Ладно, хорошо.

Будет должна.

Подалась вперед, чтобы встать, чтобы упасть в реверансе.   На людях приличия должны быть соблюдены.

- не стоит реверансов, графиня. Эту обстановку, - он обвел взглядом задрапированную в светлые кремовые тона комнатку, - нельзя назвать официальной.

- благодарю, ваша светлость, - улыбнулась я, складывая рученьки на коленках и старательно делая вид,  барышни с хорошим воспитанием, - что привело вас сюда?

- вы не поверите, миледи, - опять это прозвище, от которого, мадам споткнулась на пороге, а герцог проводил ее тяжелым взглядом и поправился, - графиня, случилось невероятное, сегодня все  пуговицы моего костюма, да и рубахи в одночасье покинули меня. Если бы не ремень вышел бы конфуз.

Он  с удобством и видом хозяина мира устроился в соседнем кресле, не проявляя не капли внимания к чайнику с чашками.

- вот как? Вам повезло, - приняла я предложенную им игру.

- согласен. Дважды. Ведь  зайдя сюда, чтобы  устранить это недоразумение с помощью  мастера своего дела, мадам Доротеи я встретил вас, - улыбнулся он, затем дернул бровями, - Снова.

Я не сдержалась и хмыкнула. Беседу поддерживать желания не было. Ведь мне хотелось поскорее расправиться с  делами и наконец-то поужинать. Так случилось, что обед я пропустила.

Поэтому подавшись вперед, взяла со столика эскизы. Нужно было отложить в сторону все те, что уже были утверждены и те, до которых я надеялась, мы дойдем, когда  его светлость  все же решит пойти по своим делам.

Но судя по всему, он никуда не собирался.  Молча сидел и думал о своем,  лениво пробегая взглядом по окружающей обстановке.  Странное дело, но я совершенно не испытывала дискомфорта. Словно мы старые добрые друзья, которые  с удовольствием молчат вместе. Сейчас молчание не напрягало, а скорее  расслабляло, дарило ощущение безопасности. Задумавшись на миг, я поняла, что  сегодня, все то время, что нахожусь за пределами академии,   я напряжена. Как натянутая струна. Чего то жду. А сейчас все встало на свои места, я выдохнула и мне спокойно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вернувшаяся с упакованным костюмом мадам  долго извинялась за то, что его светлости пришлось подождать. На что ей ответили, что ничего страшного, это он ждет, а костюм это мелочь, которую он решил исправить, раз уж так случилось. При этом посмотрел на меня и очень вежливо и галантно пригласил отужинать с ним.  Я попыталась было «съехать» с этой темы, заверив, что  у меня еще масса дел в лавке. Скоро сезон и все такое. Не вышло. «Ничего страшного, я не спешу» - ответил он мне, собственноручно наливая себя кружечку чая.  Пока я   пыталась унять огненный горн внутри себя. Пожелаю еще чего-нибудь. Карму испорчу себе.

В присутствии герцога бы быстро с мадам расправились с оставшимися эскизами. Я не особо вдавалась в подробности, а она на максимум включила свое понимание. Не для чужих ушей наши совещания, но герцогам не отказывают, а главам тайной канцелярии и того подавно. Поэтому на непонятных или спорных эскизах мы решили не зацикливаться, а отложить их до моего следующего посещения лавки. Они не горели. Главное самое важное обсудили, а мелочи состыкуем в процессе.

Собрав в кожаную папочку все мои рисунки и описания мадам вызвалась проводить нас, но лорд небрежно махнув рукой, сказал, что мы справимся сами, а почтенной даме можно и отдохнуть. Помог одеть мне мое пальто, оделся сам и, подхватив под локоток, повел к выходу. Галантно открывая передо мной дверь.

На улице уже стемнело и изрядно похолодало. Сейчас как никогда чувствовалось приближение зимы. Еще немного и настанет время, когда маги льда как никогда чувствуют поддержку природы. Единение с ней. На обочине, напротив входа в магазинчик стояла темная лакированная карета с гербом на дверце.  Его светлость открыл дверцу и приглашающе взмахнул рукой.

- прошу.

- Хэлл, - меня остановил окрик знакомого голоса, от которого внутри все в миг заледенело.

Обернувшись, я увидела в пятнадцати шагах от себя, в  свете фонаря Заккария. Маг льда был холодным даже на вид. Светлое, почти белое пальто, волосы. Ледяные глаза. Упрямый, словно одержимый, взгляд.

Я застыла, как дичь перед хищником. Забыв, что не одна.

Громко каркнул Влад, с пилотировав на мое плечо и развеивая сковывающую магию Заккария. Маги льда, могли  замораживать взглядом. Единицы. Этот дар был под строгим учетом и каждого кто был на это способен,  вносили в особый реестр. Как и магов огня и прочих стихий, способных к манипуляции магией взглядом.

Мне казалось, что все это длилось вечность, хотя прошло буквально пара секунд, за которые мой спутник успел  встать между мной и магом льда. Ненавязчиво преграждая ему визуальный контакт со мной. Из тьмы за каретой показался молодой светловолосый человек, оказавшийся на свету секретарем лорда Варда. Он,  молча  чуть склонил голову в приветственном жесте и протянул Заккарию конверт. Тот,  бросив взгляд на меня, затем на герцога рядом взял его.

Вскрыл его и внимательно вглядывался в  листок, что извлек.

- граф, я не шучу, -  тишину, что опустилась на улицу после действий мага, разорвал властный и угрожающий тон речи Ройса Варда, герцога Муатлерка, -  в начале недели я жду вас вместе с вашими юристами. Мой секретарь известит о возможном времени.

Затем он обернулся ко мне и нежно взял за локоток, чтобы помочь сесть в экипаж. В который я садилась все еще находясь в шоке от произошедшего.    Хотя, вернее было бы сказать, что в экипаж меня запихнули.  Благо я мало что пониалла в тот момент , все еще находясь в шоке от произошедшего. Хоть я уже и три года тут, в этом мире, но все никак не могу привыкнуть к тем силам. Что пронизывают  тело, усилившейся интуиции и что вещие сны действительно вещие.  И естественно то, что я чувствовала всем телом  словно сошедшую с ума магию Зака и плотный кокон, что окружил меня по воле моего внезапного защитника.

А внезапный ли он?

Мужские голоса за дверцей стихли. Она открылась, и на сидение рядом со мной уселся хозяин транспортного средства. Снаружи раздалось громкое карканье Влада.  Вспышка зеленого света и мой ворон у меня на коленях, словно ничего не произошло. Это успокаивало, как и  само присутствие   его светлости.

-  ваш фамильяр, миледи, весьма силен, –  спустя несколько минут нарушил затянувшееся молчание Ройс.