ею табурет. — Об этом бы написали в газетах, — продолжил он. — Люди бы заговорили. Высказывали бы своё мнение. — Он осторожно отпил глоток. — А она уже через многое прошла в этом году.

Тёмные глаза Пэнси остановились на нём, слегка расширившись от удивления.

— Ну, тогда я выскажу своё мнение. — Она покачала головой. — Несмотря на твой откровенно поражающий уровень заботы о ней, разве она не в состоянии лучше всех судить о том, сможет ли справиться с чужим мнением? — Пэнси сделала глоток чая. — Значит, этот вариант недостаточно хорош. Назови мне другую.

— Хм?

— Причину.

— Ах-х-х. — Драко возвёл глаза к потолку. — Обычно я не придаю этому значения, после Астории. Не хочу попасть впросак. Оказаться в ситуации, когда… Или, э, я бы предпочёл не стать…

— Интересно. — На лице Пэнси мелькнула улыбка.

— Что?

Её брови взметнулись вверх.

— Ты зашёл дальше, чем я думала.

Драко опустил свою чашку.

— Что, чёрт возьми, это значит?

— Ты слишком беспокоишься о её благополучии и не веришь, что сможешь сохранить отношения. — Она смотрела на него как на идиота, и Драко попытался парировать её взгляд, но потом со вздохом сдался.

— Точно. Твою мать. Возможно, в этом вся суть. — Он расчесал волосы.

Она рассеянно потянулась, чтобы пригладить их, и они оба отпили свой чай.

— А что насчёт тебя? — спросил Драко через некоторое время. — Ты выглядела довольно очарованной той ночью.

Она сместилась на своём табурете и посмотрела в сторону.

— Да. И я, блин, пошла и встретилась с ним снова.

— Правда? — Драко внимательно посмотрел на неё, приподняв уголки губ.

— Вчера я заглянула к нему в магазин. Проделала весь путь до самого проклятого Лондона. Он сажал цветы. По локоть в грязи. — Она закрыла глаза и сглотнула. — Мы пошли выпить кофе. Было чудесно. — В её голосе слышалась злость на саму себя.

— Так что случилось?

— Он очень хороший, Драко. Милый, добрый, заботливый. Умный и творческий.

— И?

— Он явно втюрился в меня.

— Да, я заметил. А что ты чувствуешь?

Пэнси побарабанила пальцами по своей руке.

— Беспокойство.

Драко некоторое время наблюдал за ней.

— Но почему бы не позволить себе что-нибудь… хорошее?

— Думаю, ты знаешь.

— В любом случае, поделись со мной.

— Что, если я поступлю так, как всегда? — Слова вырвались в порыве, совсем не похожем на её привычное невозмутимое спокойствие. — Что, если я остыну и исчезну? — Она пошевелила пальцами. — Я не хочу так поступать с таким человеком, как он. — Она нахмурилась.

— Ну, я думаю, тот факт, что ты беспокоишься об этом, является знаком, — произнёс он. — Я никогда раньше не слышал, чтобы ты беспокоилась о ком-то. Тебя это мало волновало.

Пэнси отставила чашку с чаем и долго разглядывала его.

— Наверное, в этом есть смысл. — Затем она склонила голову. — Но я не могу избавиться от убеждения, Драко, что не гожусь для хороших людей.

— Верно. Очень похоже на то. — Драко вздохнул, и они оба снова выпили, глядя мимо друг друга на тихую комнату.

— Но… — Драко сел прямее. — Говоря твоими же словами, возможно, он должен судить об этом.

— Верно. И я не совсем уверена, что смогу устоять. — Она бросила на него взгляд, и он втайне признал, что понимает, к чему она клонит. Пэнси поднялась и начала возиться с папиросной бумагой и коробкой, и Драко тоже встал, обошёл несколько раз магазин, пока снова не очутился у окна. Смеркалось, но он смог разглядеть маленькую лодку, борющуюся с пенистыми волнами тёмного моря.

Очень уместно.

— Значит, ты беспокоишься по поводу последствий и думаешь, что если ты решишься на что-то, то дело может принять серьёзный оборот, — заметила Пэнси, занятая работой за прилавком. — Это не похоже на реальные проблемы, Драко. Это похоже на оправдания. Основанные на страхе, знаешь ли. Я только что прочитала целую книгу о том, что нельзя позволять страху управлять тобой.

— Но что тогда остаётся?

Она фыркнула.

Драко продолжал смотреть в окно.

— Полагаю, настоящая проблема в том, что я не представляю, чувствует ли она то же самое. — И он не знал. Вообще понятия не имел. Несмотря на её радушие и желание поговорить с ним. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так не доверял женщине и в то же время испытывал влечение.

Может быть, и никогда.

— Она ведь ушла с тобой почти на час тем вечером.

Пэнси достала ленту и завязала узелок.

— Да, но мы были в библиотеке — уверен, она пошла туда ради книг.

— Вы читали всё это время?

— Нет. В основном мы разговаривали. — Мысли Драко вернулись в те уютные полчаса перед камином. Он почти чувствовал пламя, слышал её тихий смех.

— О чём? — Глаза Пэнси вспыхнули, когда Драко отвернулся от окна и вернулся к стойке.

Он взял в руки старую книгу и полистал её страницы.

— Обо всём. — Он улыбнулся воспоминаниям. — Наши разговоры заходят в тупик.

Тишину пронзил низкий свист Пэнси.

— Что? — Драко отложил книгу.

Пэнси завязывала ленточку, над которой трудилась.

— Я просто не осознавала масштабов того, что у нас происходит.

Драко окинул её испытующим взглядом.

— И… — Пэнси одарила его ответным взглядом. — Если я не поняла, можешь не сомневаться, что и она не поймёт. Ты должен подать ей знак, Драко. Почувствовать её. Немного растормошить.

— Я подал! Я и правда ослабил свою бдительность с ней. — Он покачал головой. — И не совсем намеренно. Просто так получилось.

— Да, но она привыкла к проявлению чувств на каждом шагу, к сердечным делам. Они все такие. Это опьяняет. Теплота, понимаешь? Забота. — Она покачала головой и стала возиться с тем, что, как теперь понял Драко, оказалось упаковкой. Она положила веточку засушенных цветов и немного тесьмы и завязала ленту в изящный бант. — Человек может привыкнуть к такому.

Именно так. Драко перевёл взгляд на девушку и вздохнул. Смиренно.

— Что мне делать?

— Протяни руку и посмотри, как она отреагирует. — Пэнси пожала плечами. — У меня есть подозрение, что она в любом случае страстно тебя желает.

— В самом деле? — Драко облокотился на стойку, но потом снова отодвинулся. — Ну, то есть… Почему ты так говоришь?

— О, просто интуиция. Считываю атмосферу вокруг. Кроме того, она так забавно посмотрела на меня в тот вечер, когда только пришла, а мы с тобой стояли вместе. До того, как я… э-э-э… связалась с Невиллом.

— Как посмотрела?

Пэнси изогнула бровь.

— Будто подумала, что мы вместе, и ей это не понравилось.

— О? — Драко снова наклонился вперед.

— Угу. — Пэнси глянула на него, а затем разразилась лёгким смехом.

— Что?

— Просто. Мы с тобой вдвоём. —