пыталась скрыть эмоцию негодования и лишь улыбнулась и легко прижмурилась.

— А мне в тебе понравилась твоя настырность, — констатировала волшебница и сделала глоток сока.

— Я думал, это та черта, которая тебе во мне больше всего не нравится. — Влад ухмыльнулся.

Варя спустилась немного вниз по стулу.

— Любого тебя люблю, — пробормотала она и сделала долгий глоток.

— Как это мило. Хочется для вашей пары исполнить какое-то желание. Может, вы чего-то хотите? В рамках разумного. — Джинн подмигнул.

— Мне ничего не надо. Варя, может ты что-то хочешь? — Влад обнял Варю за талию и весело посмотрел на нее. Исполнитель сделал именно то, что они хотели. Желание поможет им укрепить доверие.

— Я-а-а, — протянула Варя в задумчивости.

— Может, вы тоже хотите замок? Здесь у моря? — предложил джинн.

— Я согласна. Я же, все таки, принцесса, — весело сказала Варя и улыбнулась.

— Давайте выйдем на улицу и попробуем загадать замок для вас. — Джинн вылетел из-за стола. — Влад, ты с нами?

— А, может, пусть Ядвига пойдет? Здесь такое многообразие блюд, хочу все попробовать. — Влад взял вилку, чтобы показать свое желание остаться.

— Если ты так хочешь… А ты, дорогая?

— Я тоже останусь. Переела, что-то мне нехорошо.

— Я могу загадать… — Джинн не договорил, потому что его перебили.

— Не надо. Я просто посижу. — Ядвига улыбнулась.

— Как скажешь. Варя? Идем? — Джинн подлетел к волшебнице и подал ей руку.

Варя была удивлена и это не удалось скрыть. Влад нахмурился.

— Влад, будь спокойным и не волнуйся, — мягко сказал Исполнитель.

Влад не хотел отпускать Варю, потому что не доверял джинну. Но надо было придерживаться плана.

— Хорошо. Я буду ждать, когда ты вернешься.

Варя махнула головой в знак согласия, а потом положила свою ладонь в руку джинна и вышла из-за стола. Так они направились к выходу из зала, а затем к выходу из замка.

Глава 18

Варя и Исполнитель шли по тропинке через сад. Джинн гордо шел впереди, сложив руки за спиной. Варя не видела выражения его лица и это ее пугало. Но вдруг Исполнитель заговорил.

— Может, ты хочешь копию чьего-то замка? — с легкой радостью спросил он. — Это будет значительно проще, чем придумывать новый замок.

— Я согласна. Хочу точно такой замок, как у короля и королевы сказочного мира. — Варя понимала, что этим она проявляет довольно слабую заинтересованность. Поэтому добавила: — Но вдвое больше и фиолетового цвета.

— Как скажешь, — спокойно сказал джинн.

Дальше они снова шли молча. Варя все больше волновалась. Влада не было рядом, зато был джинн, который мог вмиг сделать с ней, что пожелает. Она ускорила шаг и теперь шла на равных с Исполнителем. Выражение его лица было спокойным, на устах даже играла легкая улыбка. Это успокоило Варю и она с облегчением выдохнула. Тихо и незаметно, чтобы Исполнитель не увидел.

Влад сурово смотрел на Ядвигу, которая отвернула голову и рассматривала пустую стену. Влад поднялся и начал медленно идти к ней, протягивая ладонью по длинному столу и рассматривая блюда.

— Как ты познакомилась с Исполнителем? — заинтересованно спросил Влад, не сводя взгляда со стола.

— Давно. Очень давно, — сухо ответила Ядвига.

— Как именно это произошло? Ты когда-то давно освободила его из лампы? — продолжал спрашивать Влад.

Ядвига молчала. Он приблизился к ней и бросил взгляд на бокал с вином, с которого пил Исполнитель. Ядвига сидела, отвернув голову, поэтому Влад попытался осторожно достать из кармана кристалл. Он уже хотел бросить его в бокал, но Ядвига неожиданно заговорила. Влад резко прижал руку с кристаллом к себе.

— Если тебе интересно знать… — сказала без эмоций Ядвига. — Он не всегда был джинном.

Влад вытаращил глаза и поднял брови.

— Мы познакомились, когда я была еще совсем юна. И он был юн. Его мать была человеком, а отец — джинном. Он бросил жену с ребенком на руках и исчез. Джинны не созданы для семьи, они созданы для хаоса. Когда ему было 19, а мне 17, нас познакомили наши родители. Мы часто с ним гуляли вместе. Молодые были, быстро влюбились. А потом он внезапно исчез. Я приходила к нему домой, но оказалось, что они переехали. Лишь через несколько лет я узнала, что он превратился в джинна. Гены дали о себе знать. Он потерял рассудок и начал сеять хаос, как его отец. Раньше его звали Омар, а затем он придумал себе новое имя. Прилетал ко мне, обещал, что совершит ради меня любое желание. Я как могла сдерживала его. Но через несколько дней маги пленили его в лампу.

Удивление застыло на лице Влада. Он уже совсем забыл о кристалле и размышлял над тем, что сказала Ядвига.

— Прошло много лет. Ты освободил его. Мы снова были вместе. Но я должна была вернуть его в лампу. Знала, что он может натворить.

Влад разомкнул кулак и взглянул на кристалл. Он понимал, что Ядвига любит Исполнителя, но жизнь всего мира была ценнее. Влад направил руку к бокалу. Ядвига повернулась, чтобы увидеть реакцию Влада на всю эту историю. Оба застыли.

— Что ты задумал? — обеспокоенно спросила Ядвига.

— Варя говорила, что ты не будешь нам помогать, но и не будешь мешать, — строго сказал Влад и бросил кристалл в вино.

— Ты не понимаешь! — Ядвига резко встала. — Если вы что-то задумали, то Исполнитель давно об этом знает! О, нет. Варя!

Ядвига быстро побежала к выходу из зала. Влад помчался за ней.

Наконец Исполнитель и Варя вышли из сада. Перед ними раскинулся пустой песчаный пляж. Джинн застыл. Варя ждала, пока он начнет что-то говорить или делать. Но этого не произошло. Она осторожно взглянула на Исполнителя. Он резко повернулся, что волшебница аж ахнула. Джинн говорил и летел вперед, не глядя на Варю.

— Зря вы сюда пришли. На что вы надеялись? На удачу? — Исполнитель хихикнул. — В моих руках невероятная сила, сила делать все, что можно только представить.

Варя лишь от страха задержала дыхание и опустила глаза вниз. Ей было некуда деваться. Ноги начали трястись.

— Если