взгляд погас.

Ее руки дрожали.

Уверенная в себе она оказалась бессильной против Дарта Мола и его союзницы — Темной Стороны Силы.

Весь ее мир, все ее догматы, все верования — все оказалось разрушено.

И сейчас смерть придет за ней.

Услышав шипение, с которым световой клинок погас, Зара осторожно подняла глаза наверх, встретившись с невозмутимым лицом дьявола во плоти.

Дарт Мол, вернув себе контроль над эмоциями, протянул вперед правую руку:

— Идем со мной, если хочешь жить.

Зара смотрела в его полные Темной Стороны глаза, пылающие янтарным светом.

Что крутилось в ее голове в этот момент, Мол не знал.

Но в Силе она была пуста, как иссушенный катаклизмом колодец с пресной водой.

Этот момент решал все.

Весь исход сражения.

Когда забрак почувствовал в своей руке чуть влажные от страха и подрагивающие от нервного истощения пальцы, когда сжал их, демонстрируя силу и защиту, когда с испуганного и растерянного лица молодой женщины слетели остатки испуга, Дарт Мол понял, что ошибся.

Он не победил в этом сражении.

Он разгромил джедаев, сломав хребет их догмам.

* * *

После того, как Босс и леди Мейлис закончили свой доклад, на центральном помосте рубки «Стража» повисло молчание.

И нарушила его лишь капля крови, которая соскользнула с отрубленной головы, разлетевшись кучей брызг при столкновении с полированным металлом палубы.

— Любопытно, — только и произнес Траун, глядя в мертвое лицо.

— Дроидов-уборщиков на мостик, — отдал приказ вахтенному начальнику капитан Пеллеон.

Доказательства, конечно, нужны, но хватило бы и голофото.

Зачем приносить отрубленную голову на мостик?

Изгадили весь пол!

— Как они могли заполучить ДНК сержанта Вэу, сэр? — нетерпеливо спросил Босс.

— Не думаю, что Вейдер сотрудничал с Силри, — поделилась своим мнением Аурелия.

— Этот вопрос мы непременно выясним, — заверил гранд-адмирал. — Возможно, что Вэу сотрудничал с «Консорциумом Занна» и его ДНК попала в базу данных на Камино.

Собравшиеся помолчали.

— Или же, что более логично, каминоанцы отбирали образцы крови и тканей у инструкторов из Куэ’валь Дар под благовидным предлогом, — озвучил гранд-адмирал еще одну теорию. — В любом случае, ответ может храниться на данных, полученных из главного компьютера Типока-Сити. Благодарю вас и ваш отряд за службу, сержант Босс. Леди Мейлис, — он посмотрел на полукровку. — Проконтролируйте, чтобы эту голову заморозили для дальнейшего изучения.

— Конечно, — безропотно согласилась та, но не продемонстрировала ни грамма подобострастия на своем лице или в голосе.

Она просто подчинилась приказу.

— Проследите, чтобы вы и ваши люди отдохнули, сержант, — обратился Траун к коммандос. — Вскоре нам потребуются все наши силы, в том числе и коммандос. Сражение за Камино только начинается. Свободны.

— Есть, сэр, — козырнул командир отряда «Дельта», наблюдая, как кресло гранд-адмирала отворачивается лицом к центральному иллюминатору.

Босс почувствовал, как на его лице появилось недоумение, но, очевидно капитан Пеллеон был более настроен на диалог, чем Верховный Главнокомандующий.

Командир «Стража» скосил глаза на тактический терминал.

Приглядевшись, Босс про себя выругался.

На дисплее виднелись новые отметки крупных боевых кораблей, двигающихся от Лабиринта Риши к системе Камино.

Судя по тому, что они не были помечены как дружественные или вражеские, даже Траун не знал о том, кто это такие, что им здесь надо и каким образом их необходимо встречать.

— А вот и развязка, — послышался голос гранд-адмирала, прокомментировавшего взрыв в кормовой части флагмана флота Галактического Альянса. — Дарт Зииленлос перешел к жатве. Все идет так, как мной и запланировано. Что ж, будем наблюдать…

Интерлюдия V

Все произошло ровно так, как он и запланировал.

Едва Хан Соло отозвал силы сопровождения флагмана на перехват транспортам-приманкам, «Эндор» и разумные на его борту оказались обречены перед неминуемым.

Первая же волна атаки застала экипаж «Эндора» врасплох.

Долгие годы полагаясь на стремительные удары авиацией с последующим отступлением, Альянс повстанцев даже после преобразования в Новую Республику и отделения от нее Галактического Альянса не отошел от этой тактики.

Их военная доктрина, даже в большей, чем у Новой Республики, степени базировалась на тяжелых звездных истребителях.

Каждый такой МЛА выпустив весь запас протонных торпед по уязвимым местам крупного линейного корабля, мог принести огромное количество проблем его экипажу и планам атакованных.

А потому большое внимание уделялось кораблям-носителям.

Хан Соло расстался с прикрытием только лишь после того, как кораблям второго эшелона, в том числе и авианесущим крейсерам, произведенным на Суллусте, начала угрожать опасность от звездолетов Зииленлоса.

Недоучка, вытягивающий победу исключительно за счет своей смекалки и чутья, оказался не в силах противостоять правильно расставленному древним ситом капкану.

Да что там ситский капкан?

Как часто гранд-адмирал Траун, далекий от Силы, и его преемник, вице-адмирал Пеллеон, проворачивали с Соло этот трюк?

И не только с ним, надо сказать.

Работает безотказно.

Повстанцы в состоянии просчитать прямую и замаскированную атаки, но если существует еще третий и больше слоев обмана, то они показывают свою полную профессиональную непригодность сражаться.

Дарт Зииленлос разделил их силы, ввел в замешательство, лишил возможности оперировать резервами.

И, наконец, подгадал момент, когда истребители противника будут втянуты в бойню на передовой, а бомбардировщики, доставляющие наибольшие проблемы для линейных кораблей и корветов, начнут отступление для ротации.

Именно в этот момент эскадрильи «Повелитель» и остатки «Аколитов» нанесли свой удар.

Стремительно ворвавшись в походные порядки МЛА противника, проходящих недалеко от «Эндора» для пущей безопасности, они, словно крайт-драконы в загоне с бантами, приступили к резне.

К-крылы опасны лишь тогда, когда они полностью вооружены своим ракетно-торпедным оружием.

Но военная тактика современности требовала от пилотов возвращаться на корабль-носитель исключительно с порожними бомболюками и пусковыми установками.

Чем больше взрывоопасного груза будет обрушено на корабли и позиции неприятеля, тем легче будет его победить.

Защищаться, стало быть, лишенные ракетно-бомбовой нагрузки, К-крылы должны с помощью своей лазерной артиллерии.

Очень опасной, надо сказать.

Для простых пилотов.

В случае же с силами под контролем Зииленлоса, пилотам вражеских бомбардировщиков не светило ровным счетом ничего.

Ситы ударили без предупреждения, всей своей массой навалились на эскадрильи бомбардировщиков, стремительно прорывая их порядки, что было почти самоубийственным маневром для обычных пилотов.

Слишком уж плотно шли для общей защиты К-крылы.

В кокпите своего истребителя Дарт Зииленлос руководил безжалостной атакой, точным огнем обращая бомбардировщики противника в огненные сферы, наслаждаясь аурой смерти, которую приносил вместе со своими подручными.

Внутри прозрачного транспаристилового колпака, отделяющего его от вакуума, отражались вспышки всех цветов спектра.

Мониторы и вспыхивающие экраны непрерывно сигналили, предупреждая о постоянно меняющихся векторах атаки и отхода.

Но ему даже не нужно было смотреть на экраны.

Его восприятие было отточено Силой, которая давала ему в сотни раз больше данных, чем сухие строчки на панелях или свист астромеха.

Он знал местонахождение всех малых кораблей, втянутых в противостояние: своих, и тех, что принадлежали врагу.

Дружественные силы были для него как маяки в туманном океане — жаркие сферы Темной Стороны, что плодили вокруг себя десятки покойников, распыленных на части.

Он чувствовал каждый залп огня, каждый неуловимый поворот и крен, любое движение и контр-движение, сделанное каждым кораблем на поле боя.

Во всем спектакле этот акт был наиболее важным, так как служил сразу нескольким целям.

И уничтожение бомбардировочной авиации противника отнюдь не главная задача этого сражения.

Эскадрильи противника пребывали в полнейшей растерянности.

Сектора обстрела их лазерных пушек оказались неверными, ведь ситы инстинктивно чувствовали слабые места в обороне противника и наносили туда удар за ударом.

Построения разрушались, а одиночные машины становились дармовой добычей для жаждущих убийств ситов и аколитов.

Как и почти четыре тысячи лет назад, он ввел своих элитных пилотов в бой, наслаждаясь каждым моментом.

Для пилотов-ситов с их опытом это было просто развлечение, поэтому каждый из них уже мог похвастаться не менее чем десятью сбитыми и уничтоженными бомбардировщиками Галактического Альянса.

Бойня чистой воды.

Зииленлос чувствовал это: панику, начавшуюся среди солдат и командиров Галактического Альянса.

Они потеряли