— Да мне сразу сказали, что удар был нанесён очень острым лезвием, скорее всего мечом. Понимаешь? Всё, что ты мне…

— Шиц-с! — я прижал палец к губам, услышав, как со скрипом отворяется входная дверь.

— Сергей, забери свои вещи. — с порога обратился ко мне оперативник. — Тут, похоже, требуется наше вмешательство, слишком странное происшествие.

Забрав у Юрия чехол и рюкзак, я прошёл на кухню, и положил все в угол. Затем вернулся к выходу, и проверил — нет ли кого в подъезде. Пусто. Странно, все куда-то срубили резко.

— Серж, ты что, на охоте был? — прозвучал голос Михаила из кухни.

— Вроде того. — ответил я. — Миш, может мы закроем здесь всё? Так-то место преступления, вроде как опечатать должны.

— Слушай, я не знаю всех этих процедур. Но ключи у меня имеются, да. И домой надо, мои уже испереживались все.

— Вот и поехали. Заодно поможешь довезти ружьё.

Спустя час, лёжа в горячей ванне, я пытался собрать мысли в кучу. Увы, но хронический недосып дал о себе знать, и в итоге в голову лезло лишь одно — послать всё и всех к чертям, и свалить отсюда как можно дальше. Так ничего и не решив, я добрался до спальни, и завалился спать.

— Просыпайся, боец.

Я спросонья сперва подумал, что нахожусь в гостях. Лишь когда осмотрелся, понял свою ошибку.

— Товарищ майор, как вы попали в дом? — поинтересовался я, разглядывая незваного гостя. — Дверь же изнутри заперта была. Или…

— Вот именно. Похоже ты настолько вчера вымотался, что забыл не только запереться, но и убрать ружьё в сейф. Кстати, в этот раз трофей, переданный тобой, оказался весьма интересным. Неужели ты получил доступ в мир первого уровня?

— Товарищ майор, вы с какой целью вломились ко мне без разрешения? — уклонился я от ответа, задав встречный вопрос.

— Да вот по какому. — рядом со мной на кровать упала целая стопка фотографий. Я принялся рассматривать их одну за другой. Какая-то девушка. Явно не старше тридцати, с необычными чертами лица. Где-то я её уже видел… Стоп!

Вскочив с кровати, как есть, босиком, прошлепал по полу до письменного стола, и открыл ноутбук. Дождался, когда он загрузится, затем открыл папку с фотографиями, и уставился на ту же девушку.

— Молодец, сообразил. — похвалил меня Сизов. — Фотографии, что я принёс, сделаны вчера, недалеко от дома, в котором жил твой отец. У меня к тебе вопрос — ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Думаю, вы знаете больше меня. — ответил я, закрывая ноутбук. — И это мне впору вас расспрашивать.

— Значит ты не знаешь, где сейчас находится твой младший брат. — задумчиво проговорил Сизов. — Что ж, это плохо. Или хорошо, тут как посмотреть. Видишь ли, эта дама, что на фотографиях — она не человек. И нам непонятно, что ей надо на нашей Земле.

— Вы хотите сказать, что Константин с ней заодно? — мне стало как-то не по себе.

— Мы так считали до сегодняшней ночи. Пока чужачка не убила вашего отца. Теперь у нас появились сомнения. Кстати, с сегодняшнего дня и ты, и Михаил с семьей находятся под наблюдением. Надеюсь, вам хватит ума не пытаться скрыться от сотрудников службы безопасности.

— Мне разрешается продолжить посещать другие миры? — уточнил я на всякий случай.

— Пожалуй, в других мирах ты в большей безопасности, чем здесь. Более того, скажу тебе честно — чем чаще ты ходишь на ту сторону, тем лучше, потому что каждый поднятый тобой уровень дает Земле шанс слегка задержать неизбежное.

— В смысле? — мне стало очень интересно. Похоже майор сейчас поделится чем-то важным. — Если дело обстоит так, то почему вы меня отпустили в свободное плавание?

— Видишь ли, вас, игроков, нельзя контролировать. Упорядоченное как-то отслеживает любое вмешательство в жизнь тех, кто прошёл адаптацию. Вы должны добровольно посещать другие миры. И желательно по одиночке. Группы, состоящие из двух и более инициированных всегда переносятся в места, где находятся игроки выбранного мира. И как правило чужаков убивают.

— То есть вы не можете нас контролировать? — уточнил я.

— Неверно. Мы не можем вмешиваться в игровой процесс, так будет правильнее.

— Но тогда ваши попытки контролировать спонтанные порталы, это тоже вмешательство. — предположил я, вспомнив того бойца, что не вернулся.

— Ты думаешь, что самый умный? — усмехнулся майор. — Мы уже провели множество экспериментов. Наблюдали за случайно попавшими в портал, уговаривали родственников игроков, посылали бойцов без снаряжения. Нет ни одной параллели. Были проведены сотни и сотни исследований организмов игроков по всем возможным областям. Пусто. Это не поддаётся анализу.

— В прошлый раз, когда погиб боец, срок до инициализации нашего мира сократился. — вспомнил я. — Это как-то связано?

— Каждая тысяча неудачных посещений мира-полигона сокращает время отсчета на месяц. Каждый полученный игроком уровень сдерживает показатели. Изначально срок равнялся тридцати шести месяцам. Можешь представить, сколько народа уже не вернулось из порталов.

— Получается, у нас нет никаких шансов повлиять на это? — я опустился в кресло. Только что полученная мной информация была не из радостных.

— Почему же. Набирай уровни, приводи в наш мир других игроков, и возможно мы дотянем до мира первого уровня. Правда, никому пока неизвестно, что конкретно для этого нужно сделать. Никаких цифр, ничего. — Сизов развёл руками. — Возможно ответ получим, когда кто-то из вас доберётся до пятнадцатого уровня.

— А что будет на пятом? — поинтересовался я.

— Откроешь данные по своему классу, увидишь начало ветки развития. В компьютерные игры играл? Вот, почти одно и то же. Да, ещё получишь доступ к планетарному аукциону, но он пока что закрыт. Есть еще кое-что по мелочам, но это всё индивидуально. В общем, не рассчитывай, что с пятым уровнем ты получишь ответы на все вопросы. Упорядоченное не спешит делиться своими правилами и секретами. Не только с нами, но и с игроками из других миров.

— Значит то, что я привёл в наш мир игрока — хорошо. Мне Орлов совсем другое сказал.

— Все правильно он сказал. Там тоже есть свои нюансы. Видишь ли, если ты привёл в наш мир игрока, который