Потому что у Куата нет грамотных полководцев? Слишком простое объяснение. Простите, но я в него не поверю.

Практически с самого своего основания, «Верфи Куата» обладают собственным флотом. Столь многочисленным, что в период Войн клонов Старой Республике приходилось выпрашивать у них корабли в период нужды. И Куат предоставлял — причём, не самые худшие. Многие из них до сих пор в строю находятся. За предшествующее тысячелетие мира, когда Республика утратила позиции в милитаризме и воинском искусстве глобального характера, лишь Куат мог себе позволить строить огромные корабли — вроде восьмикилометровых звёздных дредноутов типа «Доверитель» и содержать их в немалом количестве. Для защиты своих интересов, естественно. И наивно полагать, что их военачальники всё это время не упражнялись в тактическом плане. Просто не верю в это.

Весьма и весьма странно. Если это ловушка, то на что она рассчитана? Ведь системы ПВО, рассредоточенные, словно специально, на поверхности планеты в проекции «слепых зон», так-то можно подавить, чтобы высадить десант… Или же нет? Вероятнее всего всё же нет, так как станции наверняка могут изменить наклон своей орбиты и сконцентрировать огонь уже по десанту — особенно «огненные звезды» с их практически полутора сотнями лазерных пушек. И это не говоря уже о большом количестве пусковых установок протонных торпед. Вот только, в отличие от пушек, имеющих семьдесят пять единиц дальности, дальность полёта протонных торпед всего семь единиц. То есть, используются как оружие ближнего боя. Погодите-ка. Но ведь на «Крестоносце», звёздном разрушителе типа «Победа-I» дальность стрельбы протонных торпед намного выше, шестьдесят единиц. Выходит, на «огненных звёздах» располагаются устаревшие пусковые аппараты? Вполне логично…

Стоп. Зафиксировали мысль.

Устаревшая техника. А по какой причине вообще отказались от постоянного использования «Огненных звёзд», ведь в своё время они были на пике популярности, как сейчас «голаны»? Но даже если так, то что из себя представляют эти станции в боевом отношении, насколько крепкие у них щиты, насколько опасны орудия?

Нужно срочно прошерстить архивы на предмет нужной информации. Есть большое подозрение, что списали эти станции имперцы не просто так.

* * *

Надо признать, свой рабочий кабинет главный инженер верфей Яги Минор сумел оборудовать весьма интригующе, с чётким, не расплывающимся вкусом. Порой обстановка на рабочем месте и в жилище разумного может сказать больше, чем изучение психологического досье из архивов Имперской разведки.

Например этот разумный явно тяготеет к кораблям узкой специализации — это видно по тому, что он коллекционирует макеты корветов, фрегатов, крейсеров. Человек явно недолюбливает звёздные разрушители и корабли побольше, которые всё больше выполняют задачи универсального действия — и в сражениях участвуют, и десант доставляют, и поиск, и патрулирование, и перехваты… Конечно, вопрос довольно спорный, но всё же.

— Лейтенант Джейд, — мужчина, отложив в сторону деку с запросом от Трауна на производство работ на верфях Яги Малой, посмотрел на неё правым глазом. Что за «фишка» у этих кораблестроителей — всегда левый глаз или кибернетизирован, или потерян. Вот, у Рейеса та же проблема… — Заказ вне всяких сомнений интересен. Но я хочу знать подробности.

— Какие именно и для каких целей? — поинтересовалась Мара. Хорошо что ей удалось быстро добраться до «Немезиды», оставить в каюте жёсткий диск и сменить комбинезон на флотскую форму. Даже душ принять и избавиться от запаха затхлости и грязи с лица, волос и тела.

— Давайте посмотрим, — мужчина криво улыбнулся. — Вы предлагаете мне принять заказ на некие «работы с астероидами различных размеров». Никаких разъяснений. Что я и мои люди должны на них делать?

— Разве это важно? — Мара постаралась играть роль дурочки, которую сделали адъютантом только лишь по причине слабого ума и симпатичной внешности. Легко даётся — потому что к женщинам на Имперском флоте именно такой подход со стороны мужчин.

— Конечно, — хмыкнул Райан Зион. — Существуют ограничения по допускам безопасности, радиационного, химического или иного заражения.

Кораблестроитель Райан Зион.

— И вы можете с подобным не справиться? — захлопала глазами Мара.

— Мы? — в голосе господина Зиона послышалось раздражение. — Нет, мы в состоянии построить даже новую «Звезду Смерти» — лишь бы были деньги у заказчика.

«Рассказывай», — мысленно усмехнулась Мара. — «Яга Малая никогда не обладала подобными возможностями. И не обладает ими в настоящий момент».

— О, деньги у на есть, — расплылась в улыбке она.

— В таком случае мне необходимо знать какое техническое задание предполагается исполнять моим работникам, — с нажимом произнёс главный кораблестроитель. — Астероиды — вещь сугубо специфичная. Мы опять же, не знаем породу, из которой они состоят. Вы можете предоставить нам такие данные?

— Ну… да, наверное, — Мара смущённо отвела в сторону глаза. Не таращься так на меня. Я дурочка, я дурочка, я дурочка… Главное самой в эту установку не поверить.

— А гранд-адмирал Траун не думал, что для обсуждения подобных вопросов необходимо в первую очередь отправлять того подчинённого, который владеет информацией? — ехидно заметил Зион. В его глазах читалось пренебрежение и моральное превосходство. Да, своему психологическому портрету он явно соответствует. Несносный тип.

— Так я компетентна! — Мара изобразила обиду, надула губы и принялась наматывать прядь волос на палец.

— Хорошо, — улыбка имперца больше походила на оскал. — Сколько астероидов мы должны для вас обработать?

— Эхм… а сколько можете?

— Любое количество. Вопрос денег лишь в деньгах и времени, необходимом для проведения работ…

— Ну… пару штук, наверное…

— Какого они размера? — единственный глаз человека дернулся в нервном порыве.

— Ну… пара десятков метров, наверное…

Кораблестроитель замолчал. Ох, сейчас у него однозначно должны взорваться в голове фонтаны терминов, их несоответствие при использовании Марой и взыграть профессиональная гордыня. Весьма красноречиво замолчал.

— Лейтенант, — с плохо скрываемым раздражением произнёс он. — Вам известно, какие именно работы мы должны провести на этих двух астероидах?

— Ну… построить там что-то…

О, уже глаз кровью наливается.

— Что именно?

— Что-то…

— И в какие сроки?

— В небольшие…

— А конкретнее?

— В конкретно небольшие…

Кораблестроитель замолчал, закрыв единственный глаз. Явно пытается успокоиться.

— И как нам узнать о том, что именно мы должны построить на этих клятых кусках космических камней и в какие сроки? — плохо сдерживая ярость, поинтересовался человек. Было явно видно, что он в конкретном гневе. В таком, что лишь чудом сдерживается.

Собственно, на этом и основывается тактика переманивания этого разумного — разозлить его, чтобы он нахамил потенциальному клиенту. Руководство верфями терпеть не любит терять заказы — особенно военные. Судя по той информации, которую она успела собрать об