следователя, которые занимались этим делом. Но они их старались не высказывать вслух, а делать то, за что им платили — искать не реальных преступников, а тех, кого приказал искать наместник.

Фургон ехал ещё несколько часов. Его пассажиры проснулись от резкой остановки, в результате которой их встряхнуло.

От сна в сидящем положении у Андрея затекло тело и болели плечи.

Марина ощущала себя не лучше него.

Лишь Асия выглядела бодрой и чувствовала себя великолепно. Её способность позаботилась о своей обладательнице.

Боковая дверь фургона отъехала в сторону. Пассажиры напряглись, но когда в дверном проёме увидели улыбающееся личико Огонька, они расслабились.

— Приехали. Дальше нужно пересесть на другой транспорт.

Троица выбралась из автомобиля. На улице стояла темнота.

— Круто всё прошло, — продолжила рыжеволосая. — Вы в курсе, что вас двоих объявили в розыск? — уставилась она на Андрея с Асией.

— Кого? — удивился парень. — Нас? За что?

— За убийство охранников Оборотневых, нападение на дом аристократа и поджог. Вас объявили во всероссийский розыск. Весело, чё.

Огонёк достала смартфон и продемонстрировала новость, в которой говорилось о предполагаемых убийцах.

Взгляд Андрея прикипел к экрану телефона, на котором красовалась его фотография из паспорта. Рядом с его фоткой расположилась фотография Асии с лицом обезображенным шрамами от ожогов. При этом она была совершена не похожа на себя нынешнюю.

— Ничего себе! — ошалел парень. — Меня назвали особо опасным преступником. Выходит, вся полиция продажная?

— Не совсем, — Марина тоже взглянула на экран. — По моим сведениям, Оборотневых прикрывает наместник Волгоградской области. Против герцога мы мало что можем сделать и ничего не сможем доказать. Ему достаточно было приказать полиции повесить убийство на вас. Его власти на это вполне достаточно.

— И как мне теперь жить? — Андрей увидел ошалевшее лицо Асии, и поправился. — Как нам жить? Я же не смогу вернуться на работу. Может быть, сдаться полиции и всё им объяснить?

— Нет-нет-нет! — была категорически против подобной идеи Огонёк. — Поверь, красавчик, ничем хорошим это не закончится. Там из тебя выбьют нужные признания. Никто не будет тебя слушать. У полиции приказ. Против руководства никто из легавых не пойдёт. У них льготы, высокие зарплаты, ранняя пенсия. Никто из них не захочет всего этого лишаться.

— Как же нам тогда быть? — грустно вздохнул парень, для которого жизнь разделилась на до и после заключения. Раньше он был обычным работягой, а сейчас по мановению руки какого-то герцога стал вне закона.

— Придётся вам присоединиться к нам, — продолжила Огонёк. — В таком случае наша организация даст вам место для проживания.

— А если мы этого не хотим? — нахмурился Андрей, которому не нравилась идея присоединения к какой-то мутной и явно противозаконной организации.

— В таком случае мы вам сможем минимально помочь, — продолжила Огонёк. — Переправим в какую-нибудь дальнюю губернию или даже поможем пересечь границу, а дальше крутитесь, как можете. Только я вам этого не рекомендую. Марине любой вариант подойдёт, а вот Андрей с Асией преступники. Вас могут объявить в международный розыск. И в таком случае вас выдадут власти другой страны при первой же возможности. А без поддержки «Свободы» в Российской Империи вы быстро спалитесь и окажетесь в застенках полиции.

Андрей переглянулся с Асией и Мариной. Он считал себя не вправе принимать решение за них.

— Что вы думаете на этот счёт?

— Я с тобой, — устало ответила ему соседка. — Как ты решишь, так я и сделаю.

— И я, — твёрдо кивнула Асия. — Я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл.

— Мы присоединимся к вашей «Свободе», — принял он непростое решение.

Глава 14

Андрей ожидал чего-то наподобие вертолёта, самолёта, глайдера или на худой конец катера, хотя воды поблизости не было ни капли. Но мало ли… Но того, что за ними приедет промтоварный грузовик с будкой-холодильником, он не ожидал.

Из кабины грузовика с пассажирского сиденья выбрался хмурый блондин, который молча миновал квартет беглецов, сел за баранку микрофургона и укатил вдаль.

— Вам в будку, а я в салон, — начала Огонёк.

— Надеюсь, там есть освещение, — тихо пробормотала Асия, которую при виде фургона начинало колотить от страха.

— Эм… Нет, — смущённо улыбнулась Огонёк. — Боишься темноты, подруга?

— Боюсь, — находилась Асия.

— Держи, чё, — Огонёк протянула ей свой смартфон. — Тут фонарик есть.

Асия вцепилась в телефон, словно утопающий в спасательный круг. Только она никогда до этого не пользовалась смартфонами. У них в школе такие телефоны были лишь у мальчишек из обеспеченных семей, и они ими не делились. Второй рукой она подобно клещу вцепилась в руку Андрея.

— Включишь фонарик, — посмотрела она на него слезливым умоляющим взглядом, словно котик из Шрека.

— Конечно, — без проблем он справился с этой задачей.

На фургоне они ехали недолго. В итоге они выгрузились в каком-то посёлке, который с виду напоминал санаторий с маленькими уютными домиками.

— Где мы, если не секрет? — Кузнецов пытался понять их местоположение.

Они вроде бы не слишком далеко отъехали от Волгограда. Если судить по времени, то дальше соседних областей они доехать не успели бы. Он думал, что их увезут куда-нибудь в глушь наподобие Монгольской губернии, но туда они бы не успели добраться без портала.

— Вообще-то, секрет, — начала Огонёк, — но вам можно его поведать, ведь вы решили присоединиться к «Свободе». Это лепрозорий в Астраханской области.

— ЧЕГО?!! — испуганно выпучил глаза Андрей.

Асия не поняла его реакции. Она не знала этого слова, поэтому она восприняла сказанное, словно название посёлка. Но ужас на лице спутника заставил её тоже заволноваться.

— Андрей, ты чего? — посмотрела она на него красивыми глазами.

— Лепрозорий… — не заметив понимания в манящих глазах спутницы, он продолжил: — Ты знаешь, что такое проказа?

— Проказа, прокажённые… Да, мы учили что-то про это на уроках истории.

— Это неизлечимая болезнь, лекарства от которой нет до сих пор! — экспрессивно продолжил он. — Проказа, она же лепра. А лепрозорий предназначен для проживания прокажённых до конца их дней. Опасней места в мире сложно найти, разве что нутро ядерного реактора.

— Многие так думают, — улыбнулась Огонёк. — На