Можно полагать, что носители восточного варианта культуры Подклёшевых погребении были самыми ранними славянами. По-видимому, племена Поморской культуры внесли в славянский язык какую-то часть особенностей, которые сближают его с балтским. Наоборот, ремесленная и земледельческая лексика славян, находящая параллели в италийских, кельтских и германских языках, является наследием древнеевропейского диалекта.

Поселения культуры Подклёшевых погребений были неукрепленными. По топографическим особенностям и величине они близки к лужицким. Жилищами были наземные прямоугольные постройки столбовой конструкции, продолжавшие традиции домостроительства Лужицкой культуры. Очаги выкладывались из камней и располагались обычно около одной из длинных сторон жилища. Пол был земляным, перекрытие двускатное. Вся глиняная посуда делалась ручным способом, без применения гончарного круга. Металлические предметы в рассматриваемое время изготавливались в основном уже из железа. Основой экономики населения были земледелие и скотоводство.

3) Вторжение кельтов и Пшеворская культура

Около 400 г. до Р.Х. начинается широкое расселение кельтов. Из рейнских и верхнедунайских земель они несколькими потоками устремились на восток. В первой половине III в. до Р.Х. кельты осели в Нижнем Подунавье, а отдельные группы их достигли верхнего Днестра. В процессе расселения пришельцы легко смешивались с местным населением, всюду распространяя свою культуру.

Во II в. до Р.Х. часть кельтов преодолела Карпаты и расселилась в верхнем течении Вислы, среди проживавшего здесь славянского населения. Так начался период активного кельто-славянского взаимодействия, оставившего заметный след в истории, культуре и языке славян.

К концу II в. до Р.Х. культура Подклёшевых погребений транформируется в новую, получившую наименование Пшеворской (по большому могильнику близ г. Пшеворска на юго-востоке Польши, раскопанному еще в начале XX в.). Постепенно Пшеворская культура распространилась по всему ареалу культуры Подклёшевых погребений. При этом пришлое население уже в конце I в. до Р.Х. было полностью ассимилировано аборигенами, воспринявшими более высокую латенскую культуру.

Этнический состав носителей Пшеворской культуры был сложным. Ряд особенностей ее западного региона обнаруживает параллели в достоверно германских древностях, что наряду со свидетельствами письменных источников позволяет говорить о принадлежности значительной части пшеворского населения бассейна Одера восточным германцам. Со славянской культурой раннего средневековья эволюционно связываются пшеворские древности Висленского региона. Преемственность устанавливается как по формам лепной керамики, так и по погребальной обрядности.

4) Венеды

Из античных и средневековых источников известно, что в эпоху расцвета Пшеворской культуры Висленский регион населяли племена венедов.

Впервые этноним венеды встречается в Естественной истории Плиния, погибшего при извержении Везувия в 79 г. Автор называет венедов в числе племен, соседящих на востоке с группой германских племен – ингевонами: «…земли до реки Вистулы обитаемы сарматами, венедами, скифами, гиррами».

Несколько конкретнее этногеографические сведения автора второй половины II в. Клавдия Птолемея, использовавшего не дошедшее до нас сочинение географа I в. Марина Тирского. Согласно Птолемею венеды – одно из крупнейших племен Европейской Сарматии, пределом которой на западе была р. Висла (Вистула). «Заселяют Сарматию очень многочисленные племена: венеды – по всему Венедскому заливу…». В Повисленье, судя по Птолемею, жили и менее значительные племена – гифоны, аварины и др. По-видимому, они не дожили до раннего Средневековья, растворившись среди венедского и германского населения. Как далеко простирались земли венедов на восток, определить по данным Птолемея не представляется возможным.

На основе данных Плиния, Птолемея, а также Тацита можно полагать, что в первых столетиях нашей эры славяне обитали где-то между Балтийским морем и Карпатами, в бассейне Вислы, а может быть, и в более восточных районах. В III–IV вв. их территория расширяется, охватывая области Поднестровья.

Информацию античных авторов о том, что древнейшей областью венедов был регион, связанный с бассейном Вислы, подтверждает Иордан. Он сообщает: «между Тисой, Олтом и Дунаем лежит Дакия, которую, наподобие короны, ограждают скалистые Альпы [Карпаты]. У левого их склона, спускающегося к северу, начиная от места рождения реки Вистулы [Вислы], на безмерных пространствах расположилось многолюдное племя венетов».

5) Материальная культура венедов

Наследие кельтов проявляется и в керамических материалах, и в металлических изделиях, и в погребальной обрядности Пшеворской культуры. Замечательные успехи были сделаны прежде всего в металлургии. Среди памятников Пшеворской культуры есть крупные производственные центры по добычи и обработке железа, которые снабжали своей продукцией большие районы и экспортировали ее в римские провинции. Известно четыре таких центра – район Свентокжицких гор, Новая Гута около г. Краков, окрестности с. Тархалице в Нижней Силезии и Фаленты недалеко от Варшавы. Наибольшего расцвета пшеворская черная металлургия достигает в III–IV вв., когда в указанных центрах производились сотни тонн кричного железа, функционировали весьма совершенные шахты по добыче железной руды, имевшие сложную систему деревянных креплений и подъемные приспособления. Самым крупным центром по железодобычи был Свентокжицкий, занимавший площадь ок. 1000 кв. м. Здесь открыто несколько тысяч остатков сыродувных металлургических горнов. Кроме больших специализированных центров по добыче железа существовали на большинстве поселений и мелкие кустарные мастерские, насчитывавшие несколько одиночных сыродувных горнов.

На территории Пшеворской культуры, преимущественно в ее южной части, активно работали и центры по производству керамики, из которых гончарные сосуды в большом количестве поступали во все регионы. В округе Кракова археологически исследовано более сотни гончарных горнов. Группа поселений гончаров выявлена и в окрестностях Вроцлава. Наибольшее распространение в Пшеворской культуре получили двухкамерные горны, восходящие к кельтскому гончарству.

Во II в. на территории пшеворской культуры появляется глиняная посуда, изготовленная на гончарном круге. В следующем столетии она получает весьма широкое распространение. Это горшки разных форм, миски и кувшины, которые были продукцией гончаров-ремесленников, работавших в описанных выше производственных центрах. В результате торговых операций и обмена гончарная керамика распространялась по всему пшеворскому ареалу. Однако земледельческое население продолжало делать глиняную посуду и домашним способом.

Развитие черной металлургии пшеворских племен создало материально-техническую базу для дальнейшего развития других видов ремесел и привело к совершенствованию земледелия как основной отрасли хозяйства населения. Появляются пашенные орудия с железными сошниками, что значительно повысило эффективность и производительность земледелия. Доминировала двухпольная система земледелия. Поля вспахивались крестообразно, что определено археологически по следам борозд, сохранившимся под позднее насыпанными курганами. Урожай убирался железными серпами и серповидными ножами. Запасы зерна хранились в грушевидных ямах, обмазанных глиной, и деревянных кадушках. Зерно первоначально мололи ручными мельницами, а в позднеримский период распространились и ротационные жернова.

Наряду с земледелием развивалось и животноводство. Успехи в земледелии и ремесле привели к возникновению торговых отношений, прежде всего с Римской империей, свидетельством чего являются многочисленные импортные дорогие бронзовые и стеклянные сосуды, амфоры, стеклянные бусы и другие украшения. С торговыми отношениями связаны многочисленные клады римских монет (насчитывающие иногда до нескольких тысяч монет).

Жилищами служили наземные и