- Кто? – ледяным голосом спросил он, чувствуя, как по венам разливается огонь. На правой щеке Виктории разлился обширный синяк – след удара магией. Кто-то дал ей сильную пощечину, но не рукой, а стихией. Чтобы оставить такую гематому, нужно хорошо так потерять контроль над силой. Тот, кто сделал это, нестабилен эмоционально. Первое, чему учат магов – владеть эмоциями, ведь они напрямую управляют силой.

- Не важно, - всхлипнула Вика, так и не открыв глаза. Из них только лились слезы, стекая по щекам.

- Скажи мне, кто, - его голос звучал ровно, но очень низко, на грани рыка. Он сам себе напомнил зверя в этот момент. Чем дольше он смотрел на лицо девушки, тем труднее становилось удерживать контроль над собой. Все внутри клокотало от негодования. Попадись ему сейчас тот, кто так обошелся с девочкой, и Блэйден голыми руками оторвет ему голову. – Твой друг? Тот, кто был с тобой на рынке, это он?!

- Нет, - Виктория помотала головой, высвободив ее из цепких пальцев. – Нет, клянусь, он не причем… - он чувствует, что она не лжет. Ее ударил вовсе не тот мальчик, который поднял руку на Блэйдена, а это означает лишь одно.

- Есть кто-то третий, - медленно проговорил Блэй. Девочка не стала спорить. Лишь судорожно всхлипнула, пытаясь унять рыдания. – Тот, кто руководит и тобой, и им. Тот, кто организовал всю вашу шайку. Главарь, - констатировал Блэйден и посмотрел в синие глаза девочки. Ему хватило одного лишь ее взгляда, чтобы понять – он прав во всем. Не нужно ни слов, ни заверений – она все сказала своими глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Все происходило будто во сне. Я «проснулась» лишь тогда, когда мы оказались в особняке Света. Как мы сюда добирались, я не помню даже в общих чертах. Взгляд Блэйдена глаза в глаза, а в следующий миг я уже посреди гостиной.

- Кинжал у нас, - голос Влада звучал словно издалека. – Мы молодцы, Вика! Ты спасла мне жизнь, - произнес он фразу, от которой меня скрутило. Влад благодарно обнял меня и уже развернулся, чтобы уйти. Я увидела его удаляющуюся спину, и мне будто прилетело по голове. В душе вскипело такое негодование, что я сама себя не узнала.

- Ты его избил! – обвиняюще воскликнула я и нагнала друга, вцепилась в его руку и силой развернула его лицом к себе. Только потому, что ни я, ни он такого поступка не ожидали, мне удался этот трюк. Влад, хоть и выглядит субтильным доходягой, все-таки обладает неплохой физической силой. – Как ты мог?! – закричала я на него. Впервые я заговорила с другом в таком тоне. Мы всегда старались избегать конфликтов и держаться друг за друга.

- Представился шанс, и я им воспользовался, - пожал плечами он. Ни капли раскаяния или волнения, какое бывает после импульсивного поступка. Я взглянула в его глаза, и мне стало зябко.

- Ты мог бы просто оглушить его и сбежать! Зачем ты принялся избивать беспомощного?! – сорвалась я, и Влад ответил мне тем же.

- Потому, что он душил тебя! – заорал он в ответ. Мы стояли и кричали друг на друга. – Тебе память отшибло?! Какого тарха ты защищаешь чужака?! – прозвучало как обвинение.

«Он не душил» – хотела было возмутиться я, но осеклась и промолчала. Блэйден, конечно, своеобразный мужчина, но вряд ли то, что он со мной делал в том тупике – это попытка задушить. Скорей уж, он пытался сделать мне искусственное дыхание… Пожалуй, лучше мне молчать о том, чем мы там занимались.

- Я спас тебе жизнь! – Влада понесло. - Как ты вообще умудрилась показаться ему на глаза?! Он же практически схватил тебя, едва не убил, а я рискнул собой и спас твою задницу, которая постоянно подводит нас и влипает в неприятности!

- Что?! – настала моя очередь возмущаться. – Да мы туда отправились только потому, что ты дал чужакам автограф с собственной кровью! Мог бы просто послать во дворец свой портрет с подписью «Убейте меня, мне жить надоело», и приложить туда наш адрес.

- Я же не знал, что они вскроют тайник! – Влад аж пятнами пошел от негодования. – Если бы я знал, что такое произойдет, конечно, я бы не ставил эту гребаную подпись!

- Ты осознавал все риски, - я перестала орать и заговорила голодно, резко, отстраненно. У меня заканчиваются силы. – И ты рискнул, не только собой, но и мной, всем этим, - раскинула руки, говоря об особняке, который укрывает нас обоих от преследования. – И там, на рынке, ты спасал не меня. Ты спасал себя, - заявила я без капли сомнений. – Если бы поймали меня с кинжалом, то быстро вышли бы на тебя.

Влад посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он в них увидел, но вдруг развернулся и подошел к столику, стоящему в гостиной.

- Вот, - он вложил мне в руки газету.

- Что это? – не поняла я. «Вестник столицы». Местные газеты редко когда пишут что-то интересное и стоящее. Все они ходят под магами, а те не позволяют себя критиковать. Поэтому репортеры собирают светские сплетни, обсуждают чужие романы и прочую ерунду. – Издеваешься? – я бросила на Влада колючий взгляд.

- Первая полоса, - с издевкой усмехнулся он. – Почитай, тебе будет интересно.

Я с непониманием опустила глаза на газету и поначалу не поняла, что такого важного здесь можно увидеть. Однако, прочитав заголовок, я опустилась в кресло и погрузилась в чтение.

«Повелительница Тьмы пообещала стране много наследников».

В статье приводилось небольшое, но очень содержательное интервью с принцессой Оливией, которую представили как официальную жену Блэйдена. В статье говорится, что девушка успешно прошла брачный ритуал, и теперь у страны не только могущественная Повелительница, но и хороший политический союзник. Ее папенька, король пограничной страны, пообещал зятьку горы алмазов. Нет ни одного намека, ни одного указания на то, что во время свадьбы произошел конфуз. Для всех принцесса – полноправная супруга правящего монарха, без оговорок. Она призналась, что они с Блэйденом активно работают над продолжением рода, так как стране необходимы наследники…

«Я осознаю важность своей миссии и подарю землям Тьмы столько детей, сколько смогу».

- Я не слепой, Вика, - мрачно произнес Влад. – Ты явно на что-то надеешься, позволяешь этому собаководу пудрить свои мозги. Для него ты – преступница, угроза его власти и авторитета. Он приложит все усилия, чтобы найти тех, кто смог проникнуть сквозь его хваленую защиту. Вика, включи голову! У него уже есть женщина, с которой он живет в своих покоях! Зачем ему ты?! Что ты можешь дать Повелителю Тьмы?!