Русого отправлять не стали. Его проблема была в том, что он не состоял в кровном родстве почти ни с кем из Верной стаи. А значит, не мог полноценно передавать сообщения на расстоянии. Зато у нас были Шрам с сёстрами и их мать, Хромая.

Вот Шрама-то мы и отправили на разведку, не дожидаясь конца репликации Дуная и Пилигрима.

Чтобы объяснить, что от него требуется, нам понадобился час. Шрам ни в какую не хотел сотрудничать. Упрямился, отводил взгляд, горестно подвывал на одной ноте и скрёбся о дверь капсулы Дуная.

Видимо, никак не верил, что хозяин умер, а потом не умер — и скоро выйдет живым. И, судя по сиротливо-неприкаянному виду, считал, что это именно он, оболтус мохнатый, виноват. Мол, надо было плюнуть на приказ и идти с хозяином — тогда бы он его защитил.

Мужское горевание — штука сложная и многогранная. А уж в исполнении бестии — тем более. Мы с Сочинцем в итоге сдались.

А Хромая на пару с Костромой взяли дело в женские руки. Не знаю, чего уж они ему наговорили, но спустя пять минут Шрам был готов нас выслушать. Даже скрестись к Дунаю перестал.

В результате, он всё понял. И, радостно оскалившись, пообещал справиться.

В предутренней темноте, на дне ущелья, я переправился через реку, держа в руках конец длинной верёвки, тянувшейся на другой берег. Когда я спустился с верёвочного моста на другом берегу — к другому концу верёвки, которую я удерживал, привязали Шрама.

Дальше дело было за малым. Шрам был подвешен на верёвочный мост, а я просто перетянул его на другой берег и отвязал.

Через несколько минут бестия скрылась в ночной темноте. А я спокойно припрятал верёвку на том берегу. После чего перебрался обратно через реку и помог ослабить наш тайный мост, опустив его в воду.

Оставалось только ждать и надеяться, что бестия со своей задачей справится. А самое главное — останется в живых. Потому что я был уверен: если Шрама убьют, то и мы, организаторы плана, тоже умрём не по одному разу. Смерть своего питомца Дунай нам не простит.

Глава 11

На отличненько разобрались!

Дневник Листова И. А.

Двести двадцать третий день. Сверхсовременные технологии

Кострома отвела взгляд от Хромой и посмотрела на меня. Глаза у неё были довольные, как у кота, стрескавшего банку сметаны и не получившего по наглой пушистой жопке.

— Совсем чуть-чуть не дотягивает до современных разведывательных дронов! — радостно сообщила она и, заметив в моих глазах растерянность, пояснила: — Ну, знаешь, такие штуки с кучей электроники и чипом псевдоинтеллекта, которые сами выбирают, что срисовывать, сами проводят разведку, а ты только сидишь и в экран пялишься! Круто…

— А чем не дотягивает-то? — удивился я.

— Так Шрам летать не умеет! — пояснила девушка. — А так-то он даже умнее будет.

— А-а-а… Ну, я боюсь, в наших условиях этот недостаток устранить проблематично! — оценил я. — Что показывает-то? А то доступ к экрану только у тебя!

— Короче, смотри сюда… — Кострома присела на колено, взяла палочку и начала набрасывать карту на земле. — На нашей тропе, которая ведёт наверх со дна ущелья — никого. Они эту тропку не заметили пока. А вот на тропе от моста, как ты и боялся, засада. Кстати, неплохо организованная…

— Неплохо — это как? — заинтересовался я.

— Там тропа делает поворот и тут же ныряет вот в такую узкую теснину! — пояснила девушка, схематично изображая всё на карте. — Наверх с нашей стороны не залезешь, только с другой можно забраться. Так вот, они этот поворот со всех сторон обложили. Едва ты поворачиваешь, сразу болтами и нашпиговывают. Там даже следы боя есть, присыпанные песочком. Не будь у бестий такого чутья — и не заметил бы никто…

— А Шрам-то как туда добрался? — удивился я.

— Он обошёл их лагерь вот… Примерно тут! — Кострома обозначила место лагеря кружком. — Посты со стороны Озёрного края его не заметили, а там, дальше, японцы почти не следят за горами. Так что он просто пробежал выше по склону.

— Его точно не заметили? — забеспокоился я.

— Даже если заметили, внимания не обратили! — отмахнулась Кострома. — Тут зверья сейчас навалом. По горам тоже бегают.

— Осталась самая малость… Придумать, как неожиданно на них напасть… — кивнул я. — Сколько их, кстати?

— Я по переданным образам насчитала человек пятьдесят-шестьдесят. Но Шрам не разглядывал посты со стороны Озёрного края, а там ещё человек двадцать может быть, — призналась Кострома. — А за план не переживай! Тут план не нужен.

— Это ещё почему? — удивился я.

— А сам смотри… Со стороны Озёрного края они обложились хорошо. Там два подъёма, и незамеченным не подберёшься. Со стороны моста — ты был прав! — можно даже не соваться. Остаётся атаковать со стороны тропы. Собственно, как и прошёл Шрам… — девушка начертила на плане стрелки.

— Но атаковать сверху всегда выгоднее. Значит, и нам выгоднее ударить со стороны гор, разве нет? — удивился я.

— А как мы пройдём мимо? — подняла бровь Кострома. — Либо обходить, потратив на эту пару дней, либо….

Она с подозрением уставилась на меня.

— Либо ты что-то знаешь, но молчишь! А ну-ка колись!.. — валькирия угрожающе выставила рисовальную палочку в мою сторону.

— Ладно-ладно, сдаюсь! — я шутливо поднял руки. — Смотри на карту. То место, с которого ведёт наблюдение Шрам, я помню. Это гребень, он даже виден с моста. А вот за ним — что-то вроде распадка, который тянется до самого ущелья. Я даже помню то место, где они соединяются!

— И что там? — уточнила Кострома.

— Там одна из сторон ущелья ниже, и верхняя часть осыпалась внутрь. Камни и земля перегородили часть русла, из-за чего появилась спокойная запруда, не слишком глубокая. В этом месте можно переправиться, а затем подняться по стене в распадок и добраться, куда нужно.

Я начертил ущелье, обозначив памятный изгиб, за которым и произошёл обвал. И провёл линию от него до места, откуда предположительно наблюдал за японцами Шрам.

— А не слишком далеко? Даже если выступим сегодня, атаковать сможем только ночью… — Кострома покачала головой. — Сомнительно всё это! У наших ребят боевого опыта