— Лианна! Больше никогда так не делай! И меня предупреждай! Хорошо? — спросил Нед.

— Хорошо! — ответила я. Неужели пронесло?

— Мало мне твоих идей с Империей! Я долго думал и гадал, обидятся на нас в И-Ти за такое или нет, прежде чем согласиться… — начал ворчать Нед.

— Погоди! И-Ти тут при чём? Ты вообще про что? — удивилась я.

— Золотая Империя И-Ти. Далеко на востоке. Единственная существующая империя. Вроде бы ещё были Империи Гис и Сарнат, но они давно сгинули, — пояснил мне Нед.

Тут я поняла, что слегка лоханулась. Я то думала тут нет других Империй! Пропустила! А-аа! Надо посмотреть хоть что это такое! А то вдруг к нам уже двигается карательный корпус по причине оскорбления тамошнего Императора! Ну или они подарили десять миллионов золотых Таргариенам для установления дружественного режима у закатных варваров?

— Лианна, ты больше ничего такого не планируешь? — спросил меня брат.

— Ну… наверное тебе такое не интересно! — ответила я.

— Лучше скажи.

— Я нашла Аррену невесту! — сказала я.

Нед задумался и стал искать подвох.

— Она ведь не замужем? — спросил он.

— Нет! — честно ответила я.

— Она или её родители против брака? — спросил он.

— Нет! — ответила я.

— Аррен в курсе? — спросил он.

— Пока нет! — честно призналась я. — Но Дилморт его убедит!

— Её имя? — спросил Нед.

— Лариса Уиндертон. Очень незначительная семья с Простора, — честно сказала я.

— Не знаю таких, — ответил он.

В дальнейшем чуток поговорили и подозрительно косящийся на меня Нед покинул мою комнату.

Поскольку Дилморт занят, я вызвала другого мейстера и он стал просвещать меня про Империю ИТи.

Мои познания в географии были таковы: людьми населены западный континент Вестерос и восточный континент Эссос. Вестерос мне напоминал огромную Англию, растянутую до континента, а Эссос — большую вытянутую коротколапую собаку, косящую под Евразию. У этой собаки передняя лапа была раздроблена — там раньше был Валирийский полуостров, нынче куча островов и ошметки полуострова. Вторая лапа была целая. Между этими двумя лапами находился Залив Работорговцев, знаменитый Безупречными. Южнее этих лап был весь покрытый зеленью Южный континент Соториос, где я надеялась найти виверн, а может и яйца драконов. Если смотреть на карту дальше на восток, то там ещё две лапы Эссоса. Причем третья — большой остров рядом с континентом. Четвертая лапа — это Асшай, где колдуны, демоны и за ним пустыня с «городами бескровных людей». Под этим Асшаем, южнее, ещё один континент — Ультос. Хотя мейстеры тут спорят: возможно Соториос и Ультас это один континент, просто с сильно изрезанной береговой линией. Но это не важно: важно то, что между третьей и четвертой лапой расположена та самая Империя И-Ти.

Как я поняла, это местный аналог средневекового Китая. Большая страна, огромные города, огромное население. Я слушала бубнёж мейстера:

— Территориально И-Ти находится к востоку от Кварта, граничит на юге с Нефритовым морем, на севере — с равнинами Джогос Нхай, восточнее находятся Утренние горы, защищаемый Пятью крепостями проход в земли шрайков, а на юго-востоке лежит загадочный Край Теней, покрытый призрак-травой. На территории И-Ти располагается Золотая Империя И-Ти. Со времени основания на руинах Великой Империи Зари сменилось 11 династий. Различные династии избирали различные города для своей ставки, среди них Инь, Си-Цо, Тикуи, Цзиньци и другие. В современные дни реальная власть сосредоточена в руках местных правителей, а титул императора делят сразу трое номинальных правителей…

Мейстер всё бубнил, а я заметила повторы: опять раньше было лучше, Первый Император был богом, правил тысячи лет, каждый последующий Император всё хуже. Единственное, что удивило — у них там есть аналог нашего Ночного Дозора. Пять Гигантских крепостей стоят в пустыне и защищают Империю от чего-то. Шрайков каких-то. Я правда не очень поняла как они защищают? Ведь крепость можно обойти, а со Стеной такое не сработает! Восточные варвары! Ещё мне мейстер рассказывал про какой-то их местный катаклизм и Предательство Крови, удивительно совпадающей по датам с Долгой Ночью, постройкой Стены в Вестеросе и Рассветной Битвой… Там что пришельцев в этот год победили или местный орден Некромантов?

Но главное я поняла: им с И-Ти до нас плыть года полтора в одну сторону, у них куча своих проблем и они погрязли в своей гордыне. Так что плыть наводить у нас социальную справедливость они не должны.

Я поблагодарила мейстера за лекцию и отпустила его вместе с охраной. Книги попросила оставить. Я стала изучать их самостоятельно, делая пометки на листочке. Что-то мне всё это нравиться всё меньше и меньше! У нас Иные, у И-Ти -Шрайки. У нас — одичалые, у И-Ти — бескровные люди. У нас Стена, у И-ти — крепости. У нас Король Ночи, что проводил человеческие жертвоприношения Иным, у И-Ти — свихнувшийся Император, что делал человеческие жертвоприношения, занимался каннибализмом и поклонялся метеориту…

Я посмотрела на карту. А может ли быть на востоке Эссоса сухопутный перешейк или ледовый мост на Северный Полюс? То есть наши Иные могут быть шрайками И-ти? Надо будет послать шпионов и торговцев в И-Ти, пусть слухи соберут как они без Стены держат врага — магическое поле от крепостей? Закопали под землю магические обереги между крепостями?

Но сейчас меня волновало не это. Их книги нечитаемы даже в переводе! Проклятый надмозг, кто же так пишет? Как они описали события Долгой Ночи у себя: «Император Кровавой Яшмы был сыном Опалового императора и младшим братом Аметистовой императрицы. После смерти отца престол перешел к его сестре, но завистливый брат сверг и убил ее, провозгласив себя Императором Кровавой Яшмы. Его правление вселяло страх, он предавался темным искусствам, увлекался пытками и некромантией, обращал подданных в рабство и, взяв в супруги женщину-тигра, ел человечину и отверг истинных богов ради поклонения черному камню, упавшему с неба. Многие ученые мужи полагают императора Кровавой Яшмы первым верховным жрецом зловещего Культа Звездной Премудрости. В хрониках Далекого Востока эту узурпацию, положившую начало эпохе тьмы (той самой Долгой Ночи), принято называть Предательством Крови. В отчаянии от всего того зла, что творилось на земле, Дева-из-Света отвернулась от мира, и Лев Ночи явился во всем своем гневе, чтобы покарать людскую мерзость…»

Культ Звездной Премудрости. Поклонялся метеориту. В голове скрипело. Меч Дейнов из метеорита — и за века