Пока я возился с выгрузкой Ван с Мэг исследовали окрестности, а Ли На занялась обустройством лагеря. Буквально этой же ночью мы поняли, почему остров так называется. С заходом солнца «ожили» прибрежные камни, оказавшись монстрами Ци! Эти твари днем обращались в камень, в таком виде их не почувствовала даже Мэг.

Особых проблем эти монстры нам не доставили, я в этот момент медитировал, так что сразу ощутил движение там, где его быть не должно. Мои воздушный клинки довольно оперативно уничтожили три крылатых создания, которые уже планировали напасть на лагерь.

Обычная экспедиция на этом бы и закончилась…

— Как мило со стороны старейшины Лоуренса ничего нам не сказать о столь незначительной детали, — с неприятной ухмылкой качаю головой.

Для мастера воздуха горгульи не представляли особой опасности, но вот для всех остальных своей внезапной атакой они могли попортить кровь. В ту ночь в нашем лагере был небольшой пир, монстры Ци с огромным удовольствием сожрали этих созданий секты формирователей.

На второй день вернулась Мэг с Ваном, они сообщили, что на западной части острова за горой есть уничтоженное поседение. Там на них так же напали горгульи, но тут уже Мэг не дала им ни шанса, уничтожив их буквально голыми руками, обратившись в акулу.

Если прикинуть, то раньше на этом острове был небольшой порт, от которого шла дорога к поселку. Сейчас здесь одни лишь руины и сумасшедшие горгульи, которые рискнули напасть даже на королевскую акулу, хотя они должны были ощутить исходящую от нее Ци.

Вечером второго дня собравшись в лагере, мы выслушивали Вана, который осмотрел обнаруженные им руины.

— Мы обнаружили здоровенные чаны, в которых выращивали этих самых Горгулий, — неторопливо попивая вино, вещал он. — В некоторых из них мы даже обнаружили трупы этих созданий, они не успели вырасти, погибнув, когда поддерживающая их жизнь формация была уничтожена. Не знаю, что здесь произошло, но у меня сложилось впечатление, что в какой-то момент Горгульи сошли с ума, принявшись вырезать своих же создателей. С тех пор на острове никого не было, мне даже удалось на одном из трупов обнаружить кошелек с монетами.

История звучала довольно жутко, похоже с острова никто не сумел сбежать, после чего его забросили. Видимо секте Формирователей на тот момент было не до того. Скорей всего, именно в этот момент восстали драконы, приказав всем слугам атаковать своих создателей. Если так подумать, то формирователи до сих пор не восстановились с тех времен.

В целом же остров мне подходит, здесь достаточно места для всех моих начинаний. У подножья можно поставить поселок, а в самой горе разместить производство. Гао хоть сейчас готов начать бурить проходы в скальной породе. Единственный недостаток, что буквально все ресурсы мне придется возить с материка. Тот же уголь для лесопилки, нам так и не удалось обнаружить на острове.

Если бы не телепортационный массив, то я бы два раза подумал, прежде чем создать производство в столь отдаленном месте. А так я примерно подсчитал, что следующей ходкой нужно создать небольшой торговый конвой, собрать десяток торговых судов и переместить их сразу поближе к острову Горгулий. Таким образом я сэкономлю немало времени и ресурсов.

Пока же основная моя задача — это провести разведку острова и заложить фундамент для форта.

* * *

К общему разочарованию, горгульи довольно быстро закончились, так что монстрам Ци пришлось перейти на провиант, который мы взяли с собой. Взяв с собой сотню бойцов, Ван с Мэг стали более тщательно осматривать территорию, составляя заодно карту.

Я же, перетащив все товары на сушу, занялся следующим крайне важным делом — лесопилкой. Хоть количество угля и было ограничено тем, что мы привезли с собой, но на первое время его хватит. Я прикинул количество древесины, похоже нам в любом случае придется завозить доски, подходящих для распилки деревьев не так много, мне не хотелось вырубать совсем всю растительность.

Обустроив паровой двигатель, мы с Шу Кеном принялись пилить деревья. Мой ученик явно был недоволен самоуправством учителя, но поскольку я работал вместе с ним, он даже не особо ворчал, что я отвлекаю его от его исследований.

На шестой день к острову причалила лодка с гномами. Трехпалые коротышки совсем не походили на гномов из книжек, они скорей были похоже на коренастых карликов, на такие ходячие бочонки на ножках. Сильные и выносливые, но туповатые.

Как оказалось, коротышки были «дикими». Эти коротышки покрутились у кромки пляжа, после чего осмелели достаточно, чтобы позвать главного. Я за ними наблюдал все это время, так что приземлился рядом с лодкой. От вида летающего человека коротышки малость перебздели, но опять же поняв, что я не тороплюсь их убивать, вперед вышел один из них:

— Вы убить злые камни, — коверкая слова начал он. — Вы не поработители. Мы хотеть стать слугами! — тут же из задних рядов неодобрительно загудели, так что гном поспешно поправился: — То есть не слугами! Да. Мы хотеть работать за еду, мы не хотеть, чтобы вы кормить нами своих монстров. Но, если слуга испортить все, его можно пнуть!

Гномы одобрительно зашумели, они всячески выказывали, что больше не станут слугами. Вот только они фактически готовы работать за еду. Те же слуги, только вид с боку. Говорить это коротышкам я не стал, было видно, что даже такая «свобода» их вполне устроит.

Мысленно покачав головой, я согласился на их условия, единственное, что попросил их мыться хотя бы раз в неделю. После моего заявления гномы зашумели, что мыться — это не по понятиям. Впрочем, они не спешили уходить, стоило мне спросить у них, что они хотят в обмен на помывку, как я услышал слитное:

— Пивоооо! — с жадностью раздалось в ответ.

Их ответ меня настолько позабавил, что я взял и согласился. Было видно, что гномы совсем не жируют, что сюда их привела скорей нужда. Драная одежда, исхудавшие фигуры, лишь у одного на поясе виднелся железный нож. Я не был уверен, что они окажутся нормальными работниками, но лишние руки при постройке форта точно не будут, да и места на острове хватает.

Коротышки уплыли, пообещав вернуться уже со своим племенем. На дорогу я дал им небольшой бочонок пива и еды. Надеюсь, они не утонут по дороге. Увидев мои подарки, гномы натурально разрыдались. Бочонок же они и вовсе несли на вытянутых руках.

Покачав головой,